Chẳng qua việc chiều chuộng những nữ tử nơi hậu viện của phụ thân, cũng chỉ là một cách để lấy lòng người ấy.
Mà phụ thân, ông chỉ muốn tìm việc cho mẫu thân làm.
Dù sao nàng cũng là sinh mẫu của trưởng tử nhà họ.
Ở tuổi tam thập nhi lập, tử nữ song toàn, công thành danh toại, cuối cùng ông cũng muốn mở cho người phụ nữ khốn khổ này một đường sinh lộ.
11
Ta không phải m/áu mủ ruột rà của mẫu thân, nhưng nàng đối đãi ta như con đẻ.
Khi ta còn chưa cai sữa, nàng đã dùng trăm phương ngàn kế để ta được bú dòng sữa mẹ.
Vừa chập chững biết đi, nàng đã kề cận không rời nửa bước.
Mỗi lần ta làm đúng, mỗi câu dặn dò ta hiểu được, nàng đều âu yếm khen ta ngoan ngoãn, khen ta thông minh lanh lợi.
Nàng không phải sinh mẫu, nhưng ta coi nàng như mẹ ruột.
Cho nên khi t/át đ/ấm của phụ thân giáng xuống người mẫu thân, ta không chút do dự lao đến cắn vào tay phụ thân.
Phụ thân hung dữ hất đứa trẻ mọn là ta ra, gi/ận dữ tiến lên định giơ chân đ/á.
Nhưng cú đạp ấy cuối cùng lại trúng vào người mẫu thân đang ôm ch/ặt lấy ta.
"Sao ngươi dám che chở con vật hoang này?!"
"Xin đừng hại nó! Đừng hại con! Nó là con của ta!" Mẫu thân gào khản giọng.
Nàng không còn tranh biện với câu nói lúc phụ thân s/ay rư/ợu: "Đừng nhắc đến chuyện Giang gia nữa! Nay ta đã lên mây xanh, cẩn thận họa từ miệng mà ra!"
Cũng không còn sợ hãi trước những lời mạt sát khi t/át đ/ấm giáng xuống: "Đồ tiện tỳ! Hãy làm tròn bổn phận! Nếu còn vô lễ như thế, đừng hòng theo ta về Thượng Kinh!"
Nàng chỉ muốn bảo vệ ta.
12
Khi người đàn ông lần đầu ra tay đ/á/nh phụ nữ mà không bị trừng ph/ạt.
Hắn sẽ có được thứ cảm giác đắc thắng khác.
Đó không phải quyền lực từ tiền tài hay địa vị.
Mà là sự thống trị thuần túy bằng vũ lực của kẻ mạnh.
Hắn có thể dễ dàng đ/á/nh gục một người đàn bà.
Người đàn bà từng sánh vai với hắn, thậm chí cao quý hơn hắn.
Giờ đây, nàng chỉ như nô lệ hèn mọn, như ngọn cỏ ven đường, để hắn muốn làm gì thì làm.
Đó là sự bùng n/ổ của uất ức chất chứa suốt năm năm bị đày ải.
Là bộ mặt x/ấu xa của kẻ tiểu nhân đắc chí.
Tất cả, đều trút lên người mẫu thân.
Nhưng đứa trẻ như ta, chỉ biết đứng nhìn.
Ta gào thét, ta ch/ửi rủa, chẳng ai để tâm.
Chỉ có mẫu thân ôm ch/ặt ta, lấy tay bịt miệng ta.
Lúc ấy ta nghĩ, chỉ cần chịu đựng thêm nửa năm, nửa năm nữa thôi.
Nửa năm nữa chúng ta sẽ về kinh thành, nơi có quy chế hoàng cung ràng buộc, có gia quy tộc ước, còn có huynh trưởng và tỷ tỷ có thể an ủi nương thân.
13
Nhưng ta tưởng hai năm lưu lạc từ Thương Châu đến Thừa Tô, rồi từ Thừa Tô đến Giang Thành đã là quãng thời gian khốn khó nhất.
Hóa ra về đến kinh thành mới là khổ nạn thực sự.
Mẫu thân từ khi biết song sinh tỷ tỷ đã yểu mệnh, liền tiều tụy hẳn đi.
Kinh thành cách Thương Châu ngàn dặm, khi phụ thân nhận tin cũng không nói cho nương thân.
