Hứa Duyệt cười tươi rói, má lúm đồng tiền hằn rõ. Nhưng chẳng mấy chốc, nét mặt cô bé lại rầu rĩ.
“Dì Dương ơi, Lâm Niệm không đến thi môn cuối. Em với bạn ấy chung phòng thi, em thấy bạn định vào phòng thi nhưng bị bố kéo đi đâu đó. Ông ấy vừa m/ắng vừa bảo bạn dám ăn cắp tiền, không biết sống ch*t ra sao.”
Tim tôi chùng xuống, gật đầu: “Cảm ơn Duyệt Duyệt, dì biết rồi.”
Cuối cùng tôi vẫn nuốt nước mắt vì tình thân, sợ Lâm Tư Nam đ/á/nh con gái quá tay, bèn gọi điện báo công an địa phương. Ít lâu sau, cảnh sát thông báo hai cha con ẩu đả, suýt san bằng nhà cửa. Nhưng đứa con gái mới là người chịu tổn thương nặng nề nhất. Nó bỏ lỡ kỳ thi đại học, một môn bị điểm 0. Đừng nói trường danh tiếng như kiếp trước, ngay cả trường cao đẳng cũng khó đỗ.
20
Sau đó, đứa con gái vốn định c/ắt đ/ứt với tôi lại gọi điện đòi 20 triệu. Tôi đâu dễ dãi đưa tiền. Nhưng vẫn chuyển cho nó 1,5 triệu phí nuôi dưỡng hàng tháng qua tài khoản trực tiếp, không qua tay Lâm Tư Nam nữa. Ai ngờ nó ch/ửi tôi “đồ keo kiệt” rồi cúp máy. Một lát sau lại nhắn gửi số tài khoản. Tôi thở dài, đây là lần cuối mềm lòng với nó. Đợi đến 18 tuổi, nếu muốn đi học tôi sẽ chu cấp, còn không thì chấm dứt.
21
Ít lâu sau, tôi kinh ngạc đọc tin con gái tố giác cha tham ô. Lâm Tư Nam bị chính con ruột đào móc chứng cứ, x/á/c nhận tham nhũng hơn 5 triệu tệ. Hóa ra hắn dùng tiền bẩn m/ua nhà xe, túi hiệu cho bồ nhí. Theo luật, hoàn lại tiền có thể giảm án. Bố mẹ Lâm Tư Nam ép bồ nhí b/án tài sản gom được một nửa. Đang tính nộp tiền thì đêm đó con gái dẫn c/ôn đ/ồ về cuỗm sạch. Không thể bồi thường, Lâm Tư Nam đối mặt án tù dài. Tôi cười khoái trá: “Đáng đời! Lâm Tư Nam, ngươi không ngờ bị con ruột đ/âm sau lưng chứ? Cảm giác lúc ta hấp hối, ngươi cũng nếm trải rồi đấy.”
22
Kết quả thi đại học công bố. Hứa Duyệt đỗ thủ khoa toàn tỉnh. Thanh Hoa - Bắc Đại tranh nhau đến tận nhà chiêu m/ộ. Truyền thông ùn ùn phỏng vấn. Tôi xem livestream của em trên sofa, khung cảnh quen thuộc đến lạ, chỉ là nhân vật chính giờ đã đổi từ Lâm Niệm thành Hứa Duyệt.
Phóng viên hỏi: “Hứa Duyệt, em muốn nói điều gì nhất lúc này?”
Cô bé mỉm cười, má lúm xinh xắn: “Cháu muốn cảm ơn mẹ Dương. Không có mẹ, cháu không được đi học. Không có mẹ, cháu không có thành tích hôm nay. Mẹ cho cháu hy vọng, kéo cháu khỏi vũng lầy trọng nam kh/inh nữ, trao sức mạnh vươn tới tương lai. Con yêu mẹ!”
Nhìn Hứa Duyệt nghẹn ngào trước ống kính, tôi biết mình đã được đền đáp xứng đáng. Đời này vẫn có kẻ bạc bẽo ăn cháo đ/á bát, nhưng cũng tồn tại những tấm lòng biết ơn. May thay, tôi chọn đúng đường. Vứt bỏ rác rưởi, cuộc đời tôi giờ rực rỡ vô biên. Còn Hứa Duyệt sẽ vươn xa trên đôi vai tôi.
Ngoại truyện - Lâm Niệm
Trên chuyến tàu, tôi lướt thấy livestream của Hứa Duyệt - tân thủ khoa đang trả lời phỏng vấn. Lòng chợt nhói buốt, tựa hồ vinh quang ấy lẽ ra thuộc về mình. Tôi với tay hư không, chẳng biết nắm giữ thứ gì. Nghe Hứa Duyệt cảm ơn “mẹ Dương”, tim tôi trống rỗng. Hóa ra Dương Oánh thường xuyên giúp đỡ cô ấy? Giá như ngày xưa tôi không nổi lo/ạn, chịu học thêm, hoặc chọn theo mẹ khi bố mẹ ly hôn... có lẽ giờ đã khác. Tôi đâu phải làm osin cho nhà họ, chăm đứa em trai khốn nạn, không phải bám víu gã đàn ông rư/ợu chè c/ờ b/ạc để thoát khỏi gia đình. Giá như...
“Xem gì thế?” - gã đàn ông đầy hình xăm gi/ật điện thoại. Tôi gh/ét cay gh/ét đắng kẻ đ/ốt sạch 200 triệu tôi ăn cắp từ Lâm Tư Nam. Hắn cười nhạo: “Gh/en tị làm gì? Mày đích thị là đồng loại với tao - cặn bã xã hội! Dù có nhìn nữa cũng thành tài sao được?”
Tôi ngơ ngác nhìn hắn. Phải chăng số tôi chỉ xứng đáng lận đận cùng loại người này? Nhưng... cuộc đời tôi đáng lẽ khác cơ mà! Kiếp này, thế là hết. Tàu lao về phía trước, còn tôi mất phương hướng. Tất cả đã kết thúc.
