「Không nhớ nữa rồi hả?"
Hắn "hừ" một tiếng, giọng chua ngoa: "Hồi đó có người không phải một hai ba tiếng gọi anh ấy bằng哥哥 (ca ca) sao?"
Tôi ngơ ngác nhìn hắn, lắc đầu.
Rầm! Hắn đột nhiên hạ tấm bàn nhỏ xuống, quẳng một câu "đến trạm gọi tao" rồi nằm lên đó ngủ, ra vẻ không thèm chấp tôi.
21.
Chuyện giả bệ/nh trốn học không biết bị ai tố giác, giáo viên chủ nhiệm gọi tôi lên văn phòng giáo dục một trận, còn bắt tôi viết bản kiểm điểm nộp.
Về đến lớp, tập bài tập nộp mấy hôm trước đã được phát xuống. Vừa mở ra đã thấy tên tôi bị ai đó dùng bút đỏ khoanh tròn, bên cạnh viết chi chít "ch*t đi".
Tôi đứng ngẩn ra hồi lâu, bạn cùng bàn kéo áo bảo tôi ngồi xuống, tiếc là nhắc hơi muộn, thầy toán cầm thước ê-ke đã đi tới.
Thầy theo ánh mắt tôi nhìn vào tập bài tập, đồng tử chợt co rút lại, nhẹ giọng an ủi: "Em ngồi xuống đi, vào bài thôi".
Tiếng chuông hết giờ vang lên, thầy gọi tôi lên văn phòng, hỏi có biết ai làm không, có cần tư vấn tâm lý không.
Tôi lắc đầu.
Thầy toán là người trẻ mới ra trường vài năm, tính cẩn thận tỉ mỉ. Khi các giáo viên khác cho rằng không cần làm quá, thầy nhất quyết đi xem camera, còn đổi tập bài tập của thầy cho tôi, dặn tôi học tốt đừng ảnh hưởng.
Tiếc là camera cửa văn phòng chưa mở, chuyện này cuối cùng không có hồi kết.
Tan học tối, tôi như thường lệ chạy đến trạm xe bus, đột nhiên có người gọi: "Ninh Ninh!"
Tôi dừng bước, thấy Từ Tuệ Nhiên quàng khăn hồng chạy tới.
Trên khăn chi chít logo LV, chắc hẳn rất đắt.
Nhận ra ánh mắt tôi, cô ấy cười giải thích: "Đẹp không? Chú tôi nhờ người gửi từ Mỹ về mẫu mới nhất đấy".
"Để chú đưa em về nhé", cô ấy nắm tay tôi chỉ chiếc Cadillac đen đỗ không xa, "Khuya rồi đi xe bus một mình nguy hiểm lắm".
Kính xe hạ xuống một nửa, lộ ra bóng người quen quen. Tôi vội kéo mũ trùm xuống che mặt.
"Không cần đâu", tôi rút tay ra, "Xe bus tới rồi, em đi đây".
Lên xe, tôi lấy tay che mặt, lén nhìn ra cửa sổ.
Tôi thấy bố tôi và một phụ nữ khác bước xuống xe, cười nhận cặp sách từ tay Từ Tuệ Nhiên, còn tự tay mở cửa cho cô ấy.
Chiếc xe tôi từng ngồi bao lần, giờ chở người khác, dần khuất khỏi tầm mắt.
22.
Mở cuốn vở Từ Tuệ Nhiên cho mượn, nét chữ cứng cáp xinh xắn khác hẳn ng/uệch ngoạc trong tập bài tập hôm trước.
Có lẽ, không phải cô ấy.
Xinh đẹp, học giỏi... đâu đâu cũng hơn tôi.
Đáng gh/en tị là tôi mới phải.
Năm 2017 dài đằng đẵng rốt cuộc cũng qua đi. Trước khi năm cũ khép lại, Thẩm Trú đột nhiên xuất hiện ở nhà tôi, khiến tôi tưởng mình nhầm cửa.
