“Thái hậu cho rằng ai gia sẽ tin sao?” Vũ thái hậu lạnh giọng chất vấn, “Việc này hãy đợi về cung hãy bàn, xem Quân thượng có tin mấy lời m/a mị của các ngươi không!”
Mấy bà mụ già đột nhiên xuất hiện, áp giải ta cùng Thẩm Lục Đái và Lâu Du về cung.
Cô Lâm Thu nhân lúc đưa chúng tôi lên xe ngựa, thì thầm dặn: “Nương nương dặn phu nhân, khi vào cung, bất kể Thẩm Lục Đái và Lâu Du nói gì, nàng cứ phối hợp, chớ suy nghĩ nhiều.”
Thế nên khi diện kiến Quân thượng, sau khi nghe Vũ thái hậu cùng Thẩm Lục Đái - Lâu Du trình bày, Quân thượng hỏi ta những lời hai người nói có thật không, ta gật đầu.
“Phu quân và a tỷ vì ta mới tụ họp, giữa họ chỉ là trong sáng.”
Vũ thái hậu gi/ận dữ quát: “Hoàng đế! Ai gia đến nơi thì Thẩm Thanh Mặc ngồi dưới cây hòe như kẻ ngốc, còn Thẩm Lục Đái cùng Lâu Du trai gái đơn đ/ộc trong phòng phía tây. Nói họ không dây mơ rễ má, ai tin? Huống chi, ai gia nghe đồn tình cảm Thừa tướng và phu nhân chẳng mặn mà!”
Quân thượng nhìn Thẩm Lục Đái, gương mặt không lộ cảm xúc, bình thản nói: “Đái Quý Phi, hôm nay ngươi cùng Lâu tướng quả thật có chút đáng ngờ.”
Thoáng vẻ hoảng hốt lướt qua mặt Thẩm Lục Đái, nàng vội vàng biện giải: “Quân thượng, Lâu tướng đúng là chẳng yêu Thanh Mặc, nhưng cũng không thể yêu thần thiếp. Trong lòng hắn đã có người tên Cát D/ao ở phố Bạch Mã!” Quân thượng quay nhìn Lâu Du: “Thật vậy sao?”
Lâu Du im lặng.
Thẩm Lục Đái nóng ruột nói tiếp: “Tất nhiên là thật. Hôm nay chúng thần gặp mặt cũng vì Thanh Mặc tâm sự chuyện này. Lâu tướng ngoại tình khiến nàng đ/au khổ lắm!”
Vũ thái hậu kh/inh bỉ cười lạnh: “Đái Quý Phi bịa chuyện giỏi thật.”
Quân thượng bỗng cười ha hả, dâng trà an ủi thái hậu: “Mẫu hậu hãy ng/uôi gi/ận. Tính tình Lục Đái trẫm hiểu, nàng không dám nói dối. Nàng còn trẻ chưa biết tránh nghi, về sau mẫu hậu dạy bảo thêm.”
Rồi ông ta nhìn Lâu Du và ta: “Lâu Du à, trẫm biết các khanh phong lưu tài tử thường có chút tình riêng. Nhưng dẫu yêu ai ngoài kia, cũng đừng bỏ bê phu nhân... Hay trẫm ban chỉ gả Cát D/ao làm thiếp cho khanh?”
“Tạ ân Quân thượng, thần sẽ tự xử việc nhà. Thần không có ý đón Cát D/ao về.”
Màn bắt gian náo động liền kết thúc như thế.
Nhưng lòng ta chẳng hề oán h/ận.
Bởi ta biết, vở kịch này chưa hạ màn.
Không đàn ông nào nhẫn nhịn được vợ mình ngoại tình, Quân thượng cũng vậy. Ông ta không thể thành trò cười nên tạm dẹp chuyện. Nhưng sau đó ắt tự điều tra. Khi phát hiện Cát D/ao giống Thẩm Lục Đái như đúc, mọi lời biện giải của hai người kia sẽ thành tro bụi.
7
Lúc rời hoàng cung, cô Lâm Thu đưa ta phong thư:
“Của Lâu tướng.”
Bà thì thào.
Về tới tướng phủ, Lâu Du vội triệu tập tâm phúc, ra lệnh: “Cho người giả cư/ớp hủy dung nhan Cát D/ao. Không kịp thì gi*t luôn.”
Hắn quá thông minh, biết không thể để Cát D/ao mang khuôn mặt ấy xuất hiện trước mặt Quân thượng.
Nhân cơ hội, ta giấu thư ấy trong thư phòng Lâu Du.
Một canh giờ sau, tâm phúc báo: Cát D/ao biến mất. Chủ quán trà nói nàng đã về quê.
“Quê nàng ở đâu?” Lâu Du gấp gáp hỏi.
“Bình Châu.”
Lâu Du vội dẫn ngựa đuổi theo.
Chuyến đi ấy thành vĩnh biệt.
Ba ngày sau, Thượng thư Bộ Hộ và Bộ Lại đồng tấu: Đã rõ nguyên nhân thiên tai Tĩnh Châu báo chậm là do tri phủ thấy thiệt hại nhẹ, sợ không xin được ngân lượng nên cho quân chặn dân chạy lo/ạn, che giấu tai ương.
Mà tri phủ dám làm thế vì có chỗ dựa trong triều.
Vừa dứt lời, triều đình chấn động. Quân thượng nổi trận lôi đình.
“Kẻ đỡ đầu là ai?”
“Là Lâu Du!” Thượng thư Bộ Hộ tâu, “Tri phủ có con gái thứ tên Cát D/ao. Sau sự cố, hắn sai nàng này về kinh báo tin. Thần đã theo dõi, chỉ thấy Lâu Du tiếp xúc với nàng.”
“Chứng cớ đâu? Thương đại nhân, Lâu tướng vốn liêm khiết. Không thể vu khống!” Đảng phái Lâu Du lên tiếng.
“Chứng cớ nằm ở lời Quân thượng.” Thương Thượng thư tâu hỏi, “Thần nghe Đái Quý Phi x/á/c nhận Cát D/ao là người Lâu tướng thương nhớ, có thật vậy chăng?”
“Quả có thế.” Quân thượng gật đầu.
Thương Thượng thư tiếp: “Sau khi điều tra, thần lập tức sai bắt Cát D/ao. Nhưng nữ nhân xảo trá này đã trốn khỏi kinh thành, Lâu Du ở lại yểm trợ. Dù chưa bắt được nàng, nhưng mọi chứng cớ đã đủ. Xin Quân thượng hạ lệnh trị tội phản quốc Lâu Du!”
Án danh Lâu Du đã định.
Vốn là đại thần được sủng, hắn có thể lật ngược thế cờ nhờ ân sủng. Nhưng Cát D/ao chưa kịp trốn đã bị Vũ thái hậu chặn, dâng lên Quân thượng. Giờ đây, vị thiên tử chỉ còn lòng h/ận, không che chở nữa.
Cô Lâm Thu được Vũ thái hậu phái đến tướng phủ, thuật lại tỉ mỉ chuyện triều chính.
Kể xong, bà dặn: “Lâu Du đã hết đường sống. Thái hậu nương nương bảo phu nhân giữ vững tinh thần. Nương nương sẽ bảo hộ nghĩa nữ.”
Ta gật nhận lời.
Theo lời dặn, những ngày sau ta đóng cửa tĩnh tâm, chờ đợi phán quyết.
Nửa tháng sau, án lớn khép lại.
