Những năm qua ta đã hiểu rõ, quyền sinh dục của hậu cung phi tần vốn chẳng nằm trong tay chính mình.
Thực lòng, ta hằng muốn biết, nếu Chân Hoàn cũng xuất thân võ tướng thế gia, Hoàng đế có cho phép nàng sinh con chăng?
Bệ/nh tình trầm trọng thêm vì u uất, kéo dài ba tháng chẳng thấy khá. Hoàng đế cách vài ngày lại đến Dực Khôn Cung ngồi đợi. Khi cùng ta uống th/uốc, khi yên lặng ngồi xem sách. Thỉnh thoảng người nhắc đôi câu chuyện huynh trưởng, nhưng cũng chỉ điểm xuyết mà thôi.
Có lẽ để chiều lòng ta, Hoàng đế cho nạp Lan tẩu tẩu đưa Tống Chi xuất cung, hứa gả cho nhà tử tế. Tống Chi không đành lòng đi, quỳ trước mặt ta khấu đầu liên hồi, khăng khăng muốn hầu hạ ta cả đời. Đang lúc bệ/nh trọng, toàn thân ta vô lực, chỉ gượng đưa tay vuốt mái tóc huyền của nàng.
"Bổn cung đã bàn với tẩu tẩu. Tuy chẳng phải danh môn vọng tộc, nhưng quyết không để ngươi chịu thiệt. Nếu bị oan ức, cứ tâu lên, bổn cung sẽ làm chủ cho."
"Nương nương..."
Tống Chi còn muốn nói gì, bị Hoàng đế ngắt lời.
"Hoa Phi vì ngươi hao tâm tổn trí, thời thần đã muộn, ngươi nên lên đường."
Tống Chi lưu luyến nhìn ta, đôi mắt đỏ hoe. Ta phất tay, nàng hành đại lễ rồi theo tẩu tẩu xuất cung.
Nhớ lại thuở ta còn để trái đào, Tống Chi được phụ thân m/ua về phủ, thành tỳ nữ của ta. Nàng nhỏ tuổi hơn, nhưng biết cách chăm sóc người. Từ nhỏ, ta được phụ huynh nuông chiều thành thói ngỗ nghịch, Tống Chi chịu không ít trận đò/n. Đến tuổi cài trâm, nàng theo ta vào Ung Vương phủ. Khi thánh thượng đăng cơ, lại cùng ta nhập cung.
Nàng vì ta làm bao việc. Ta từng vì củng cố địa vị, tận tay đưa nàng lên long sàng. Sau này ta bị Hoàng đế gh/ét bỏ, nàng vẫn theo ta, khắp nơi hộ giá.
Tống Chi vì ta hi sinh quá nhiều, mà ta dường như chỉ làm được việc này thực sự vì nàng.
Tiễn Tống Chi đi rồi, Hoàng đế chợt nắm ch/ặt tay ta. Dường như chợt nhớ điều gì, ánh mắt nồng nhiệt khiến ta không nỡ rời.
Đêm ấy, người lưu lại Dực Khôn Cung. Tựa lưng ôm ta, ngón tay đan ch/ặt. Có lẽ vì bệ/nh tật, dạo này ta ngủ chẳng yên. Ta yên lặng nằm trong lòng người, nhắm mắt cảm nhận nhịp tim.
Đang cố thả lỏng để chìm vào giấc, chợt người siết ch/ặt tay ta, nói mê: "Thế Lan, con ta ắt là phúc khí nhất..."
Khoảnh khắc ấy, cổ họng ta nghẹn lại. Gối nhỏ đã thấm đẫm lệ. Câu này, nếu người nói vào bất cứ lúc nào trước khi Niên gia suy vo/ng, dù có lên núi đ/ao xuống biển lửa ta cũng không chối từ!
Dẫu một ngày huynh trưởng vì con ta mà tạo phản, ta vẫn sẽ liều mạng bảo vệ người!
Dẫu phải tổn thương huynh trưởng vì người!
Chỉ tiếc không có chữ "nếu như".
Hừng sáng hôm sau, Hoàng đế bảo ta người mộng thấy thuở cùng ta ở Vương phủ. Ta lặng thinh, chỉ chăm chăm gắp thức ăn cho người.
