Chân Hoàn vì mặc nhầm y phục cũ của Thuần Nguyên Hoàng hậu nên bị cấm túc tại Toái Ngọc Hiên, việc này khiến ta trăm mối ngổn ngang.
Sau khi Thuần Nguyên Hoàng hậu băng hà, Hoàng đế từng sủng ái ta, Thẩm My Trang, Chân Hoàn, An Lăng Dung. Thời ở Vương phủ, ta vốn kiêu ngạo, có lần còn dám mặc y phục vượt phận của Phúc tấn, thế mà Hoàng đế chẳng những không trách ph/ạt, ngược lại còn dẫn ta đi cưỡi ngựa.
Mà nay, Chân Hoàn chỉ mặc lộn một bộ y phục...
"Tiểu chủ, Đại tướ... Thành môn lại gửi thư tới", Tống Chi kéo ta về thực tại.
Ta vội vàng tiếp nhận thư của huynh trưởng.
Huynh trưởng dường như đã thấu rõ cục diện, suốt bức thư không nhắc tới công lao của Niên thị nhất tộc với xã tắc, chỉ dặn ta trân trọng bản thân. Nghĩ tới đây, lòng ta an ủi phần nào. Ít nhất, tạm thời không phải lo huynh trưởng nóng gi/ận chuốc họa sát thân.
"Tống Chi, chuẩn bị nghiên mực", ta ra lệnh.
Huynh trưởng đã gửi thư đến, ta đương nhiên có thể hồi âm.
Lúc sa cơ, không gì an ủi bằng thư nhà. Ngoài việc báo an cho huynh trưởng, ta còn muốn hỏi chuyện cũ thời Ung Vương phủ.
Khi ấy, ta được phụ huynh che chở quá kỹ. Thích Ung Thân vương liền năn nỉ huynh trưởng mai mối, bất chấp mẫu thân phân tích lợi hại. Giờ nghĩ lại, thật ng/u muội!
Toái Ngọc Hiên truyền tin Chân Hoàn hữu hỷ, ta vốn vô duyên với tử tức, chỉ dám lén ganh tỵ trong lòng. Nói đến mưu tính, Hoàng đế nào chỉ hại mỗi ta? Còn có Đoan Phi nữa. Chén an th/ai dược đ/á/nh rơi long th/ai của ta, chẳng phải đã thay Hoàng đế nhận tội đó sao?
Ung Thân vương đăng cơ, phong Tề thị làm Phi, địa vị ngang hàng ta. Ngày trước ta thật ngốc, chẳng từng nghĩ tới tầng này.
Gia tộc họ Chân bị tấu hặc. Ta càng tin Hoàng đế sẽ không để bất cứ gia tộc nào hưng thịnh lâu dài. Niên thị đổ rồi, tiếp đến là Chân gia, kế tiếp sẽ là ai?
Ta từ xa ngắm Qua Nhĩ Giai Văn Uyên đang kéo Tần Thường Tại không cho hướng Chân Hoàn hành lễ.
Không lâu sau, huynh trưởng lại gửi thư. Thư kể chuyện trước khi ta vào Ung Vương phủ.
Trước giờ, ta chỉ biết Hoàng đế với Tiên hoàng hậu tình thâm nghĩa trọng, nào ngờ người cũng có thể chuyên tình đến thế. Hoàng đế dẫn nàng cưỡi ngựa, tự tay chế ngọc trâm, còn vũ ki/ếm cho nàng xem. Phúc tấn cũng một lòng hướng về Hoàng thượng: xuân nhật múa Kinh H/ồn giữa muôn hoa, hạ nhật du thuyền trên hồ, thu nhật cùng ủ rư/ợu, đông nhật dạo bước tầm mai. Giá như ở dân gian, ắt thành giai thoại.
Thư huynh viết m/ập mờ, nhưng ta thấu rõ: dù là ta, Chân Hoàn, An Lăng Dung hay Thẩm My Trang nhu mì, tất thảy đều mang bóng dáng Tiên hoàng hậu.
