“Tạ ân điện hạ Thái tử phi!”
Hình như thị tùng đã thuật lại cặn kẽ đầu đuôi câu chuyện với nàng.
Ta nắm tay Anh Nương trò chuyện.
Ta bảo nàng, những năm tháng tương tịch ở Châu phủ, ta khắc ghi ân tình của nàng, nay đã hiển đạt ắt phải đền đáp.
“Từ nay về sau bề ngoài chủ tớ, thực chất tỷ muội. Có khó khăn gì cứ thẳng thắn nói ra!”
Anh Nương khóc như mưa, nghẹn ngào: “Khổ nhục đã qua rồi”, “Đa tạ Thái tử phi đại ân”.
Xem xét hồi lâu, quả thực nàng không giống kẻ tâm cơ thâm trầm.
Ta cho nàng lui về thu xếp.
Nếu không phải vì chuyện này, vì lẽ nào Ôn Như Ngôn xa cách ta?
Ta tự hỏi, ngoài việc này ra, ta chưa từng phụ bạc chàng!
Hoàng hôn buông, ta trộn th/uốc an thần vào cháo bánh, sai người đưa cho Ôn Như Ngôn.
Trăng lặn quạ kêu.
Ước chừng th/uốc đã ngấm.
Ta lén lút đột nhập thư phòng.
Nhưng lục soát khắp nơi vẫn chẳng thấy vật gì khả nghi.
“Anh An tìm gì thế?”
Giọng nói vang lên sau lưng khiến ta gi/ật mình.
Quay đầu, ánh mắt ta chạm phải Ôn Như Ngôn.
Đầu óc quay cuồ/ng tính toán.
Giữa hai lựa chọn “Ôn Như Ngôn phát hiện ta hạ đ/ộc” và “không phát hiện”, ta quyết định chọn cách thành thật.
Ta giả bộ ngạc nhiên: “Sao chàng không dùng cháo bánh thiếp chuẩn bị?”
Nét mặt Ôn Như Ngôn dịu xuống.
“Quả nhiên là nàng cho th/uốc an thần.”
Chàng kéo ta ngồi xuống sập mềm.
“Ta hiểu nàng nghi hoặc, muốn biết ta tìm được gì ở Châu gia mà lạnh nhạt mấy ngày qua, phải không?”
Là Thái tử, không gì qua mắt được đôi mắt tinh tường của chàng.
Ta quyết định giãi bày.
Gi/ận dữ đ/ấm vào ng/ực chàng:
“Chàng hứa không lừa dối! Vậy mà giờ đối xử với ta thế này? Chàng xem chàng đã làm gì!”
Ôn Như Ngôn ôm ch/ặt ta trong bóng tối, im lặng rất lâu.
Thắp đèn lên, ta thấy mắt chàng đỏ hoe.
Dáng vẻ tiều tụy khác thường.
“Rốt cuộc chuyện gì? Ôn Như Ngôn, nói đi để ta cùng gánh vác.”
Tay ta xoa nhẹ gương mặt chàng.
Chàng lắc đầu tuyệt vọng.
“Anh An, chúng ta đã phạm đại á/c!”
Giọng nói nghèn nghẹn.
“Chúng ta là anh em ruột!”
9
Ta nghi ngờ thần trí Ôn Như Ngôn đã lạc lối sau những ngày cô đ/ộc.
Áp tay lên trán chàng.
Không sốt?
Ôn Như Ngôn rút từ dưới gối ra khối ngọc bội tròn trịa.
“Anh Nương không lừa nàng, đúng là ngọc bội của nàng, khắc tên ‘Bình Dương’. Nàng còn nhớ ‘Bình Dương’ không?”
Đầu óc ta như bị gi/ật mạnh!
Ký ức ùa về.
Có người phụ nữ.
Dịu dàng gọi “Anh An”, lúc gi/ận quăng khăn tay: “Bình Dương, lại đây ngay!”
Ta cầm lấy ngọc bội.
Ký ức trước khi đến Châu gia đã quá mờ nhạt.
Lúc ấy còn quá bé.
Thực sự không nhớ rõ.