Trước còn cấm tôi qua lại, giờ tự nhiên gọi anh ấy tới kèm học...
Mấy bài kiểm tra đầy chữ thập đỏ, sao nỡ đưa ra?
Nhưng Cố Thời An giành lấy cặp sách, x/é toạc khóa kéo, ném xấp bài thi đóng ghim vào tay Thẩm Trú.
Xào xạc tiếng giở giấy khiến tai tôi ù đi.
Thẩm Trú hỏi: "Sao không phát huy tốt?"
Thực ra đây là trình độ thường ngày.
Tôi vốn học lực bình thường, thi đậu nhất trung - như lời Cố Thời An - toàn nhờ mồ mả tổ tiên họ Cố bốc khói.
Giờ nói ra thật khó, tôi chỉ đỏ mặt gật đầu.
Anh ấy lật tập bài tập, liếc qua rồi dùng bút chì gạch vài đường: "Em xem lại mấy đề này".
Tập x/á/c định và phương sai... tính sao nhỉ?
Đầu óc tôi trống rỗng, nắm ch/ặt giấy nháp, mãi không viết nổi. Thẩm Trú thở dài ngồi xuống cạnh, mùi bạc hà thoang thoảng.
"Đề này áp dụng công thức này..."
Giải xong phần trống, anh lật trang sau chỉ vào chỗ trống: "Em làm nốt đi".
Là đồ học dốt, 4 câu cuối tôi toàn bỏ trống, không dám nói ra.
Viết vội chữ "giải", tôi lại đờ đẫn, cuối cùng vẫn phải nhờ Thẩm Trú chỉ.
"Ngồi xê ra, đừng chen anh em tao", Cố Thời An cầm hộp đồ ăn chen vào giữa tôi và Thẩm Trú, vạch rõ ranh giới, "Ăn khuya đi".
Cố Thời An dạy anh ấy: "Cứ dùng xiên cậy ra thế này".
Còn tôi ngồi tận phía xa, chỉ dám học lỏm.
Cốp!
Tôi chưa bóc xong càng cua, Cố Thời An đột nhiên đẩy đĩa cua đã bóc sẵn tới trước mặt.
Người luôn tỏ ra hung dữ nhưng dịu dàng hơn ai hết quát: "Ăn xong học tiếp, nghe chưa?"
"Em nghe rồi".
23.
Nhờ thầy toán kiên quyết đấu tranh, camera khắp trường cuối cùng không còn là đồ trang trí.
Mọi thứ dường như đang tốt lên.
Trường cho nghỉ Tết Dương sớm nửa ngày. Tôi chậm rãi thu dọn cặp sách, đợi đến khi cả dãy nhà vắng tanh mới khóa cửa ra về.
"Ninh Ninh, lớp cậu tan trễ quá nhỉ".
Vừa bước khỏi cửa lớp, tay tôi đã bị người khác quàng lấy.
"Cậu chưa có kế hoạch gì Tết đúng không?" Từ Tuệ Nhiên cười ngọt như mía lùi, mắt cong thành vầng trăng, "Đi Hàng Châu chơi với tụi mình đi".
Tôi vốn không muốn gặp cô ấy.
Sợ tôi từ chối, cô ấy thêm: "Thẩm Trú cũng đi đấy".
"Thôi khỏi đi..." Thà về nhà làm bài.
Chưa dứt lời, Thẩm Trú và Cố Thời An đã xuất hiện trong tầm mắt.
Thì ra "tụi mình" là thế.
Cô ấy vẫy tay thân mật, giọng ngọt lịm: "Tới rồi à".
Tới bãi đỗ xe, cô ấy định mở cửa trước. Cố Thời An nhanh hơn một bước, trầm giọng nhắc: "Em và Ninh Ninh ngồi sau đi".
Cô ấy ngơ ngác một giây rồi cười ngây thơ: "Thì ra Ninh Ninh là em gái anh à?"
