Tể tướng Lâu Du thông đồng với tri phủ Tĩnh Châu, hại ch*t vạn ngàn dân lương thiện, tư lợi bạc c/ứu trợ quốc khố, chứng cứ rành rành, bị xử trảm tịch thu gia sản. Còn ta, nhờ làm nghĩa nữ của Thái hậu nương nương, lại từng được xưng tụng là phúc tinh của dân Tĩnh Châu, nên thoát khỏi liên lụy.
Hai chứng cứ then chốt kết tội Lâu Du, một là thư ta đặt trong thư phòng hắn, hai là lời Thẩm Lục Đái khai rằng Cát D/ao là người hắn thương. Rốt cuộc Lâu Du không ngờ, kẻ hại ch*t mình lại là người phụ nữ hắn yêu nhất và kẻ hắn kh/inh rẻ nhất.
8
Sau khi tướng phủ bị tịch biên, ta không nơi nương tựa, đành trở về Thẩm gia. Cha mẹ m/ắng ta là sao x/ấu, không muốn chung sống, Vũ Thái hậu sai người đón ta vào Từ An cung.
Ngày Lâu Du bị xử trảm đúng dịp Hoa triều tiết. Đáng lẽ Đái Quý Phi dẫn chúng phi tần bái hoa thần, nhưng nàng ta ngã bệ/nh. Ta với thân phận nghĩa nữ của Thái hậu, nhận chỉ dụ thay mặt chủ trì lễ bái.
Xuân ấm hoa nở, tai ương Tĩnh Châu đã kh/ống ch/ế, bạc c/ứu tế tới nơi, do Khâm sai trực tiếp giám sát quan phủ địa phương, giúp dân lành tái thiết. Quân thượng nhờ vậy vui vẻ hẳn, triều đình không còn không khí ngạt thở.
Chỉ có điều, ngài không tới cung Đái Quý Phi nữa.
Gần đây sủng ái nhất là Tạ tần, huynh trưởng nàng là đại tướng trấn thủ biên cương, nàng cũng lớn lên nơi ải xa. Nửa năm trước, Lâu Du tâu với Quân thượng: 'Tạ gia quân chỉ biết Tạ tướng quân, sợ khó kiềm chế'. Quân thượng nghe theo, đưa muội muội đ/ộc nhất của Tạ tướng quân nhập cung.
Nhưng Tạ tần vào cung không khéo nịnh đàn ông, nên bị bỏ lạnh. Nguyên tiêu năm nay, nàng mặc hồng kỳ trang múa mai chiếu giữa rừng hoa, bị Quân thượng s/ay rư/ợu bắt gặp. Từ đó ngài để mắt tới nàng.
Sủng ái dành cho Thẩm Thanh Mặc, giờ đổ dồn cả sang Tạ tần. Ngay cả lần này Lục Đái ngã bệ/nh, ngài chẳng đoái hoài, lại sai cung nữ dời nàng tới Dạ Bích cung để tránh tà khí xung long thể.
Dạ Bích cung xa nhất so với tẩm cung, bản triều tuy không có lãnh cung nhưng nơi này cũng chẳng khác gì. Nghe đâu Lục Đái nổi trận lôi đình. Nhưng đã thất sủng, gi/ận dữ cũng chỉ là vô dụng.
Ta chọn ngày trời quang mây tạnh tới thăm nàng. Dung nhan tiều tụy, không còn vẻ kiêu sa ngày trước. 'Tiện nhân, ngươi dám đến cười nhạo ta!' Ánh mắt nàng vẫn đầy kh/inh bỉ như xưa.
'A tỷ, sao em dám cười chị? Chị là tỷ tỷ của em mà!' Ta dùng tay tẩm gừng chùi mắt, 'Tướng gia đã mất, giờ Thanh Mặc chỉ còn biết trông cậy vào tỷ. Nếu có mệnh hệ gì, phụ mẫu ắt h/ận ch*t em, em cũng không đường sống.' Thẩm Lục Đái nhìn mắt ta đỏ hoe, giọng châm chọc: 'Giả bộ cái gì? Giờ ngươi không là nghĩa nữ của Thái hậu sao?'
'Em là thứ gì chứ? Thái hậu thu nhận chỉ vì nể mặt tướng gia và tỷ tỷ. Nay tướng gia không còn, Thái hậu chỉ muốn kh/ống ch/ế tỷ qua em.'
Nghe vậy, Lục Đái dần động lòng. Cuối cùng nàng tin ta, thở dài: 'Quân thượng hờ hững, sợ tỷ không bảo được ngươi.'
'Ngài chỉ tạm gi/ận thôi, Võ hậu tiền triều từng vào lãnh cung mà sau vẫn quay về? A tỷ, thiên hạ này ai sánh bằng tỷ? Ngài chỉ cần dịp để ng/uôi ngoai.' Ta nghiến răng nói thêm: 'Quân thượng gi*t tướng gia, chẳng phải vì gh/en đó sao? Trong lòng ngài vẫn có tỷ.'
Lời ta khiến Lục Đái phấn chấn. 'Phải làm sao?' Nàng hỏi.
Ta suy nghĩ: 'Tỷ có thể ở Dạ Bích cung cầu phúc cho xã tắc, dẫn tới điềm lành. Quân thượng cảm động trước chân tình, ắt quay về.'
'Tốt, ngươi lo việc điềm lành.' Thẩm Lục Đái quyết tâm.
9
Hôm sau, ta dẫn một cung nữ tới. Bảo nàng ta tên Phúc Nhi, giỏi cổ tự, dùng mực pha mật hoa viết lời cầu khấn lên tường cung, dụ bướm đậu. Sau đó sai thái giám bẩm báo điềm lành do Quý Phi khổ công cầu đảo.
Lục Đái ng/u muội tin lời, bắt ta mài mực. Mực nhiều quá, tay ta phồng rộp. Nàng đứng đấy hối thúc: 'Mau lên! Phúc Nhi hết mực rồi!'
Nhìn khuôn mặt đi/ên cuồ/ng ấy, ta gắng mài. Đau x/é lòng. Nhưng lòng dạ ngập tràn khoái cảm.
Tạ Kim An, ngươi sắp được báo oán rồi.
Hai ngày mài mực, tường kín chữ. Lục Đái trang điểm lộng lẫy đợi bướm. Ta khuyên: 'Tỷ nên mặc đồ mộc mạc, mặt phờ phạc, Quân thượng thấy mới xót. Người thành tâm cầu khấn sao lại hồng hào thế?'
'Phải đấy. Thanh Mặc, tỷ thấy có em gái cũng tốt.' Lục Đái vui vẻ thay tố y, dùng phấn tô mặt tái nhợt.
Bướm tới. Nàng vội sai thái giám mời Quân thượng. Nhưng tiểu hoạn quan chưa kịp ra cổng, long nhan đã hầm hập tiến vào.
'Quân thượng!' Mắt Lục Đái lóe lên hy vọng.
Nhưng không đợi được lời an ủi. Thiên nhan gi/ận dữ, chỉ tường đầy bướm, giọng đầy h/ận th/ù: 'Thẩm Lục Đái! Trẫm đã cho ngươi cơ hội, không ngờ ngươi vẫn không hối cải, dám để tang Lâu Du tặc tử trong cung! Đã muốn học Lương Sơn Bá - Chúc Anh Đài, hôm nay trẫm cho ngươi toại nguyện!'
