Trong sách “Chu Lễ - Xuân quan” có nói: “Dùng Hoàng Tông để tế lễ đất”. Bởi thế, Hoàng Tông trở thành biểu tượng của đất trong các nghi thức tế tự.
Hoàng thất coi trọng việc tế lễ nhất, hành động này của Hoàng thượng chính là ngầm bảo với thiên hạ rằng tiểu hoàng tử này chính là nhân tuyển kế vị Thái tử.
24
Sau khi tin tức này truyền ra, tôi đã nhanh chóng nhận thấy xung quanh Vị Ương cung xuất hiện nhiều bóng người lạ.
Tôi biết đều là những kẻ đến dò la tình hình. Đại hoàng tử còn lo lắng hơn tôi, hắn không cho tôi ra ngoài, thậm chí bắt tôi đóng cửa dưỡng th/ai.
Nhưng tôi không hề tỏ ra khiêm nhường, ngược lại càng phô trương hơn. Tôi chủ động dạo chơi Ngự hoa viên, mời các tần phi khác đến Vị Ương cung đàm luận...
Bởi thế, trong khoảng thời gian này, tôi gặp vô số “t/ai n/ạn”: phiến đ/á Ngự hoa viên lỏng lẻo suýt khiến tôi ngã, thức ăn từ Ngự thiện phòng bị trộn th/uốc hoạt huyết, có cung nữ suýt đ/âm vào người tôi...
Hoàng thượng nổi trận lôi đình, trừng trị nhiều người nhưng vẫn không ngăn được, thậm chí có lần hạ thân tôi đã ra huyết.
May nhờ Thái y viện tài cao, giữ vững long th/ai.
Vì việc này, Hoàng thượng trực tiếp hạ lệnh trước mặt mọi người: Nếu ai h/ãm h/ại Nguyên phi sẩy th/ai, tru di cửu tộc.
Khiến triều đình và hậu cung run sợ...
Còn tôi thì mỉm cười, biết rằng thời cơ đã đến.
25
Vào tháng thứ sáu của th/ai kỳ, tôi đ/âm ra thích ăn mơ muối chua. Hoàng thượng sai Ngự thiện phòng cử một đầu bếp đến Vị Ương cung chuyên phục vụ tôi.
Sau nửa tháng dùng mơ chua, hạ thân tôi xuất huyết dữ dội rồi sẩy th/ai.
Cả cung điện chấn động. Hoàng thượng tr/a t/ấn dã man đầu bếp, nhưng bà ta chỉ kêu oan. Cuối cùng, đầu bếp t/ự v*n trong ngục.
Hoàng thượng nổi gi/ận, điều tra kỹ đầu bếp, phát hiện tháng trước bà ta đã bí mật gửi nhiều ngân phiếu về nhà, còn bảo gia quyến rời kinh thành.
Gia đình vốn đã đi xa, nhưng gặp lũ quét phải quay về kinh thành, bị bắt sống. Những ngân phiếu đó được điều tra ra từ một tiểu quản sự họ Tống.
Hoàng thượng hạ lệnh bắt tiểu quản sự, sau khi tr/a t/ấn, hắn khai nhận: “Trong cung đưa tin ra, bất kể giá nào phải triệt hạ th/ai nhi của Nguyên phi.”
Dù không nói rõ do Tống Quý phi chỉ đạo, nhưng đã quá hiển nhiên.
Chưa kịp Hoàng thượng hạ lệnh bắt, Tống Quý phi đã quỳ trước Vị Ương cung: “Hoàng thượng! Thần thiếp oan uổng...”
26
Nghe tiếng Tống Quý phi bên ngoài, tôi lập tức tuôn lệ, nắm tay Hoàng thượng: “Hoàng thượng, hài nhi đã thành hình, là tiểu hoàng tử. Nó bé bỏng tội nghiệp, chưa kịp gọi thần thiếp một tiếng mẫu phi, gọi ngài một tiếng phụ hoàng, đã không còn nữa rồi...”
Hoàng thượng đ/au đớn siết ch/ặt tay tôi: “Trẫm sẽ b/áo th/ù cho con.”
