“Học sinh của tôi không thể gian lận đâu,” giáo viên toán vỗ vai tôi, gật đầu nói tiếp, “Em ấy còn là mầm non thi vào Thanh Bắc nữa.”
Bước ra khỏi văn phòng, không ngờ mẹ vẫn đợi tôi ở hành lang.
Bà ôm tôi xin lỗi: “Ninh Ninh, nãy mẹ hơi mất bình tĩnh.”
Tôi lắc đầu: “Không sao rồi, mẹ về đi.”
“Thi tốt nhé,” bà ôm vai tôi, “Con không muốn đi du lịch nước ngoài à? Xong việc mẹ đăng ký tour cho con.”
Hơi sữa bột trên người bà thoang thoảng.
Tôi hỏi: “Em trai hay em gái?”
Bà phản xạ đáp: “Em trai, gần một tuổi rồi.”
Gật đầu, tôi quay vào lớp: “Con đi học tiếp đây.”
Bước nhanh để khoảng cách giữa hai mẹ con dãn ra, gạt lại nỗi thất vọng chực trào. Khi mẹ trở thành mẹ của người khác, ít nhất tôi còn có Cố Thời An.
Về chỗ ngồi, tôi hỏi bạn cùng bàn: “Sao cậu biết chuyện này?”
Trước kỳ thi quan trọng, nhà trường thường không công bố sự việc dạng này.
Bạn tôi mải ghi chép, đáp qua quýt: “Chú mình nói đó.”
Chú cô ấy sao lại biết chuyện của tôi? Bạn cùng bàn Thẩm Dịch Dịch...
“Thẩm Trú?”
28.
Tháng 5 qua đi, tiết trời dần oi ả.
Tưởng rằng gần thi cử mọi sóng gió sẽ tạm lắng, nào ngờ tin đồn về tôi bỗng bùng n/ổ. Họ bảo tôi đăng ảnh x/ấu của Từ Tuệ Nhiên lên trang trường, x/é vở cô ta... Thật vô lý!
Ngày điền phiếu đăng ký đại học thử, tay tôi lơ lửng trên bàn phím mãi, cuối cùng gõ hai chữ “Thanh Bắc”. Kẻ tầm thường như tôi cũng có quyền mơ mộng.
Dọn dẹp xong, cả dãy nhà gần như vắng tanh. Đang định xách cặp chạy đi thì một bàn tay thon nhỏ chộp lấy cổ tay tôi.
“Ninh Ninh,” Từ Tuệ Nhiên xuất hiện sau bao ngày, “Mình không biết ai xuyên tạc, nhưng chắc chắn không phải cậu làm đúng không?”
Đôi mắt cô ta đỏ hoe, rõ ràng vừa khóc.
“Cậu đừng để tâm làm gì.”
Cô ta an ủi ngược lại khiến tôi xúc động. Chưa kịp đáp, cổ tay bị siết ch/ặt rồi đột ngột buông ra. Thân hình cô ta đổ sầm xuống.
“Á!” Tiếng hét kinh hãi vang lên, “Sao cậu đẩy mình...”
Tôi với theo nhưng chỉ kịp túm áo. Tư thế quay lưng camera khiến tôi không thể tự bào chữa.
Nắm ch/ặt vạt áo, mồ hôi tay ướt dính.
“Đi được không? Gọi cấp c/ứu nhé?”
Cô ta cúi đầu khóc nức nở.
Tôi hỏi tiếp: “Sao cậu gh/ét mình thế?”
Giọng nghẹn ngào đáp trả: “Sao cậu đẩy mình...”
Dụ khai thác thông tin thất bại, nhưng tôi quyết thử lần cuối.
“Đinh Gia Thụ đã nói hết rồi.”
Im lặng. Vai cô ta khẽ rung.
“Hắn dám lén liên lạc với cậu.”
Đúng hướng rồi!
Giọng cô ta lạnh băng: “Không ai tin cậu đâu. Chờ bị đuổi học đi.”
