Khi nhận được điện thoại của bố, tôi đang chăm sóc những cây non yếu ớt trong vườn.
"Vãn Vãn, nhà có chuyện rồi, con về ngay đi." Đầu dây bên kia, giọng bố đầy lo lắng.
Tôi rửa sạch đất dính trên tay, đội chiếc mũ rơm chống nắng, lội qua con đường núi lầy lội trở về ngôi nhà tự xây dưới chân núi.
Bước vào cửa thấy bố đang cúi mặt hút th/uốc, mẹ - người vốn gh/ét mùi khói - mắt đỏ hoe ngồi thụt sâu vào ghế sofa.
Tôi nhận ra chuyện không nhỏ.
Bình thường chỉ cần lộ ra vỏ th/uốc trong túi là bố đã bị mẹ rượt đ/á/nh ba vòng quanh nhà. Vậy mà giờ bố hút th/uốc ngay trước mặt mẹ, mẹ lại chẳng phản ứng gì.
Không khí gia đình vốn vui tươi giờ chìm trong tĩnh lặng nặng nề. Tôi tháo mũ rơm, nghiêm mặt hỏi: "Bố mẹ, rốt cuộc chuyện gì xảy ra?"
Sau phút im lặng, bố rầu rĩ thú nhận: "Vãn Vãn, bố có lỗi với con. Công ty phá sản rồi. Bố bất tài, không lo nổi cho hai chị em con."
Tôi bĩu môi: "Bố ơi, cái quán ăn nhỏ xíu đầu làng đông kia mà gọi là công ty sao? Còn phá sản nữa chứ?"
Tôi hiểu tính bố hay nói quá, nhưng điều khiến tôi lo là vẻ khác thường của mẹ. Mái tóc bà vốn búi gọn giờ xổ tung, cúc áo sườn xám lệch nút. Khác với quán ăn nhỏ của bố, thẩm mỹ viện Nghiêm Phu do mẹ quản lý mới là trụ cột gia đình.
Tôi ngồi xuống cạnh mẹ, hỏi thẳng: "Nghiêm Phu gặp chuyện rồi phải không?"
Mẹ lau nước mắt, gắng gượng kể lại sự tình. Thẩm mỹ viện bị tố cáo nặc danh. Khi cơ quan chức năng đến kiểm tra, đúng lúc có khách hàng ăn vạ kêu mặt bị h/ủy ho/ại vì mỹ phẩm. Cửa hàng lập tức bị niêm phong.
Chưa kịp hoàn h/ồn, mẹ lại nhận tin quán bố gặp sự. Khi đến nơi, quán tan hoang, bố ngồi thừ người ra. Hóa ra mấy tay du côn trong làng bỏ gián vào canh đòi tiền đền, không được đáp ứng liền phá quán.
Bố tức gi/ận nói thêm: "Lũ khốn đó rõ ràng bẫy tao! Con gián còn bơi trong nước canh, chân chưa rụng nữa. Đích thị là chúng nó tự bỏ vào!"
Tôi thầm nghĩ hai sự việc xảy ra quá trùng hợp, như có bàn tay nào đó đang nhắm vào gia đình mình. Tôi an ủi bố mẹ: "Không sao đâu, coi như nghỉ ngơi ít bữa."
Mẹ vẫn thở dài: "Vãn Vãn, mẹ không ngại vất vả. Nhưng Tiểu Quỳ vẫn muốn đi du học nghệ thuật..."
Tôi định nói về vườn dược liệu sắp thu hoạch thì bị c/ắt ngang bởi giọng nói sang sảng:
"Bố mẹ nuôi! Con về rồi đây!"
Hướng Tiểu Quỳ xuất hiện trong bộ đồ jeans thời thượng, làn da trắng sáng, dáng người mảnh mai. Thấy tôi, giọng cô ta chợt nhỏ đi: "Chị Vãn... chị về rồi à?"
Không trách Tiểu Quỳ ngạc nhiên, tôi đã nửa năm không xuống núi. Khi tôi định xoa đầu, cô ta khẽ né tránh, mày chau lại nhìn những vệt đất còn sót trên tay tôi. Tiểu Quỳ vòng qua người tôi, ôm ch/ặt tay mẹ làm nũng.
Trong khi mẹ dồn hết quan tâm cho đứa con nuôi, chỉ có bố là để ý đôi môi nứt nẻ của tôi, lặng lẽ mang ra ly trà đậu xanh.
Sâu thẳm, mẹ luôn xem tôi là trụ cột vững chãi. Còn Tiểu Quỳ - đứa bé tôi mang từ rừng sâu về năm lên sáu - mới là đứa trẻ cần che chở. Ngày ấy, tôi lạc trong núi suốt đêm, khi trở về với đứa bé sơ sinh trên lưng đầy vết m/áu, suýt nữa bị bố mẹ đ/á/nh đò/n vì tưởng đi tr/ộm trẻ con.
