Thái giám bẩm báo, nói Trinh Tần đến thăm.
Ta khẽ cười lạnh lùng, sai thái giám mời nàng vào.
"Thần thiếp bái kiến Hoa Phi nương nương", Trinh Tần thi lễ với ta.
Ta chỉnh sửa xiêm y, cố ý trì hoãn giây lát, mới lười nhác đáp: "Dậy đi."
Trên mặt Trinh Tần không chút bất kính, ngược lại còn thêm vài phần khiêm nhường, cung kính.
"Ngươi vốn chẳng bén mảng đến cung ta, nói đi, đến đây làm gì?" Ta mở miệng hỏi thẳng.
"Hi Phi hồi cung, nương nương chẳng có toan tính gì sao?" Trinh Tần hỏi.
Ta khẽ cười, "Tính toán gì? Hại đứa con trong bụng nàng? Hay gi*t nàng?"
"Nương nương hẳn biết ai là kẻ hại Niên gia đến nỗi này. Nếu không phải Chân Hoàn, đại tướng quân sao đến nước này?" Trinh Tần hạ giọng.
Giá như trước kia, ta đã nghiến răng c/ăm h/ận. Nhưng mấy năm nay dần tỏ tường, không có Chân Hoàn cũng sẽ có người khác, không có Chân Viễn Đạo cũng có Vương Viễn Đạo, Ngụy Viễn Đạo.
"Bổn côn khuyên ngươi một câu, người trong tim Hoàng thượng, đừng đụng vào", dứt lời, ta đứng dậy quay vào hậu điện.
Ta không phải bảo vệ Chân Hoàn, chỉ không muốn Trinh Tần xem ta như đồ ngốc, lợi dụng ta làm đ/ao phủ. Mấy năm qua tiếp xúc, ta biết Trinh Tần chẳng phải đèn dầu tiết kiệm, nhưng không mưu lược như An Lăng Dung, cũng chẳng biết nũng nịu như Kỳ Tần. Loại người ấy mà muốn trừ khử Chân Hoàn ư?
"Nương nương sao không hợp tác với Trinh Tần?" Tống Chi không hiểu.
"Trinh Tần so với Tào Cầm Mặc thế nào?" Không đợi Tống Chi đáp, ta tiếp lời: "Tào Cầm Mặc còn không trừ nổi Chân Hoàn, Trinh Tần là thứ gì?"
"Nương nương thông tuệ", Tống Chi dâng lên chén trà, "Tin vui, vừa rồi phu nhân Niên sai người báo Niên Hưng công tử đã cùng phu nhân dọn về tướng quân phủ cũ rồi."
"Thật sao?" Ta sốt ruột hỏi.
"Thật đấy! Hoàng thượng thương nương nương, còn hạ chỉ phong huynh trưởng ngài làm tướng quân, hiện giờ Niên Phú công tử cũng đã vào dưới trướng Niên tướng quân", Tống Chi tâu.
Ta thở phào nhẹ nhõm, "Hỏi giúp Hoàng thượng, bổn cung có thể gặp chị dâu Nạp Lan được chăng?"
Tống Chi hơi ngần ngại, "Nương nương, có gì cần nói để nô tì chuyển đạt cho Niên phu nhân vậy?"
Ta biết Tống Chi sợ Hoàng đế sinh nghi, vỗ tay nàng, "Cứ đi, bẩm Hoàng thượng là chuyện gia tộc."
Hoàng đế chuẩn y lời thỉnh cầu, chị dâu vào cung gặp ta.
Chị dâu trông già hẳn, mái tóc đen mượt ngày nào đã điểm vài sợi bạc.
"Tiện thiếp bái kiến Hoa Phi nương nương, nương nương vạn phúc kim an", chị dâu hành lễ.
Ta vội đỡ chị dâu dậy, mời lên chỗ ngồi, "Chị dâu không cần đa lễ. Hai năm nay gia đình thế nào?"
Chị dâu cúi đầu, "Tạ nương nương quan tâm, gia đình đều bình an. Mấy hôm trước huynh trưởng còn gửi thư, nhờ tôi hỏi thăm nương nương."
"Anh trai thế nào?" Ta sốt sắng hỏi.
Chị dâu khẽ mím môi, khóe mắt ửng đỏ.
"Chị dâu nói mau!"
Chị dâu bỗng quỳ sụp trước mặt ta, "Cúi xin nương nương thương xót! Niên Phú trong thư nói... nói..."
