Ta khắc khoải ngày đêm quấn quýt bên mẫu thân, chẳng dám rời nửa bước. Người qua kẻ lại trông thấy đều khen dung nhan ta xinh đẹp. Ta thu mình vào góc tối, thế mà vẫn không thoát khỏi ánh mắt soi xét của Đích tiểu thư.
Nàng vừa tròn thập tuổi, dáng vẻ bên ngoài tựa ngọc tuyết đáng yêu. "Lại đây." Đích tiểu thư cầm mẩu bánh ngọt dụ dỗ. Chẳng biết hôm ấy, phải chăng cũng chính nụ cười này đã dẫn dụ nhị tỷ vào cạm bẫy?
Ta lùi bước, thị nữ đã vây kín tứ phía. Không thể liên lụy đến mẫu thân. Ta đành cắn răng tiến lên.
Đích tiểu thư bóp nát chiếc bánh rải xuống nền gạch, khẽ chĩa mũi hài chạm vào đống vụn: "Nào, ăn đi."
Ta đờ đẫn đứng ch/ôn chân, nhìn ánh mắt nàng dần nhuốm vẻ bực dọc. Lòng hoảng lo/ạn, sợ hãi những trận đò/n sắp giáng xuống, ta đành quỳ xuống nhặt từng mẩu bánh dính đất.
Chẳng ngon đâu nhị tỷ ơi. Em đã nếm thử rồi, thật sự chẳng ngon. Kiếp sau, tỷ nhất định sẽ được thưởng thức mỹ vị tinh khiết trên mâm bạc, nóng hổi thơm phức.
"Con bé này do ai nuôi dưỡng thế?" Đích tiểu thư véo má ta như người chị thực thụ. Thị nữ bên cạnh đáp: "Là đứa con nuôi của Giang thiếp thất, nghe nô tì đặt tên Tuyết Ngọc."
Ta nghe tiếng chép miệng kh/inh bỉ, thoáng nét gh/ê t/ởm trên gương mặt kiều nữ. Tim ta đ/ập thình thịch khi nhận ra sự biến đổi trong tâm tư nàng.
"Thôi được, thấy ngươi xinh xắn thế này, đừng theo lũ hạ tiện nữa. Về đây hầu hạ ta." Bàn tay nàng sờ soạng khắp người. Ta co rúm lại, lập tức bị móng tay nhọn hoắt xiết ch/ặt.
"Né tránh cái gì! Lẽ nào bản tiểu thư lại ăn thịt ngươi?" Ta nín thở để mặc bàn tay đ/ộc á/c rà khắp thân thể. "Sao lại khả ái thế nhỉ? Trông chẳng giống đồ bơ vơ."
Móng tay dài cào xước mặt ta, từng vệt m/áu tươi rỉ ra. Ta không dám chống cự. "Ngoan lắm. Tiếc thay... đi theo nhầm chủ rồi."
Mũi móng tay đ/âm sâu vào lòng bàn tay. Đau đớn khiến ta phản xạ gi/ật lại. Đích tiểu thư hét lên thất thanh. Ta vùng chạy, nhưng đứa trẻ bé bỏng sao thoát khỏi vòng vây?
Mẫu thân chạy tới, gánh chịu trận roj thay ta.
"A đệ, nói đi, có nên đ/á/nh ch*t con nhỏ này không?" Đích tử lục tuần đứng chống nạnh, gấm vóc ngọc ngà lộ rõ thân phận sủng ái.
"Làm thương tổn đại tỷ, tội đáng vạn tử. Huống chi là con của tiện thiếp." Ta thấy mẫu thân dập đầu liên hồi, nghe câu nói ấy mà gục không ngẩng.
Sao có thể? Huynh trưởng! Sao huynh nỡ lòng nói vậy? Lời chất vấn nghẹn trong cổ. Như cách ta không thể nói cho chàng biết, người phụ nữ quỳ rạp đầy thương tích kia mới chính là sinh mẫu.
Trên đường về kinh, ta từng mơ tưởng huynh tỷ sẽ xoa dịu nỗi đ/au của mẫu thân. Nhưng hai tỷ đã đoản mệnh, huynh trưởng sống sót lại chẳng nhận ra mẹ đẻ.
Lần đầu gặp mặt trong phủ đệ, huynh ngồi uy nghiêm trên chủ vị, còn mẫu thân làm thiếp thất phải cúi lạy. Chẳng ngờ lời đầu tiên huynh nói với mẫu thân lại là: "Miễn lễ."
Dù phụ thân đã dặn dò: "Huynh là nam tử duy nhất của Lâm phủ, đã nhập tịch Đại phu nhân, muốn tiền đồ xán lạn thì tuyệt đối không nhắc đến xuất thân."
Đêm ấy mẫu thân khóc đến cạn lệ. Giờ đây lại nghe chính m/áu mủ ruột rà phán lời tàn khốc. Ta giãy giụa muốn lao tới, bị ghì ch/ặt. Mẫu thân bỗng tỉnh ngộ.
"C/ầu x/in đại tiểu thư... c/ầu x/in đại công tử! Đây là đứa con duy nhất của tiện thiếp! Nó là mạng sống của tôi!"
Đích tiểu thư thản nhiên thưởng thức cảnh c/ầu x/in. Lâu sau mới buông lời: "Cũng được. Ngươi thay nó chịu mười trượng thì tha cho."
"Không cần mụ già thô lỗ đ/á/nh đò/n." M/áu lệ hòa lẫn trên mặt mẫu thân. "A đệ, chính tay ngươi trừng ph/ạt."
Nụ cười tắt ngấm trên gương mặt tả tơi. Ta thấy huynh trưởng cứng đờ. Thoáng chống cự rồi tan biến, hai tay nắm ch/ặt côn trượng như muốn chứng tỏ điều gì.
Khi cây gậy đầu tiên đ/ập xuống lưng mẹ, tiếng thét k/inh h/oàng phát ra từ cổ họng ta. Mẫu thân thẳng lưng cắn môi, không rên một tiếng. Mười trượng từ đứa trẻ chẳng đủ sức tổn thương n/ội tạ/ng, nhưng đủ đ/ập nát trái tim người mẹ.
Cũng đ/ập tan nốt chút thương xót cuối cùng trong lòng ta khi trả th/ù sau này.
Không ai ngờ, người đầu tiên thăm mẫu thân dưỡng thương không phải phụ thân hay lang trung, mà là Đại phu nhân.
"Ngươi biết vì sao ta tới đây." Mẫu thân vật vã trườn xuống giường. Đại phu nhân lạnh lùng: "Giang Thư, ngươi biết tội lớn nhất đời mình là gì?"
"Không phải vì sinh con mà không giữ được bên mình. Cũng chẳng phải ảo tưởng vào chuyện cổ án còn ngày chiêu tuyết..."