Tống Quý phi bị thị vệ giải vào, thấy Hoàng thượng liền quỳ rạp: “Thần thiếp thật sự không làm, dù không ưa Nguyên phi nhưng tuyệt đối không hại long th/ai...”
“Thần thiếp đối xử với Đại hoàng tử như con ruột, sao nỡ hại đứa trẻ chưa chào đời?”
Hoàng thượng đ/á mạnh khiến nàng ngã vật: “C/âm miệng! Độc phụ này, ngươi tưởng trẫm không biết gì sao?
“Ngươi bắt thái y cho Đại hoàng tử mới ba tuổi uống th/uốc sốt để trẫm thường đến Xuân Cảnh điện.
“Ngươi sai tiểu thái giám dạy Đại hoàng tử chơi xúc xắc khiến hắn ham chơi bỏ học...
“Giờ còn dám nói coi Đại hoàng tử như con ruột?”
Lời Hoàng thượng khiến Tống Quý phi sững sờ. Nàng tưởng việc làm kín đáo, nào ngờ đế vương đều biết.
“Năm xưa Nguyên lão đại nhân c/ầu x/in trước cung, ngươi sai cung nhân chế giễu khiến lão đại nhân nh/ục nh/ã đ/âm đầu vào cung môn t/ự v*n.
“Tống Chiêu dùng bạc sai người hành hạ Nguyên phi ở Giáo phường ty, tìm cách hại ch*t nàng.
“Khi Nguyên phi mang th/ai, đ/á Ngự hoa viên lỏng lẻo, thực phẩm bỏ hồng hoa, cung nữ lạ mặt xông vào... Ngươi dám nói mình vô tội?”
Hoàng thượng gầm thét.
Tống Quý phi c/âm nín.
Ánh mắt tôi lạnh băng nhưng nhanh chóng che giấu.
Tống Quý phi nhìn tôi, rồi kêu lên: “Hoàng thượng bị Nguyên U U mê hoặc rồi! Tống gia ta dù có lỗi nhưng vẫn một lòng trung thành...”
Hoàng thượng nhắm mắt thở dài:
“Trẫm đúng là đã sai. Bốn năm trước đã sai. Những việc ngươi làm với Ái khanh, trẫm đều biết. Những năm qua trẫm không nhắc tới chỉ vì giữ thể diện, không chịu nhận lỗi, mới dẫn đến cục diện này.
“Trẫm đã oan khuất Tiên hoàng hậu, nuông chiều Tống gia khiến hoàng nhi chưa chào đời đã bị h/ãm h/ại.
“Trẫm không thể tiếp tục sai lầm...”
Nói đến đây, Hoàng thượng nhìn Tống Quý phi lạnh lùng: “Truyền chỉ: Tống Quý phi hại hoàng tự, đày vào lãnh cung. Toàn tộc Tống gia lưu đày biên cương!”
Tống Quý phi gục ngã.
27
Tống gia nhanh chóng bị trị tội. Để an ủi tôi, Hoàng thượng tuyên bố lập Đại hoàng tử làm Thái tử.
Khi Đại hoàng tử cầm thánh chỉ xông vào phòng, tôi vừa tỉnh giấc.
“Vì ta, hi sinh một đứa trẻ có đáng không?”
Đại hoàng tử hỏi.
Tôi gật đầu: “Đáng. Người đàn ông đó không xứng để người Nguyên gia sinh con nối dõi.”
Từ khi mang th/ai, tôi đã lên kế hoạch dùng hoàng tự hạ bệ Tống Quý phi. Những vụ h/ãm h/ại đều có một phần do nàng chủ mưu, còn lại là do tôi tự làm, nhằm khiến Hoàng thượng bất mãn và nhận rõ âm mưu của nàng.
Còn bức thư gửi Tống gia là do Đại hoàng tử ra tay. Dù sống ở Xuân Cảnh điện bốn năm, hắn vẫn có vài tâm phúc.
Tống gia vốn e ngại th/ai nhi của tôi, nên khi nhận tin từ Xuân Cảnh điện đã không ngần ngại hành động.
