Vị tiểu thái giám kia quỳ dưới đất, r/un r/ẩy: "Đô đốc Từ... đã đi dạy dỗ... dạy dỗ Đặng Mỹ Nhân rồi."
Tiêu Quyết nhíu mày, nghĩ hồi lâu mới nhớ ra nhân vật Đặng Mỹ Nhân.
Hầu ngự một lần, thân thể như x/á/c ch*t, bèn phong tước Mỹ Nhân rồi vứt xó.
Hậu cung đa phần nữ tử đều như thế.
"Đặng Mỹ Nhân phạm tội gì? Làm phiền Đô đốc Từ thân hành xuất mã? Bệ hạ còn đợi ngài mang thưởng thức đến cho ta."
"Bẩm nương nương, Đô đốc Từ chỉ nói... nói Đặng Mỹ Nhân ngỗ nghịch không nghe lời, coi lời ngài như gió thoảng ngoài tai, đáng bị trừng trị."
Tiêu Quyết chán nản, ta không hỏi thêm.
"Lui xuống đi."
"Xin bệ hạ chớ nổi gi/ận với Đô đốc Từ. Dù sao thần thiếp vẫn được ban thưởng đủ đầy, cứ thế an nhiên chờ đợi."
Tiêu Quyết véo mũi ta, ôm ta vào lòng.
"Ái phi giờ càng đáng yêu."
"Trước kia còn xung khắc với Từ Dương, nay đã biết nói tốt cho hắn rồi."
Ta phụng phịu làm nũng: "Thiên hạ đều nói, bên bệ hạ là 'dòng nước chảy hoa trôi, đô đốc sắt son'. Thần thiếp muốn an thân hậu cung, tất phải hòa hảo với người hồng nhân của bệ hạ."
Dẫu là sủng phi, cũng phải sống dưới tay Từ Dương.
Tiêu Quyết khẽ hờn mũi: "Hả một người hồng nhân của trẫm!"
Nhưng không nói thêm lời nào.
Vô phương, ta sẽ từng bước để hắn thấu hiểu - vị Đô đốc Từ mà hắn tín nhiệm thực chất là thứ gì.
11
Đêm ấy, trên đường từ cung ta về Dưỡng Tâm điện, Tiêu Quyết suýt bị mèo vồ.
Thái giám Minh An - em trai Minh Phi - đứng che chắn, lãnh trọn móng vuốt.
Không ngờ vết cào khiến Minh An gục ngã, miệng trào bọt mép.
Dù ngự y cấp c/ứu suốt đêm, chỉ giữ được mạng sống mong manh.
"Muốn c/ứu tỉnh, hoặc phải tra ra đ/ộc dược gì để đối chứng."
"Hoặc thải phần lớn m/áu đ/ộc, dùng thảo dược giải đ/ộc, may ra giữ mạng. Dù sống sót cũng phải dưỡng thương nhiều năm."
Tiêu Quyết mặt lạnh như tiền, sai Từ Dương truy tìm mèo điều tra đ/ộc tố.
Nhưng Từ Dương không tìm thấy - con mèo đã theo thùng phân đêm ấy tống khỏi cung.
Do đồng bạn của Minh An sắp đặt.
Nên khi một ngày đêm trôi qua, Từ Dương đưa con mèo giống hệt ra đối phó, Tiêu Quyết nổi trận lôi đình.
Bắt vị tâm phúc quỳ giữa Dưỡng Tâm điện.
Minh Phi khóc thảm thiết, níu tay áo Tiêu Quyết cầu c/ứu em trai.
"Thiếp biết Minh An với Đô đốc Từ có hiềm khích, thiếp nguyện bồi lễ tạ tội, quỳ lạy khấu đầu, chịu đ/á/nh chịu m/ắng đều được, chỉ cầu bệ hạ khiến Đô đốc Từ cao tay tha thứ, tha mạng cho em trai thiếp."
Tiêu Quyết ôm mỹ nhân đang lệ rơi an ủi: "Mèo hoang thôi mà, Đô đốc Từ đâu có tâm hại người."
Minh Phi quỵch ngã xuống đất: "Bệ hạ không muốn c/ứu em thiếp nữa sao?"
