Thẩm Lục Đái hài lòng cười tủm tỉm, nàng vốn thích nhất vẻ nhu mì ngoan ngoãn dễ bảo của ta.
Ta rất biết điều, Lâu Du cũng hài lòng với sự khôn ngoan ấy. Hắn không gần gũi thân x/á/c, một mực giao phó việc quản gia cho ta. Ta không khác gì nội tổng quản tảo tần hơn là chính thất phu nhân.
Chẳng oán than, bởi những việc này từ thời ở Thẩm phủ ta đã quen tay rồi.
A tỷ thường xuyên triệu ta vào cung, hỏi dò đã hợp cẩn với Lâu Du chưa. Nghe câu phủ nhận, nàng giả vở thương hại: 'Lâu Du người rất tốt, nếu khiến hắn si mê, em sẽ biết chuyện phòng the hùng hậu thế nào. Làm thê tử mà chưa từng hưởng qua, đáng thương thay!'
Nét mặt nàng lộ rõ vẻ đắc ý.
Ta cúi đầu đáp: 'Em đâu dám sánh bằng a tỷ, vốn chẳng xứng đôi Lâu tướng.'
Thẩm Lục Đái nghe vậy cười ngặt nghẽo, sau đó khiêu khích: 'Thanh Mặc à, cố lên nhé! Chính ta chọn em làm chính thất cho Lâu tướng, em có lợi thế hơn những kẻ khác đấy.'
'Trong lòng tướng công đã có người, cố cũng vô ích.' Ta thản nhiên đáp.
A tỷ càng đắc chí, ban cho mấy lọ mỡ phấn dùng khi ân ái, bảo mang về phủ.
Ta hiểu rõ, nàng đang khoe khoang chồng ta trung thành với nàng thế nào, cũng đang nhục mạ ta. Nhưng biết làm sao? Giờ nàng là sủng phi, chồng ta cùng song thân đều một lòng phò tá. Nếu chẳng vừa ý nàng, họ sẽ gi*t ta như đã gi*t Tạ Kim An.
Ta chưa b/áo th/ù cho Tạ lang, không thể ch*t được.
Thấm thoát đã đến đêm trừ tịch.
Thái Tổ bản triều định lệ, mỗi tất niên đều mời bá quan cùng phụ quyến dự yến.
Là chính thất Lâu tướng, ta đương nhiên có mặt.
Yến tiệc phân nam nữ, chủ vị nữ tịch không phải Thẩm Lục Đái, mà là Vũ thái hậu.
Vũ thái hậu tứ tuần, không phải sinh mẫu Quân thượng, chỉ là di mẫu. Quân thượng nay tứ tuần, cách bà chẳng bao năm.
Tích xưa sinh mẫu Quân thượng đưa muội muội vào cung nuôi dạy, toan tìm lối thoát tốt. Ai ngờ vừa cập kê thì bệ/nh đột ngột băng hà. Muội muội kế vị trở thành Kế hậu. Mười năm sau, thành Thái hậu.
Chuyện này triều đình ai cũng rõ.
Nhìn các mệnh phụ nối đuôi nịnh hót Vũ thái hậu cùng Đái Quý Phi, ta cố ý đặt bát canh sát mép bàn. Cung nữ dâng thức ăn, ta giả vờ né người chạm bát. Canh gà đặc sánh đổ ụp, ta kêu thét vì bỏng.
Mọi ánh mắt đổ dồn.
Cung nữ lạy xin tội.
Thượng thư phu nhân quan tâm: 'Bỏng nặng không? Mau theo cung nữ bôi th/uốc, thay xiêm y đi!'
Ta cắn môi lắc đầu, ngước nhìn Thẩm Lục Đái.
Vũ thái hậu lên tiếng: 'Nhìn chị làm gì? Bỏng rát không chơi đâu. Đi xử lý ngay đi. Cung nữ hầu bất cẩn, tự có người trị tội, phu nhân yên tâm.'
'Tâu Thái hậu, thần phụ lần đầu dự yến, không rõ cung quy, chỉ muốn nhờ a tỷ cùng đi.' Ta co rúm đáp, ra vẻ tiểu gia tử khí.
Thẩm Lục Đái nhíu mày. Các mệnh phụ khác im bặt. Họ tưởng ta sợ bị h/ãm h/ại rồi liên lụy đến Quý Phi tỷ tỷ.
Vũ thái hậu sầm mặt, chỉ vị lão cung mẫu bên cạnh: 'Lâm Thu này theo ai từ lâu, để bà ấy dẫn đường, đủ yên tâm chưa? Hoàng cung này đâu có ăn thịt người.'
Giọng điệu đầy bực dọc.
Thẩm Lục Đái trợn mắt: 'Mau tạ ơn Thái hậu, theo Lâm cô đi!'
Ta r/un r/ẩy tạ ân, cúi đầu theo Lâm Thu.
Lão cung mẫu đưa ta đến cung thất vắng tanh, khoanh tay đứng xa mười bước: 'Tướng phu nhân tự thoa th/uốc thay xiêm y, hay để lão nô giúp?'
Bà ta nói vậy nhưng chẳng động chân. Là người cũ của Thái hậu, ngay cả Đái Quý Phi cũng không sai khiến nổi.
'Không dám phiền cô, tôi tự làm được.'
Không vội thay đồ, ta quỵch quỵch quỳ xuống. Lâm Thu gi/ật mình hỏi: 'Tướng phu nhân ý gì đây?'
'Cô là người cũ của Thái hậu, hẳn biết hài tử năm xưa của Ngài.' Ta ngẩng mặt đỏ hoe: 'Hắn tên Tạ Kim An, một tháng trước ch*t cóng ngoài tuyết. Tôi bất lực b/áo th/ù, hôm nay liều mạng c/ầu x/in Thái hậu cho diện kiến, giãi bày oan khuất.'
Lâm Thu biến sắc: 'Phu nhân nên biết mình đang nói gì! Là thê tử Lâu tướng, lại đến đây vì trai khác kêu oan?'
'Lâm cô, Tạ Kim An bị nhét bao tải đ/á/nh gục, quẳng ra tuyết đến ch*t cóng. Trước khi tắt thở, miệng hắn vẫn gọi mẹ.' Giọng ta nghẹn ngào.
Lâm Thu lảo đảo quay đi: 'Ngươi đừng đi đâu, ta thỉnh Thái hậu tới.'
Chờ bà ta đi khuất, ta mới đứng dậy thay xiêm y. Vừa thay xong, Thái hậu đã tới.
'Ngươi nói thật cả sao?' Bà uy nghiêm chất vấn.
'Thần phụ không dám dối trá.'
'Ai từng có hài tử, nhưng ch*t đuối ở ngự hoa viên rồi.' Vũ thái hậu trầm giọng: 'Sao dám khẳng định Tạ Kim An là con ai?'
