Trán cô ấy lấm tấm mồ hôi, giơ cánh tay vẫy tôi gọi. Linh h/ồn phiêu bạt của tôi chợt tìm được điểm tựa. À... Thì ra có một sợi dây vô hình luôn neo giữ tôi. Dẫu có phiêu du chân trời góc bể, vẫn mãi mang theo mối dây ràng buộc này. Thím chở tôi về làng trên chiếc xe máy cà tàng. Miệng không ngừng lẩm bẩm: "Hai vợ chồng thím chú vất vả bao năm nuôi mày ăn học, nghe đủ điều tiếng thị phi." "Mai sau mày mà bất hiếu, trời đất sẽ không dung tha đâu nhé." Hoàng hôn buông xuống, ánh dương rực rỡ. Tôi ôm ch/ặt eo thím, áp mặt vào lưng áo ướt đẫm mồ hôi, thì thầm: "Dạ, cháu hiểu rồi." Thím lặng thinh. Chỉ có làn gió hè mang theo mùi bột giặt từ áo thím phảng phất. Ngày công bố điểm, chú xin nghỉ phép về làng. Thím dậy từ tờ mờ sáng. Từ năm giờ sáng đến trưa, bà không ngơi tay một phút. Những lời dặn dò lặp đi lặp lại cả chục lần. Cuối cùng đến giờ G, anh cả mở trang tra c/ứu điểm. Mười mấy giây chờ đợi, căn phòng yên ắng như tờ. 11. Ngữ văn 125, Toán 123, Anh 139, Tổ hợp KHTN 251. Tổng 638 điểm. Năm đó, điểm sàn đại học khối A là 567. Thành tích ổn định như mọi khi. Khoảnh khắc ấy, thím đỏ hoe mắt. "Lũ đàn bà vô học trong làng, xem còn đứa nào sánh được cháu gái thím!" Cả buổi chiều, thím đội nón lá đi khắp xóm, gặp ai cũng than thở: "Lưu Châu thi được 638 điểm, lại tốn tiền cho nó học đại học, phiền phức quá đi!" Theo lời khuyên của giáo viên chủ nhiệm và anh hai, tôi chọn trường 985 gần trường anh Quang. Thím nhất quyết tổ chức tiệc mừng. Bà hồ hởi: "Nhà người ta có tí việc cũng đãi linh đình, nhà ta có chuyện vui lớn sao không làm?" "Nhớ nói với mọi người sau này sẽ hiếu thuận với thím chú, cho lũ rỗi hơi tức ch*t!" Tiệc mừng bày 12 mâm. Các bà các cô trong làng thay đổi thái độ, lời khen ngợi không ngớt. "Nuôi đứa cháu gái này không uổng công, hai vợ chồng đào tạo được hai đại sinh viên, giỏi thật!" "Nhìn Lưu Châu đã biết thông minh, tôi từng nói nó sẽ đỗ mà." "Sau này chúng nó ra trường, đời vợ chồng cô chú sung sướng lắm đây!" "Cô chú như cha mẹ sinh thành, phải hiếu thuận nghe chưa..." Không khí đang náo nhiệt, người đàn bà say xỉn - mẹ đẻ tôi - nắm ch/ặt tay tôi. Bà ta đỏ mắt, giọng đầy xúc động: "Tam Nương, mẹ vui lắm khi con thi đậu." "Thông minh giống hệt mẹ ngày xưa. Mẹ biết con sẽ thành công mà." Bà xoa xoa bàn tay tôi: "Năm ấy vì sinh em trai, mẹ đành gửi con cho nhà cậu mợ." "Lòng mẹ lúc nào cũng canh cánh. Muốn đón con về lắm, sợ ảnh hưởng việc học." "M/áu mủ ruột rà, cả nhà ta phải đoàn tụ. Hôm nay con cảm tạ cậu mợ đã nuôi nấng, từ nay đừng làm phiền họ nữa, theo mẹ về nhà đi." Bà lôi thằng bé đang ăn uống lếch thếch: "Tiểu Vĩ, gọi chị hai về nào." Trương Vĩ liếc tôi: "Có phải đỗ Thanh Hoa Bắc Đại đâu, có gì gh/ê g/ớm?" Chị cả dắt hai đứa cháu gái, bụng mang dạ chửa bước tới: "Tam Nương, họ là cha mẹ ruột, làm con đừng h/ận th/ù. Từ nay cả nhà đoàn viên nhé." 12. Đầu óc tôi ong ong vì gi/ận dữ. Biết họ trơ trẽn, không ngờ lại vô liêm sỉ đến thế. Kinh t/ởm hơn, có kẻ còn phụ họa: "Nuôi dưỡng là ân, sinh thành cũng là ân. Là đại học sinh tương lai, phải phụng dưỡng cả đôi bên." Mẹ đẻ nở nụ cười gượng gạo: "Tất nhiên phải nhớ ơn cậu mợ, nhưng nếu mẹ không sinh ra con, làm gì có ngày nay? Chủ yếu phải nhớ công lao bố mẹ..." Bà nắm tay tôi lôi đi: "Chúng ta mới là gia đình thật sự." Tôi gi/ật phắt tay lại: "Cô, chú... Tôi nhớ rõ ngày xưa các vị nói từ nay không còn là cha mẹ tôi nữa." "Mười mấy năm qua, các vị chưa từng hỏi han việc học." "Không đóng một đồng học phí, không m/ua cho tôi đôi tất chiếc áo." "Năm tôi tốt nghiệp cấp hai, cô còn định b/án tôi lấy tiền thách cưới." "Suốt bao năm nay là cậu mợ nuôi dạy tôi." Nghẹn giọng, tôi tiếp: "Ba năm cấp ba, thím chưa m/ua nổi bộ quần áo mới!" "Giờ tôi đỗ đại học, các vị lại đến nhận con?" "Các vị toan tính gì, tôi không biết sao?" Giọng tôi vút cao: "Các người muốn giờ tốt với tôi, đợi tôi ra trường ki/ếm tiền sẽ hút m/áu, bắt tôi nuôi thằng con trai chứ gì?" "Đừng có mơ!" "Tôi sẽ không cho các người một xu!" Bố đẻ trợn mắt định t/át tôi: "Đồ tiện chủng! Mày dám nói thế với cha ruột?" Cậu mợ và anh hai chặn lại. Anh cả ít nói kéo tôi ra sau lưng. Mẹ đẻ gắng gượng cười: "Vĩ là em ruột, chị giúp em nên làm." "Năm xưa mẹ bất đắc dĩ, giờ xin lỗi con nhé?" Bà ta khụy gối định quỳ. Nếu hôm nay bà ta quỳ xuống, danh tiếng tôi sẽ tanh bành. Dân làng sẽ ép tôi nhận về đoàn tụ. Từ nay không thoát được lũ người tham lam. M/áu sôi lên n/ão, tôi chỉ muốn ch/ém ch*t mụ đ/ộc á/c này. Thím xông tới, túm tóc mẹ đẻ lăn lộn dưới đất. "Tống Xuân Hoa, mày đừng giở trò!".
"Vì Lưu Châu, tao nhịn mày đã lâu. Nhưng mày quá đáng quá!"
"Hai vợ chồng tao khổ sở nuôi con mày lớn, đến ngày hái quả thì mày đến cư/ớp?"
"Mơ đi!"
"Tiền thách cưới Lưu Châu phải nộp cho tao, lương tháng cũng của tao. Tao nuôi nó 18 năm, đó là điều đương nhiên!"