Ấn tượng... hình như có mụ nữ tỳ mỗi tối tháo vật gì khỏi cổ ta, sáng lại đeo vào.
Hẳn là khối ngọc này?
Mặt trước chạm dơi và văn như ý.
Mặt sau khắc “Bình Dương” cùng hoa văn lan quế.
Ta nhớ lại các thiếp thất của lão gia thường chế nhạo:
“Lúc nhặt được mày, mặc gấm tốt chỉ kinh thành mới có, ngọc đeo cổ còn quý hơn bảo vật của lão gia, nghe nói là ngọc quý khai thác từ Bình Dương hay vùng biên cương nào đó. Ngay cả khăn tay của mày cũng bằng vải chúng tao chưa từng thấy.”
“Trên khăn thêu chữ Dương, chắc mày là tiểu thư danh môn họ Dương nào đó? Nhưng mà sao? Tiểu thư kinh thành lại làm dâu thường gia nơi thôn dã!”
Ta chẳng bao giờ để tâm lời mỉa mai ấy.
Cho rằng ả chỉ muốn làm nh/ục, nên bịa đặt quá khứ huy hoàng cho ta.
Nếu ta tin theo, khóc lóc đòi tìm phụ mẫu quyền quý, ắt sẽ thành trò cười thiên hạ!
Giờ ngẫm lại, dù ý đồ của ả là hạ nhục, nhưng vô tình x/á/c thực thân thế ta.
Ngọc bội là của ta.
Ta mặc gấm kinh thành, ta từ kinh đô tới.
Khăn tay thêu chữ Dương, ta cũng vốn họ Dương.
Ta hồi hộp nhìn Ôn Như Ngôn: “Chàng biết danh môn họ Dương nào ở kinh thành không?”
Ôn Như Ngôn gật đầu, vẻ mặt ảm đạm.
“Hộ bộ thượng thư Dương Trí Viễn, đại danh môn đệ nhất kinh thành.”
Chàng ngập ngừng: “Cũng là ngoại thích của Thục quý phi.”
Nụ cười ta tắt lịm, linh cảm bất tường.
“Ý chàng là?” Giọng ta r/un r/ẩy.
“Ta đáng lẽ phải nhận ra, sao có hai người vô cớ giống nhau đến thế.”
Ôn Như Ngôn cười chua chát.
“Vì nàng chính là m/áu mủ ruột rà của Thục quý phi!”
Ta đờ người.
Mắt mờ không thấy rõ mặt chàng.
Chỉ còn giọng nói vang vọng bên tai.
“Nguyên tiêu mười lăm năm trước, đèn hoa rực rỡ, cung môn rộng mở, hoàng thành dạo hội.”
“Bảo mẫu của Thục quý phi dẫn công chúa ngắm đèn sông, lúc lên thuyền bất cẩn để công chúa lạc mất.”
“Bảo mẫu tìm suốt đêm không thấy, nhảy sông t/ự v*n. Phụ hoàng phái thần bố truy tìm, vẫn vô tung.”
“Từ đó cung quy nghiêm ngặt, không ai dám dạo đèn nữa.
“Thục quý phi thương con đến héo mòn, một năm sau u uất mà ch*t.”
Ôn Như Ngôn trong mắt ta chỉ còn là bóng mờ.
Thật kỳ lạ.
Hình như chàng đang nhìn ta.
“Nàng chính là công chúa Bình Dương thất lạc năm đó!”
“Vừa chào đời, phụ hoàng đã ban thực ấp, phong ‘Bình Dương công chúa’!”
Ôn Như Ngôn tháo ngọc bội trên người đưa ta xem.
Ta cầm lấy nhưng mắt đã mờ.
“Mỗi hoàng tử công chúa đản sinh, phụ hoàng ban một ngọc bội.”
“Khối này của ta, giống của nàng, chỉ khác chữ ‘Cẩn’ và ‘Bình Dương’.”
“Ôn Cẩn là tên chính, Như Ngôn là tự.”
“Còn Bình Dương là phong hiệu, Thanh An là tên thật của nàng.”
Giọt nước ấm rơi trên mu bàn tay.
Phải chăng Ôn Như Ngôn đang khóc?