"Nói gì? Chị dâu nói mau lên!" Ta cuống quýt quỳ xuống đỡ nàng dậy.
"Niên Phú trong thư nói huynh trưởng bị thương", nói rồi, chị dâu khóc nấc không thành tiếng.
Ta lau nước mắt cho chị dâu, đỡ nàng ngồi xuống.
Nhớ ngày xưa, chị dâu về làm dâu đại tướng quân phủ cùng huynh trưởng từng mặn nồng thế nào. Chị dâu là tiểu thư Nạp Lan gia, từ nhỏ sống trong nhung lụa, đời nào chịu cảnh này?
"Nương nương, tiện thiếp c/ầu x/in... xin ngài tâu Hoàng thượng cho tướng quân về đi! Thiếp không cầu vinh hoa, chỉ mong cả nhà đoàn viên bình an!"
Câu nói nghe chua xót. Đời thường mong chim bằng vẫy cánh, thẳng bước mây xanh, nào biết bình an sum họp mới là quý giá nhất.
Ta đuổi hết người hầu, khẽ nói: "Chị dâu yên tâm, phía Hoàng thượng ta sẽ nói", ta ngoảnh mặt lau lệ, "Còn có việc này phiền chị dâu..."
Chị dâu cũng lau khóe mắt, "Nương nương cứ nói."
"Ta thất sủng mấy năm nay, bên cạnh chỉ có Tống Chi theo hầu. Nàng đã quá tuổi xuất giá, từng hầu hạ Hoàng thượng, chị dâu xem... có thể... giúp Tống Chi tìm nơi tử tế được chăng?"
Ánh mắt chị dâu thoáng kinh ngạc, "Chuyện này... nương nương hãy nghĩ kỹ."
Ta biết chị dâu lo lắng. Người từng hầu hạ thiên tử muốn gả đi, quả thật có chút kỳ quặc, "Bổn cung đã tính toán rồi. Ít bữa nữa ta sẽ xin Hoàng thượng thả Tống Chi xuất cung, chị dâu chỉ cần chọn người đối đãi tử tế với nàng là được. Không cầu phú quý, chỉ mong hòa thuận."
Chị dâu gật đầu đáp ứng. Niên gia thế lực không như xưa, chị dâu không dám ở lâu trong cung, hàn huyên vài câu liền xin về. Ta cũng không giữ, lúc nh.ạy cả.m này càng ít sinh sự càng tốt.
Chị dâu đi rồi, ta lập tức đến Dưỡng Tâm điện. Tô Bá Thịnh nói Hi Phi đang ở trong, ta hiểu ý rút lui.
Trước khi đi, Tô Bá Thịnh hỏi có cần bẩm Hoàng thượng ta đã đến. Định nói không cần, nhưng nghĩ đến huynh trưởng, lại bảo: "Cứ nói bổn cung đã tới."
Ta tưởng ban ngày đến Dưỡng Tâm điện, tối Hoàng thượng sẽ giá đến Dực Khôn cung, nào ngờ ngài vẫn sang Vĩnh Thọ Cung. Ta bảo Tống Chi đ/ốt Huyên Nghi hương, thao thức cả đêm. Chân Hoàn quả nhiên có th/ủ đo/ạn. Vừa hồi cung đã khiến Hoàng thượng lạnh nhạt với ta, lại trừng ph/ạt mấy phi tần hay sinh sự.
Mười ngày liền không gặp được Hoàng thượng khiến ta bồn chồn, gặp mặt còn không xong nữa là nói chuyện cho huynh trưởng?
May thay, chuyện Thôi Cẩn Tịch với Tô Bá Thịnh khiến Hoàng thượng lạnh nhạt Hi Phi vài ngày. Ta nhân cơ hội lại đến Dưỡng Tâm điện, được yết kiến thiên nhan.
"Hoàng thượng hẳn đã quên thần thiếp rồi, thiếp không đến, ngài cũng chẳng sang", ta nói với giọng nũng nịu.
Hoàng đế mỉm cười, "Mấy ngày nay trẫm nhịn không gặp ngươi là để ngươi biết việc gì nên quản lời nào nên nói. Giờ gặp trẫm, còn có điều gì muốn tâu?"
Nghe đến đây ta biết mình không thể mở lời, đành tiếp lời: "Thần thiếp nhàn rỗi học làm mấy món tiểu xào, muốn mời Hoàng thượng nếm thử..."