Hoàng đế như đang ghép mảnh sứ vỡ. Nhưng làm gì có mảnh sứ nào giống hệt?
Thư còn nhắc việc Hoàng đế chiêu binh mã. Huynh trưởng muốn tòng quân, hỏi ý ta.
Ta hiểu tính huynh. Người quyết không cam làm Thành môn lại cả đời, nhẫn nhục đến nay chỉ vì ta còn trong cung, Niên tộc chưa tuyệt diệt. Ta hồi âm ủng hộ, nhưng dặn đi dặn lại phải giữ mình.
Chân Hoàn hạ sinh công chúa. Hoàng đế tựa hồ rất yêu quý tiểu nữ nhi, vừa chào đời đã ban hiệu "Lung Nguyệt". Ta tưởng có con rồi Hoàng đế sẽ hồi tâm, nào ngờ nàng quyết định xuất gia Cám Lộc Tự.
Bảo Tống Chi dò la nguyên do, nàng đáp vì câu "Uyển Uyển loại khanh".
Tống Chi không hiểu, nhưng ta rõ.
Loại khanh đâu chỉ Uyển Uyển?
Sau khi Chân Hoàn ly cung, Hoàng đế bẵng đi không ghé hậu cung. Thi thoảng đến cũng vì Thái hậu thúc ép, chỉ làm vẻ qua loa, toàn ghé An Tần hoặc Kỳ Tần.
Hậu cung đột nhiên trống vắng, Kỳ Tần cùng An Tần tranh sủng như thi đua. Hai người đều thuộc phe Hoàng hậu, dù tranh cũng chỉ như mèo vờn chuột.
Ta lần đầu cảm nhận những ngày tháng tĩnh lặng này. Không cần vắt óc nghĩ cách làm món mới cho Hoàng đế, cũng chẳng gh/en t/uông khi người qua đêm nơi khác.
Cho tới khi huynh trưởng gửi thư báo Chuẩn Cát Nhĩ sắp có động tĩnh, Niên gia ta sắp trùng hưng.
Ta chẳng màng phú quý phù vân, nhưng huynh trưởng còn ở biên ải, Niên Phú, Niên Hưng vẫn bặt vô âm tín. Đã huynh trưởng nhẫn nhục nhiều năm, ta nguyện đ/á/nh cược lần nữa.
"Tống Chi, thánh giá khi nào hồi loan?"
"Các cung đã bắt đầu dọn dẹp", Tống Chi tính nhẩm, "Chừng hai ba ngày nữa, muộn lắm cuối tháng."
Ta gật đầu, hỏi tiếp: "Nghe nói Bách Tuấn viên tiến cống mấy con tuấn mã?"
"Vâng, toàn ngựa đã thuần phục", Tống Chi đáp.
"Đi theo ta."
Tống Chi ngơ ngác, ta không giải thích. Từ khi biết Hoàng đế từng dẫn Tiên hoàng hậu kỵ mã, ta hiểu người khi xưa trọng ta không chỉ vì thế lực Niên gia, mà còn bởi khí phách anh thư.
Tiếc thay, ta không phải mảnh sứ hoàn hảo - chỉ có dũng khí mà thiếu đi nhu mì của Tiên hoàng hậu.
Bỏ cương năm tháng, ta mất ba ngày làm quen lại với ngựa.
Đến trưa ngày thứ năm, khi đang cưỡi ngựa trong viên, ta gặp Hoàng đế.
Ba năm không gặp, người già đi nhiều. Thấy ta, người không né tránh. Ta cắn răng dùng kim đã chuẩn bị châm vào bụng ngựa.
Ngựa gi/ật mình hất ta xuống.
Hoàng đế nhanh tay đỡ lấy ta, đôi mắt đa tình như ứa sương.
"Hoàng thượng..." Ta nghẹn giọng. Nói không động lòng là giả, nhưng thật lòng tiếp tục nịnh hót cũng không thể.