Hoàng đế tâm tư tế nhị, đâu chẳng nhận ra tâm tình ta đổi khác.
Người buông đũa, nhìn ta hỏi: "Trong người không khỏe hay cơm canh không hợp khẩu?"
Ta ngẩng mắt, không hiểu sao đột nhiên hỏi dại: "Hoàng thượng mộng thấy dĩ vãng, có thấy hoàng nhi trong bụng thần thiếp không?"
Hoàng đế gật đầu.
Ta không buông tha: "Nếu lúc ấy không có kẻ hại hoàng nhi, nó có thể bình an trưởng thành chăng?"
Hoàng đế trầm mặc hồi lâu, chỉ để lại câu "dưỡng bệ/nh cho tốt" rồi đi.
Từ đó, người không ghé qua suốt hai tháng.
Người không đến, ta chẳng tìm, hai người cứ thế gi/ận hờn.
Mãi đến khi Qua Nhĩ Giai thị lại dấy sóng gió, vu cáo Hi Quý phi tư thông, ta mới gặp lại Hoàng thượng ở Cảnh Nhân Cung——
Ta sai nhị tiểu thư nhà Chân mang lệnh bài đi tìm người, giữa điện Cảnh Nhân hung hăng tra hỏi Tịnh Bạch.
Dù đần độn ta cũng biết Hoàng hậu đã làm tay chân trong nước nghiệm thân, nhưng Hoàng đế lại tin theo lời nàng. Ta đoán, "sự tin tưởng" ấy phần lớn vì Hoàng hậu nhắc đến Thuần Nguyên Hoàng hậu.
Mỗi lần đề cập đến Thuần Nguyên, người lại mềm lòng với Hoàng hậu. Ta từng nghĩ do hai chị em tương tư, nên được sủng ái. Về sau chính Hoàng đế phủ nhận, người nói——
Trên đời, không ai sánh được Thuần Nguyên.
Kết cục việc này là Qua Nhĩ Giai thị giam lãnh cung, Tịnh Bạch trượng tử, Ôn Thực Sơ tự cung.
Sau đó, tỳ nữ An Lăng Dung báo tin kinh động th/ai Huệ Tần, khiến nàng băng huyết khó sinh, chỉ để lại một nữ nhi rồi buông tay.
Hoàng đế phong Huệ Tần làm phi, táng vào phi lăng. Thân thể ta yếu ớt, nên chẳng đến phúng viếng. Linh h/ồn Huệ Phi nơi chín suối hẳn cũng chẳng muốn thấy ta.
Sau tuần thất Huệ Phi, Hoàng đế đến Dực Khôn Cung một lần.
Người đích thân đút th/uốc cho ta, y như thuở ta mới vào Vương phủ, ngày tuyết tầm tã vẫn đòi đ/á/nh nhau ngoài trời đến nhiễm bệ/nh.
"Trẫm có việc muốn thương lượng cùng nàng", lời Hoàng đế kéo h/ồn ta về.
"Nay Hi Quý phi phải chăm đôi con, Kính Phi nuôi Lãng Nguyệt, Đoan Phi dắt dìu Ôn Nghi. Trẫm nghĩ, nàng vốn thích trẻ con, hay là nhận nuôi Tĩnh Hòa công chúa?"
Ta lạnh lùng nhìn người, nhất thời không thốt nên lời.
Chẳng lẽ người không biết những việc ta từng làm với Thẩm My Trang? Hay không biết ta đáng lẽ có đứa con chung huyết thống?
"Sao? Nàng không ưng ý?" Hoàng đế hỏi.
Ta chất vấn ngược: "Hoàng thượng đã thỉnh ý Thái hậu chưa? Có thương lượng với Hi Quý phi?"
Lần này đến lượt Hoàng đế im lặng.
Ta cười lạnh, cười sự giả dối của người, cười kiếp người mệt mỏi.
"Nàng cười gì?"
"Thần thiếp đa tạ Hoàng thượng lo liệu cho ta", ta đáp.
Kỳ thực mọi người đều giả dối như nhau.
Hoàng đế chẳng nói thêm gì. Thông tuệ tinh tế như người, sao chẳng nhận ra sự hời hợt trong lời ta?
