Sau khi hôn phu băng hà, ta bị đ/á/nh thập tử nhất sinh ném vào qu/an t/ài hắn. Nửa đêm nghe tiếng đào đất, ngỡ rằng bọn họ hối cải đến giải thoát. Cửa quan mở ra, luồng gió tanh tưởi xộc thẳng vào mặt.
Người đàn ông lạ mặt chui vào, nằm lọt giữa ta và tân lang. Hắn khép cửa quan, lặng nghe tiếng động bên ngoài. Những bước chân hỗn lo/ạn và tiếng la hét vội vã lướt qua.
Hắn thở phào nhẹ nhõm. Thư thả quay đầu, chạm phải ánh mắt ta. Ta cất lời: 'Chào ngài!'
Hắn: '...'
1
Gậy trúc nhẹ nhàng uyển chuyển. Từ khi có nó, phạm vi hoạt động của ta mở rộng thêm vòng. Ta đặt giỏ đầy dược thảo tươi trước hiên nhà. Đảo mắt nhìn quanh: Cái lều tranh tàn tạ giữa chốn thâm sơn này, từ nay sẽ là gia của ta.
Giếng sau nhà trong vắt. Toàn thân ta không mảnh da lành, chỉ động tác múc nước đã ngốn hết hai chén trà. Bóng nước hiện lên khuôn mặt thảm hại. Dáng vẻ thâm tím này vốn không thuộc về ta.
Khi bị ch/ôn vào qu/an t/ài, ta tưởng đã hết đường sinh. Nhưng Ôn Như Ngôn đã nằm xuống bên cạnh. Hai kẻ thương tích đầy mình, tưởng chừng nối gót nhau về cõi ch*t, lại cùng nhau bò ra khỏi m/ộ huyệt.
Đêm ấy trăng cao gió mát. Ta hít đầy lồng ng/ực hương cỏ đêm hè nồng nặc sương đêm. Ta sống rồi! Những kẻ mong ta ch*t khát, các ngươi đừng hòng toại nguyện! Dương Thanh An này đâu dễ bị các người ⚔️!
'Đừng cười nữa, uống đi.'
Một bát th/uốc sắc đặc được đẩy tới. Ôn Như Ngôn thao tác nhanh nhẹn, ta hái th/uốc gánh nước về chưa lâu, hắn đã nấu xong th/uốc thang.
Ta nhíu mày, ngửa cổ uống cạn. Vỗ đùi hắn một cái, ta giơ tay: 'Đến lượt ngài!'
Vết thương của hắn còn thê thảm hơn ta. Họ Châu đ/á/nh ta chỉ để ta mất khả năng chạy trốn, bắt đền mạng cho đứa con yểu mệnh. Nhưng thương tích của Ôn Như Ngôn... Rõ ràng, kẻ ra tay muốn hắn phải ch*t!
'Không phải ta nói, rốt cuộc ngài trêu ghẹo lũ hung thần nào vậy?'
Ta vén lớp thịt tơi tả, từng chút rắc bột dược thảo lên. Đau đớn tột cùng! Thế mà hắn không một ti/ếng r/ên. Dù nắm đ/ấm đã nổi gân xanh. Hắn nhất quyết im thin thít.
Ta nhắc nhở ân cần: 'Trị thương có thể rên đ/au, rên đ/au giúp vết thương mau lành. Chẳng lẽ ngài muốn nửa năm không khỏi?'
'Ẹo...'
Hắn rốt cục kêu lên, tay ta khựng lại. Cố nén cười, ta không thốt ra lời: Một trượng phu bát xích, sao lại phát ra thanh âm như chó con bị oan ức thế này?
2
Đêm trong m/ộ huyệt cũng vậy. Vừa mở lời chào: 'Xin chào!'
Hắn đã lộ vẻ kinh hãi như gặp q/uỷ. Ta hơi tổn thương. Rõ ràng ta rất thiện ý, còn chủ động chào hỏi. Để tỏ lòng vô hại, ta cố nén đ/au nhức, kéo mép sưng phồng nở nụ cười hòa ái.
Sự thân thiện của ta không nhận được hồi đáp tương xứng. Ôn Như Ngôn trầm mặc hồi lâu. Rồi bất ngờ oà khóc nức nở:
'Oan có đầu n/ợ có chủ, xin đừng hại người vô tội. Tỷ tỷ có nguyện ước gì, tiểu sinh xin được th/iêu kim ngân, chỉ cầu nương tử chớ đoạt mạng. Nếu bắt buộc, xin cho một đ/ao tịnh hạ...'
Ta không nhịn được nữa: 'Ta chưa ch*t! Nhìn sang trái đi, người nằm đó mới là x/á/c lạnh!'
Sau khi thoát ra, ta không ngừng chế nhạo hắn: 'Dám đào m/ộ, dám trốn quan, sao lại sợ nữ q/uỷ đến thế?'
'Người ch*t không hại ta, nhưng q/uỷ thì có thể.'
Ta kh/inh bỉ cười khẩy: 'Trên đời làm gì có q/uỷ!'
'Q/uỷ hại người không cần tồn tại, mà nhờ kẻ dụng tâm.' Hắn nói.
Ta chưa kịp hiểu, hắn đã chỉ vào gáy mình - nơi có cục u to do đ/ập đầu vào ván quan khi bị ta hù: 'Xem đi, 'kẻ dụng tâm' giờ là ta rồi.'
Ta bật cười sằng sặc: 'Đừng vin cớ cho sự hèn nhát.'
3
Ta sờ lên mặt, cảm giác nụ cười mình gượng gạo. Không phải vì thương tích. Mà bởi đã nhiều năm ta không cười. Từ khi về nhà họ Châu, chẳng có chuyện gì đáng cười.
Ta không phải con ruột, chỉ là dâu nuôi. Dâu nuôi thì được đối xử thế nào? Làm việc, bị m/ắng, bị đ/á/nh đã là may. Có ngày chỉ bị đ/á/nh xong được ăn ngủ, ta đã tưởng như được thần tiên phù hộ.
Ký ức trước khi về họ Châu đã mờ nhạt. Thấp thoáng bóng nước, thuyền bè, đèn đuốc... Hình như ta cũng có song thân. Trong mộng thường thấy gương mặt hiền từ, nhưng tỉnh dậy lại quên mất.
Họ Châu bảo ta là đứa con gái bị vứt bỏ vì nhà nghèo. Nhưng ta biết không phải. Ta từng là viên minh châu được nâng niu. Dù không giàu sang, nhưng phụ mẫu nhất định rất yêu ta. Lời họ Châu, nghe vào tai đã thấy thối.
'Thế ngài?' Kể xong chuyện mình, ta hỏi Ôn Như Ngôn. Tưởng rằng gia thế hắn ắt sẽ giấu giếm. Ta nhận ra trang phục và phụ kiện của hắn không tầm thường. Kẻ truy sát muốn hắn ch*t, ắt phải th/ù oán lớn. Hắn không phải người thường, nhưng cũng chẳng nói thật.
'Ừ, ta là đích trưởng tử bị đệ đệ truy sát.' Không ngờ hắn lại thành thực đến thế. 'Nhà ta ở trong cung thành. Chỗ có người ngồi long ỷ kia, vừa hay là phụ thân ta.'
Ta không nghi ngờ lời hắn. Ai cũng có bí mật, nếu hắn muốn giấu, ta đâu cần truy hỏi. Hắn nói là đích tử hoàng cung, thì cứ coi như thế.