"Cả hoàng cung chỉ mình bệ hạ c/ứu được em thiếp. Ngoài ngài, ai khiến Đô đốc Từ động lòng, ai buộc hắn giao giải dược?"
Sắc mặt Tiêu Quyết lạnh lùng, toàn thân toát ra khí thế áp bức khiến người ta ngạt thở.
"Minh Phi, ngươi vượt quy rồi."
"Trẫm đã nói, Đô đốc Từ không làm!"
Minh Phi thất vọng ngồi phịch xuống, gương mặt tuyệt mỹ đẫm lệ.
"Hắn không?"
"Chẳng phải hắn muốn Minh tộc đoạn tuyệt?"
"Chẳng phải hắn đ/á/nh Đặng Mỹ Nhân, bức nàng dùng thuật điều thú hại em ta?"
"Không phải hắn thì là ai?"
"Chỉ là ngài muốn bao che cho hắn thôi!"
Cú sốc khiến Tiêu Quyết đờ người, lâu lâu mới hoàn h/ồn.
Từ Dương muốn hại đâu phải Minh An.
Thái giám Minh c/ứu chính là Tiêu Quyết.
...
Đêm ấy, Đặng Mỹ Nhân bị lôi vào ngục tối, đủ cực hình ép khai chân tướng.
Nhưng dù m/áu me đầm đìa, chân tay cong quẹo, nàng vẫn cắn răng không khai bất kỳ ai.
Trận tr/a t/ấn kéo dài đến rạng đông. Ta đứng giữa đêm lạnh ngước nhìn trời hừng sáng, thở phào.
"Nàng vượt qua rồi."
Lục Châu mặt đẫm lệ: "Nhưng mẹ ta, chị ta không qua được, đến x/á/c nguyên vẹn cũng không."
Ta nắm bàn tay lạnh ngắt của nàng: "Trời sáng rồi sẽ tốt, dơ bẩn đêm đen đều bị mặt trời rửa sạch."
Trời của chúng ta sẽ sáng thôi.
Việc Đặng Mỹ Nhân không hé răng không xóa được nghi ngờ trong lòng Tiêu Quyết.
Trái lại, khi tất cả cung tần đều phục tùng Từ Dương, mối nghi càng sâu.
Hành tung Từ Dương ra cung m/ua th/uốc cầu tự cho ta bị phơi bày trên ngự án.
"Vương bà th/uốc cầu tự giỏi, dùng đ/ộc càng lợi hại."
"Bắt bà ta về, Minh An sẽ..."
Tiêu Quyết đưa tay, tiểu thái giám im bặt.
"Từ Dương với trẫm có tình khác người."
Qua cơn hoạn nạn sống ch*t, tự nhiên khác biệt.
Tiểu thái giám hiểu ý - hoàng thượng muốn bỏ qua.
Minh Phi siết ch/ặt khăn tay, mặt lạnh như tiền ngồi đối diện ta: "Như thế mà vẫn không hạ được hắn?"
Ta ngước nhìn trời mây đen kịt, hơi gió trước mưa bức bối khó thở.
"Dùng đ/au đớn của người khác để khoan hồng, ai chẳng dễ dàng buông lời tha thứ. Chỉ khi nỗi đ/au ấy đ/âm vào thân, mới biết nhức nhối thế nào."
Ngự y thải hai bát m/áu đ/ộc cho Minh An, thấy sắc mặt khá hơn liền châm c/ứu dùng th/uốc, ổn định bệ/nh tình, giảm bớt thống khổ.
Tiêu Quyết an ủi Minh Phi bằng cách lui tới cung nàng vài lần, không ngờ phát hiện chuyện động trời.
12
Cung Minh Phi có cung nữ dệt vải - Đáp ứng Diệp - đêm đêm lén ra khỏi cung, canh giờ khóa cửa mới về.
Minh Phi bận đ/au buồn chuyện Minh An nên không để ý.
Tiểu Phúc Tử bên Tiêu Quyết cảnh giác, vô tình buột miệng:
"Diệp Đáp ứng trong hậu cung không giao thiệp, sao đêm đêm ra ngoài?"
Đang định về Dưỡng Tâm điện, Tiêu Quyết sầm mặt quay hướng.
"Đi xem cho rõ."
Tiểu Phúc Tử cúi đầu vâng lệnh, trong góc khuất nở nụ cười q/uỷ dị.