Tưởng camera không ghi âm được, cô ta hạ mặt nạ mà không biết trong túi tôi có chiếc máy ghi âm.
Món quà năm mới của Cố Thời An, không ngờ lại dùng vào cảnh ngộ này.
29.
Trong lúc chờ kết quả khám, tôi nhắn Đinh Gia Thụ: “Họ quen ba tôi từ khi nào?”
Cậu ta trả lời: “Khoảng năm cô ấy học cấp 2. Nhà họ đột nhiên phất lên từ dạo đó.”
Trùng hợp thay, năm lớp 9 nhà tôi mất khoản tiền lớn. Mẹ nghi ngờ ba dùng vào việc riêng, hai người cãi nhau suốt.
Số tiền ấy vốn để m/ua đàn piano cho Cố Thời An. Sợ em buồn, tôi lén dành dụm m/ua cho em chiếc organ điện tử.
Giờ nghĩ lại, mọi manh mối đã rõ ràng.
Đinh Gia Thụ hỏi chuyện, tôi kể đầu đuôi. Mãi sau cậu ta mới hồi âm: “Sao cô ấy cứ thích gây sự thế nhỉ? Mình khuyên bao lần rồi.”
“Cho cậu xem thứ này.”
Chưa kịp xem, người phụ nữ lạ xông tới định t/át tôi. May có Cố Thời An kịp chặn tay bà ta.
Ba tôi quát: “Đúng kiểu đàn bà lắm điều như mẹ mày!”
Cố Thời An kéo tôi ra sau, gi/ận dữ đ/ấm thẳng vào mặt ông ta: “Im đi!”
Không khí căng như dây đàn. Kết quả khám cho thấy Từ Tuệ Nhiên chỉ bị bong gân và vài vết xước nhẹ.
Ba tôi trừng mắt cảnh cáo. Từ Tuệ Nhiên rúc vào lòng mẹ, khóc lóc thảm thiết.
Tôi hỏi thẳng: “Sao không nói sự thật?”
Mẹ cô ta gào lên: “Đừng hùa theo nó! Mai chúng tôi sẽ báo cảnh sát.”
Giữ ch/ặt Cố Thời An đang định xông lên, tôi rút máy ghi âm bấm phát.
Giữa làn mắt kinh ngạc, tôi tuyên bố: “Cứ báo đi.”
Tôi yêu cầu cô ta công khai xin lỗi, nhưng ba ép tôi im chuyện. Cuối cùng, Từ Tuệ Nhiên biến mất khỏi trường.
Tan học, vài kẻ chặn đường “bênh vực công lý” cho cô ta. Tôi ném thẳng bản tường trình xin lỗi từ đồn cảnh sát cho họ xem.
Bạn cùng bàn nói đúng: Cách hóa giải tin đồn tốt nhất là dùng sự thật đ/ập vào mặt chúng.
Danh tiếng Từ Tuệ Nhiên sụp đổ hoàn toàn. Đinh Gia Thụ cho biết họ định sang Mỹ.
Cậu ta hỏi: “Sao cậu chưa gửi ảnh cho ba cậu?”
Tôi đợi sau kỳ thi.
Tháng 6 tới. Cố Thời An xin phép cho tôi nghỉ nguyên ngày.
Nhưng sao em biết chuyện này...?
Chiều tà, Thẩm Trú cũng tới. Hai người họ thì thầm điều gì đó.
Đang định nghe lén, Cố Thời An đẩy tôi ra: “Về ôn từ vựng đi.”
Trở lại phòng khách, điện thoại dưới cuốn từ điển chợt sáng lên. Hàng loạt tin nhắn hiện ra:
“Lên sân thượng đi.”
“Giải quyết cho xong.”
“Nếu không tới, tao sẽ nhảy xuống. Đảm bảo mày không yên ổn.”
30.
Tin nhắn gửi tới rồi tự xóa, không lưu lại dấu vết.
