Không nỡ để tôi buồn lòng, anh ấy chỉ chọn lời an ủi mà nói.
Tôi thản nhiên như mây trôi gió thoảng, chẳng để bận tâm chút nào.
"Vũ Vi, đừng như thế, muốn khóc thì cứ khóc đi, em cứ giữ nét mặt này..."
"Anh cả," tôi bật cười, "anh nghĩ em sẽ vì một kẻ như hắn mà sống dở ch*t dở? Hay là em phải c/ầu x/in hắn đừng bỏ rơi mình?"
Không đợi anh trai đáp, tôi lắc đầu tự nói:
"Nếu là ba năm trước, có lẽ em sẽ đ/au lòng, bởi lúc ấy em chỉ biết nghe lời cha kết hôn với hắn. Dù chưa từng có ý nghĩ 'chồng tôn vợ tiện', trong lòng vẫn mong giúp hắn thành công. Nhưng giờ nghĩ lại, tại sao? Vì lẽ gì?"
"Tạ Vũ Vi tôi xuất thân danh môn, từng bước đi qua, có điểm nào không hơn Ứng Phù?"
"Tại sao phải lấy hắn? Hắn có tư cách gì? Hắn có đức hạnh gì xứng làm chồng ta?"
"Việc hắn ngoại tình phản bội với ta xem ra lại là chuyện tốt," tười lật trang sách nhẹ nhàng, "bỏ cha giữ con, đúng ý ta."
Anh cả trầm mặc hồi lâu.
Tôi ngẩng mắt cười khẽ: "Anh cả thấy suy nghĩ này của em không ổn?"
Anh lắc đầu, xoa tóc tôi đầy thương mến:
"Nghĩ thế mới đúng là con nhà Tạ Giang Nam. Gia giáo danh môn dưỡng thành quý nữ, tầm mắt rộng mở, khí chất vút tầng mây, vốn dĩ không cần chịu bất cứ uất ức nào.
15
Biến cố hôn nhân đột ngột, dù tôi không ảnh hưởng, cha lại bệ/nh vì tức gi/ận.
Họ Tạ lâu đời ở Giang Nam, trăm năm sinh nhai bằng đường thủy.
Mấy năm trước, cha đã có ý giao gia nghiệp cho con cái. Giờ người bệ/nh, cần người đảm đương việc thương trường.
Anh cả là trưởng nam nhưng chán chuyện buôn b/án.
Sau khi tôi về nhà, anh liền nhập học trường quân sự, sắp lên đường tới Dương Thành.
Cha tin tưởng giao quyền cho tôi.
Tôi dùng nửa năm tổ chức lại vận tải đường sông, biến cơ nghiệp gia tộc thành công ty vận tải.
Đặt trụ sở tại Kim Lăng, dựa vào hệ thống sông Trường Giang chằng chịt, thiết lập mạng lưới như tơ nhện.
Chưa đầy ba năm, đ/ộc chiếm nửa ngành vận tải nội địa.
Lúc ấy anh cả đã tốt nghiệp, ra Bắc làm sĩ quan, cha mẹ an hưởng tuổi già.
Tưởng thuận buồm xuôi gió, nào ngờ dòng xoáy ngầm.
Tình hình quốc tế căng thẳng, thoang thoảng mùi th/uốc sú/ng.
Tôi đề xuất với cha chuyển từ kinh tế thực sang tài chính, mở ngân hàng dự trữ vàng.
Cha đồng ý toàn diện.
Mùa đông năm sau, tôi bay tới Hương Giang lập ngân hàng.
Tài sản tích lũy năm đời họ Tạ, hóa thành vàng, dưới tay tôi chuyển đi Hương Giang có tổ chức.
Không lâu sau, phương Bắc biến động, tin chiến sự dồn dập.
16
Tái ngộ anh cả là năm thứ hai sau chiến tranh.
Đất Hoa Hạ nhuốm màu tang tóc, lửa chiến th/iêu rụi nửa châu.
Anh cả g/ầy guộc, mặc quân phục chỉnh tề, định xoa đầu tôi nhưng ngập ngừng.
Tay anh đầy bùn đất, da nứt nẻ đen sạm, khác hẳn vẻ sang trọng áo lông tôi mặc.
