Hoàng hậu tỷ tỷ của ta ch*t rồi, dung nhan khô héo, thất khiếu chảy m/áu đen. Người phụ nữ vốn là bậc tôn quý nhất Đại Vũ quốc, lại ch*t thảm thương trong lặng lẽ. Khi th* th/ể được đưa về phủ, chỉ như đồ bỏ đi ném trước cổng.
Cùng lúc ấy, hoàng thượng ban chỉ dụ: 'Hoàng hậu d/âm lo/ạn hậu cung, uống đ/ộc t/ự v*n, tội á/c ngập trời. Toàn tộc Nguyên gia bất luận già trẻ, nam đinh lưu đày hết, nữ quyến sung vào Giáo phường ty học cách hầu hạ đàn ông để làm gương'.
1
Nhìn thấy th* th/ể chị gái, mẫu thân lập tức ngất đi. Phụ thân vốn nghiêm khắc cổ hủ một đêm bạc trắng mái đầu. Tỷ tỷ là niềm kiêu hãnh của gia tộc, đoan trang thủ lễ, nhu mì thông tuệ. Trong năm năm làm hoàng hậu, nàng thật sự đã mẫu nghi thiên hạ, là tấm gương cho nữ giới Nguyên gia. Nói tỷ tỷ d/âm lo/ạn, cả nhà ta không ai tin.
Phụ thân - Thái phó Đại Vũ quốc, ba mươi năm dốc lòng vì nước - lần đầu cúi cái đầu kiêu ngạo, cầu khẩn bá quan triều đình minh xét. Nhưng lũ quan lại từng nịnh bợ thân thiết, giờ đều đóng cửa từ chối. Có kẻ còn ch/ém áo đoạn nghĩa, m/ắng Nguyên gia là ổ cặn bã. Phụ thân tức đến thổ huyết giữa triều.
Bất đắc dĩ, phụ thân bỏ qua thể diện, quỳ suốt ba ngày đêm trước cung điện cầu minh oan. Bỏ qua tiếng cười nhạo của bọn nô tài, cha ta nhẫn nhục chỉ mong hoàng thượng xét lại.
Nhưng đợi đến đáp lại lại là khẩu dụ: 'Nếu còn quấy rối, Nguyên gia ba mươi tám khẩu lập tức trảm quyết...'
Phụ thân tuyệt vọng, đ/âm đầu t/ự v*n trước cung. Khi th* th/ể đưa về, mẫu thân cũng thắt cổ t/ự v*n. Trong mấy ngày, ta mất hết người thân. Quỳ trước linh cữu, nhìn ba cỗ qu/an t/ài, ta không phải không nghĩ đến cái ch*t. Nhưng ta còn muốn b/áo th/ù cho gia tộc. Dù vào Giáo phường ty làm nô tài hèn mọn cũng cam lòng.
Ta chắp tay bái ba lần: 'Song thân, tỷ tỷ, xin linh thiêng phù hộ nhi tử b/áo th/ù...'
2
Tiếng kêu van, khóc than, tử thi lạnh cóng... Ta lại gi/ật mình tỉnh giấc. Lau mồ hôi trán, ta thuần thục mặc y phục. Bốn năm ở Giáo phường ty, chưa đêm nào ngủ yên.
Hôm nay thọ yến Tống Quý phi. Với vai trò vũ nữ mới tập ba năm, ta vốn không đủ tư cách biểu diễn. Nhưng mụ quản sự bảo có quý nhân đặc biệt điểm danh, nên ta mới được vào cung.
Khổ luyện bốn năm, ta cuối cùng lại bước vào nơi ăn thịt người này.
Tường đỏ ngói vàng, uy nghiêm lạnh lẽo. Dù xem bao lần, hoàng cung vẫn khiến người kinh sợ.
Lần trước vào cung là chúc thọ tỷ tỷ. Khi ấy ta ngây thơ tưởng cung đình hiền hòa, mong được thường vào thăm chị. Tỷ tỷ lúc mang th/ai toát ra vẻ từ mẫu, dịu dàng dặn dò ta giữ gìn...
Ai ngờ tái ngộ, chị hóa thành x/á/c lạnh, Nguyên gia tan tác.
Thu hồi tâm tư, ta theo đoàn vũ nữ qua tiểu thái giám tới Xuân Cảnh điện chờ. Bọn vũ nữ hèn mọn không được nghỉ ngơi, cũng chẳng có trà nước, đành đứng phơi nắng sân.
Phơi mình hai canh giờ, một cung nữ đi tới dừng trước đoàn.
'Đây chẳng phải Nhị tiểu thư Nguyên gia cao quý sao?'
3
Ta ngẩng nhẹ, nhận ra Xuân Lan - đại thị tỳ của Tống Quý phi. Trước kia mỗi lần ta vào cung, hắn luôn bợ đỡ theo sau.
'Nô tài kính lễ Xuân Lan cô nương...'
Ta cung kính thi lễ. Xuân Lan lạnh mặt, liếc tiểu thái giám: 'Giáo phường ty giờ vô quy củ thế ư? Một vũ nữ hèn hạ thấy bản cô nương còn không quỳ?'
'Đồ tiện tỳ! Mau quỳ lạy cô nương!'
Chưa kịp phản ứng, tiểu thái giám quát tháo, xông tới đ/á mạnh vào hông ta. Đau điếng ngã sóng soài, ta vội quỳ mọp đ/ập đầu: 'Nô tài tội đáng ch*t...'
Động tác thuần thục, vì đâu phải lần đầu. Trong cung, xu nịnh đã thành thường. Mấy năm qua, ta bị đ/á/nh vô cớ, nhịn đói mấy ngày, bị xô xuống hồ... Ban đầu còn phản kháng, nhưng càng bị trừng ph/ạt. Giờ đã học được cách nhẫn nhục...
Xuân Lan hả hê cười, giẫm lên mu bàn tay ta vặn vẹo: 'Nhị tiểu thư đứng dậy đi nào!'
Đau đến nghẹt thở nhưng hắn vẫn chẳng buông. Ta đành tiếp tục quỳ. Đau tay còn chịu được, nhưng vết đ/á ở eo khiến đầu óc quay cuồ/ng. Cú đ/á của thái giám quá mạnh, như xươ/ng cũng lệch khớp.
Đau đớn cộng mấy ngày nhịn ăn, ta cảm thấy sắp ngất.
4
'Xuân Lan!'
Trong khoảnh khắc mê man, thanh âm trong trẻo vang lên. Một nam tử khí độ phi phàm thong thả tiến đến.
Vũ nữ đồng loạt quỳ rạp. Dù không biết thân phận, nhưng dáng vẻ cao quý này tất là đại nhân vật.