Nên nương thân mãi không biết, nguyên lai hai tỷ tỷ chưa đầy tuổi đã lâm bệ/nh qu/a đ/ời.
Nhưng sự thực đâu phải vậy?
Người trong nhà tưởng ta còn nhỏ dại không biết chuyện, nên vô tư bàn tán.
Hóa ra, một trong hai tỷ tỷ đã mất trên đường về kinh.
Khi ấy tháng bảy oi ả, đứa trẻ sơ sinh không chịu nổi thử thách, đã tắt thở dọc đường.
Lũ gia nô r/un r/ẩy chăm sóc nhị tỷ, cuối cùng chỉ sống được một đứa.
Nhưng đứa bé khó nhọc sống sót ấy, rốt cuộc cũng qu/a đ/ời năm lên ba.
14
Khi ấy huynh trưởng vừa chào đời, mẫu thân và phụ thân đang vui mừng khôn xiết.
Người mẹ hạnh phúc ấy đâu biết, đứa con gái duy nhất còn lại đã lặng lẽ ch*t cóng trong mái nhà hoang nơi hậu viện Lâm gia.
Nơi ấy cách phòng ở của gia nô khá xa, ngày đông mọi người đều chẳng muốn đến.
Bốn năm ngày sau, nhị tỷ mới được phát hiện.
Khi người ta tìm thấy, th* th/ể đã bị lũ chuột cống mùa đông gặm nhấm tan hoang.
Các mụ mụ lẩm bẩm kể lại chuyện này, mặt mày thương cảm, miệng lẩm nhẩm "tội nghiệp quá".
Vậy tội nghiệp là do ai gây ra?
15
Ta nhìn Đại phu nhân thản nhiên làm nhuộm móng.
Đích tiểu thư bên cười nói vui vẻ, gương mặt ngây thơ vô tội.
Còn mẫu thân ta mặt mày sưng húp, quỳ rạp dưới chân họ, dùng đôi bàn tay nứt nẻ đo kích cỡ chân cho đích tiểu thư.
Nàng phải may giày cho đích tiểu thư.
Nhưng ta đã có thể đoán trước.
Đôi hài tỉ mẩn khâu vá dưới ngọn đèn dầu ấy, sẽ bị đích tiểu thư dẫm đạp cho rá/ch nát, rồi lấy cớ đó trừng ph/ạt mẫu thân.
Y như mọi lần trước.
Phụ thân không nâng niu mẫu thân, chỉ coi nàng như đồ chơi.
Khi vui thì âu yếm, lúc gi/ận thì trút gi/ận, ngày thường mặc kệ nàng sống ra sao.
Nên chính thất của phụ thân, đích nữ của phụ thân, đều kh/inh nhờn mẫu thân.
Mà mẫu thân ta vẫn không hay biết.
Mùa đông năm ấy, chính đích tiểu thư đã dùng bánh ngọt dụ dỗ nhị tỷ vào nhà xí hậu viện.
16
Đứa bé gái mới ba tuổi ấy bị nh/ốt trong căn nhà xí đen kịt.
Trong đêm hôi thối ấy, nó gào thét thảm thiết.
Đập cửa đến chảy m/áu tay, khản cả tiếng, nhưng chẳng ai nghe, chẳng ai đoái hoài.
Nó khát, nó đói, nó tìm thức ăn.
Nó sẽ mãi không biết, trong vô số đêm ở Thương Châu, sinh mẫu nó đã thương nhớ khôn ng/uôi, viết bao lá thư không gửi được.
Những giọt lệ rơi trong đêm đen, nhiều như nước mắt nó đã khóc mà chẳng ai nghe thấy.
Tất cả, nó mãi mãi không thể biết.
Trong quãng đời ngắn ngủi, nó chỉ nhận được trách m/ắng và trừng ph/ạt.
Nên hôm ấy nó mới tưởng mình nhận được lòng thương hại.
Nhìn miếng bánh sạch sẽ còn nóng hổi, nó đã không do dự bước vào góc sân vắng.
Nhưng rốt cuộc, nó chẳng được gì.
Khi ch*t đi, cảm nhận được vẫn là cái lạnh và cơn đói không thay đổi.
17
Tất cả chuyện này.
Ta không thể nói.
Càng không dám nói.
Chỉ biết đứng nhìn mẫu thân tiều tụy vì tin dữ về song nữ yểu mệnh.