Tôi cười nắm tay anh áp vào má mình:
"Anh cả."
Mắt anh đỏ hoe, ngón tay r/un r/ẩy.
Lần này tôi tới bàn chuyện vận chuyển vật tư quân sự Bắc Nam.
"Hiện quân phí eo hẹp, sợ không đủ..."
"Không cần lo."
Tôi điềm nhiên: "Nước mất thì nhà đâu?"
Anh cả thở phào, nét mặt sáng lên: "Dù em mở ngân hàng ở Hương Giang, nhưng vận tải trong nước không thể đ/ứt đoạn. Anh ra tiền tuyến rồi, hậu phương nhờ cả em."
Tôi đưa cha mẹ sang Hương Giang, một mình ở lại Kim Lăng.
Thập lý Tần Hoài, không nghe tiếng đại bác.
Tôi giao thiệp thương trường, vẫn là tiểu thư tổng tài họ Tạ lộng lẫy.
Nhưng trong lòng chỉ muốn ki/ếm tiền.
Tiền quan trọng lắm.
Chiến tranh đ/ốt bằng mạng người, sức nước và giấy bạc.
17
Đúng như dự đoán, cuộc chiến kéo dài vài năm chưa dứt.
Năm đó Nguyên Đán, cha mẹ đưa Vi Trúc về Kim Lăng đoàn tụ.
Vừa qua Tết, tôi có việc phải lên Thượng Hải.
Việc chưa xong thì nhận hung tin Kim Lăng thất thủ.
Kế tiếp là cuộc điện thoại tựa chuông báo tử.
Cúp máy, tôi nhắm mắt nén run giọng, lạnh lùng ra lệnh:
"Chuẩn bị máy bay, lập tức khởi hành về Hương Giang."
"Vâng."
Đang lúc chuẩn bị rời đi, ngoài dinh thự vang lên tiếng gào thét.
Âm thanh đã lâu không nghe.
"Cho tôi gặp Tạ Vũ Vi! Để tôi gặp nàng!"
"Tiểu thư?" Người hầu hỏi ý.
"Cho hắn vào." Tôi lạnh nhạt.
Ứng Phù loạng choạng xông vào.
Hắn mặc vest cũ sờn, giày tróc sơn, tóc thưa da vàng vọt, hết vẻ kiêu ngạo thuở thanh xuân.
Tôi khoác lông cáo, mặc xường xám nhung x/ẻ tà cao, nhấp trà trong tách sứ.
Ứng Phù nhìn tôi, sững người.
Tôi cúi nhìn trà: "Có việc gì?"
Hắn bặm môi, do dự rồi bước tới:
"Kim Lăng mất rồi, cô biết không?"
"Biết."
"C/ứu con! C/ứu Vi Trúc!" Hắn gào lên.
18
"Tiểu thư."
Người hầu khẽ nói: "Hành lý xếp xong, máy bay sẵn sàng, có thể đi bất cứ lúc nào."
Tôi đặt tách xuống, đứng dậy.
"Cô đi đâu?" Ứng Phù chặn đường.
Tôi thản nhiên: "Về Hương Giang."
"Điên rồi!" Hắn gầm lên, "Kim Lăng thất thủ, cha mẹ cô, con trai tôi còn kẹt đó, cô lại bỏ chạy? Đồ hèn nhát! Không đáng làm người!"
Tôi cười lạnh: "Con trai ngươi? Khi ly hôn, ngươi đâu biết tình mới của mình vô sinh. Giờ mới nhớ tới huyết mạnh? Một tên rể bị hất đổ như ngươi, có tư cách gì gọi nó là con?"
Mặt Ứng Phù biến sắc: "Sao cô..."
"Ta không thèm quan tâm chuyện của ngươi, nhưng tình mới của ngươi là hoa khôi giới thương trường... nổi tiếng lắm."
"Tạ Vũ Vi!" Hắn gầm thét.
Tôi coi hắn như kiến, quay lưng bước đi.
"Đứng lại!"
Ứng Phù đi/ên cuồ/ng nắm cổ tay tôi, mắt đỏ ngầu: "Vi Trúc là m/áu mủ duy nhất của ta, cô phải c/ứu nó!"
