Xưa khi đính hôn với Tống Chiêu, ta từng lo âu bất an, sợ sau này vợ chồng không thuận hòa, bèn hỏi chị tỷ vì sao nàng và Hoàng thượng có thể thân mật hòa hợp đến thế?
Chị tỷ để an ủi ta, đã kể một bí mật: Hoàng thượng thích nhất người khác hôn lên yết hầu. Nếu ngài nổi gi/ận, chỉ cần hôn nơi ấy thì sẽ ng/uôi. Nàng bảo bí mật này chỉ mình nàng biết.
Chị còn khuyên nhủ, vợ chồng phải có bí mật riêng, biết thấu hiểu nhau mới bền lâu. Nhưng giờ nghĩ lại thật chua chát, dù là Hoàng thượng hay Tống Chiêu, đều chẳng đáng giá gì.
13
Hôm sau khi thị tẩm, ta được phong làm Nguyên phi. Nội vụ phủ không cấp cung điện khác, vẫn để ta ở Vị Ương cung.
Tín hiệu này khiến nhiều người kinh ngạc. Vị Ương cung vốn là cung điện chỉ Hoàng hậu mới được ở, ta một phi tần sao xứng?
Ta không nói gì, an nhiên ở lại. Sau khi tấn phong, không ai dám đem lễ vật đến, cho đến khi Tống Quý phi sai người tặng chúc mừng, các phi tần khác mới dám theo gương.
Người thay Tống Quý phi tặng lễ là Thược Dược, cung nữ cũ của chị tỷ. Sau khi Đại hoàng tử ra đời, chị tỷ đưa nàng đến hầu cận. Khi chị tỷ băng thệ, nàng theo Đại hoàng tử về Xuân Cảnh điện.
Thược Dược cung kính hành lễ, sai tiểu cung nữ đối chiếu lễ vật. Khi mọi người lui ra, nàng quỳ sụp trước mặt ta, mắt lệ nhòa: "Nhị tiểu thư cuối cùng cũng đổi đời, Hoàng hậu nương nương nơi chín suối hẳn vui lắm".
Mắt ta cay đắng. Ngày trước vào cung thăm chị, Thược Dược hầu hạ ta nhiều nhất. Gặp lại người xưa sau bao năm, lòng dạ bàng hoàng như cách biệt âm dương.
Ta đỡ Thược Dược dậy, gấp gáp hỏi: "Năm ấy rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?"
Thược Dược đuổi hết người ngoài, thở dài: "Nhị tiểu thư, Hoàng hậu nương nương bị oan, người h/ãm h/ại chính là Tống Quý phi..."
Ta đã đoán trước, lặng nghe nàng tiếp tục:
"Năm ấy thị vệ của Hoàng thượng bị tố cáo tư thông phi tần, vì người ta phát hiện yếm đào trong phòng hắn..."
Y phục cung phi và cung nữ đều có quy chế, dễ dàng phân biệt yếm đào thuộc về ai.
"Hoàng thượng nổi trận lôi đình, lặng lẽ cho người mai phục. Khi tên thị vệ đổi ca đêm, bọn họ đã đuổi theo..."
Ta chợt hiểu: "Hắn đến Vị Ương cung? Mưu kế thô thiển thế, Hoàng thượng không nghi ngờ sao?"
14
Thược Dược lắc đầu: "Những người theo dõi chỉ thấy hắn hướng về Vị Ương cung, nhưng không bắt được tại trận. Hoàng thượng lệnh khám xét, phát hiện dấu chân sau tường, còn tên thị vệ đã t/ự v*n trong phòng, tay nắm ch/ặt chiếc yếm..."
Tim ta đ/au thắt. Âm mưu thật đ/ộc á/c, dùng cái ch*t để vu oan còn tà/n nh/ẫn hơn lời cáo buộc.
Thược Dược nghẹn ngào:
"Lúc ấy Hoàng thượng chưa nghi chị tỷ, tiếp tục điều tra. Không ngờ đầu thất của tên thị vệ, Đan Hồng - thị nữ thân cận của chị tỷ - lén đ/ốt vàng mã...
"Mọi người nghi Đan Hồng tư thông, nhưng khám nghiệm vẫn còn trinh. Bọn họ tr/a t/ấn dã man, Đan Hồng nhất quyết không nói. Chị tỷ c/ầu x/in Hoàng thượng, ngài hứa sẽ tha nếu nàng khai ra chủ mưu...
"Ai ngờ Đan Hồng thà ch*t không khuất phục. Bọn họ đem cha mẹ nàng ra u/y hi*p. Đan Hồng bất đắc dĩ khai ra chị tỷ... Đêm đó nàng cũng cắn lưỡi t/ự v*n."
Lòng ta băng giá. Tên thị vệ và Đan Hồng tưởng bảo vệ chủ tử, kỳ thực đẩy chị tỷ vào chỗ ch*t.
Thược Dược nức nở:
"Hoàng thượng nổi gi/ận, bắt chị tỷ giải thích. Đúng lúc Đại hoàng tử nhiễm phong hàn sốt cao. Chị tỷ lo lắng c/ầu x/in được gặp con, nào ngờ bị giam trong Vị Ương cung. Bệ/nh tình hoàng tử tái phát, Hoàng thượng tức gi/ận phong kín cung điện. Năm ngày sau mở cửa, chị tỷ đã uống đ/ộc t/ự v*n, tay nắm tấm bài của tên thị vệ.
"Chị tỷ không thể t/ự v*n! Lúc ấy nàng còn lo cho Đại hoàng tử, nhất định là Tống Quý phi hạ đ/ộc!"
Ta lặng người. Cái ch*t của chị tỷ, Hoàng thượng chính là đồng lõa. Không những không tin chị, sau khi chị ch*t còn đổ tội cho Nguyên gia, khiến cả tộc ta chịu oan. Mỗi năm lại giả nhân giả nghĩa đến Vị Ương cung tưởng niệm, thật đáng kh/inh!
Ta lau khóe mắt, tiễn Thược Dược ra về. Khi bóng nàng khuất xa, ta lại chấm một giọt chu sa lên giữa chân mày.
