“Huệ nương, nếu nàng bằng lòng theo Dung Khanh, ta sẽ c/ứu gia tộc Kỷ một mạng. Nếu không, ta sẽ c/ầu x/in Hoàng thượng, ch/ém đầu toàn bộ nam đinh, phụ nữ phát phối. Nàng chọn đi.”
Ta nhìn bà ấy hồi lâu, bỗng cười nhẹ, lắc đầu: “Không cần. Ta nguyện theo gia tộc Kỷ cùng ch*t.”
Tạ lão thái quân sắc mặt biến đổi: “Ý nàng là gì?”
“Nghĩa đen vậy.” Ta kh/inh bỉ, “Vốn dĩ ta chẳng có tình cảm với gia tộc Kỷ. Phụ thân phạm sai lầm, đền tội là đương nhiên. Ta là con gái họ Kỷ, theo họ ch*t cũng hợp lẽ.”
Tạ lão thái quân cười lạnh: “Nàng không quan tâm gia tộc Kỷ, vậy Chiêu Nhân Tự thì sao?”
Ta lưng đờ ra, chợt nghĩ đến Liễu Ngộ.
Có hắn ở, Chiêu Nhân Tự hẳn vô sự.
Tựa hồ đoán được suy nghĩ ta, Tạ lão thái quân thong thả nói: “Liễu Ngộ dù lợi hại, cũng chỉ là hòa thượng. Trên đời này muốn làm quốc sư nhiều vô số. Chỉ cần ta muốn, liền có thể phò tá một người. Đến lúc đó, chuyện hòa thượng tự hòa thượng giải quyết.
“Một ngôi chùa nhỏ, nào phải thật sự kiên cố bất phá. Nếu không phải Dung Khanh không đợi được, lão thân đâu cần thương lượng với nàng. Nhưng nếu Dung Khanh mảy may sơ suất, lão thân không ngại dùng từng ngày còn sống, thong thả chơi đùa cùng các ngươi.”
Trong lòng ta giá buốt, suy nghĩ hồi lâu, phát hiện mình hoàn toàn không có cách phá vây.
Thứ ta có, chỉ là chút giá trị này với Tạ Dung Khanh.
“Được, ta đi.”
Tạ lão thái quân hài lòng cười, sai người mở cửa dẫn ta đi.
“Một tháng sau, phụ thân nàng tự nhiên bình an vô sự.”
“Ta mong lão thái quân hứa với ta một việc.” Ta đứng nguyên chỗ, “Ta không muốn họ bình an vô sự.”
Ta chỉ Kỷ Vân Nhu: “Ta muốn họ trắng tay.”
Xưa nay ta từng nghĩ nhiều lần, muốn trước mặt phụ thân và huynh trưởng vạch trần chân tướng Kỷ Vân Nhu, muốn họ hối h/ận, khóc lóc thảm thiết, muốn họ trả lại công bằng cho ta.
Ta cũng muốn Tạ Dung Khanh ngoảnh đầu nhìn thấy sự hy sinh của ta, thấy lòng không oán h/ận, thấy một tấm chân tình.
Nhưng giờ đây ta cảm thấy, không cần thiết nữa.
Những kẻ này vốn có thể chẳng liên quan gì đến ta. Cách họ nhìn ta không quan trọng.
Quan trọng là khi quyền lực nằm trong tay, cứ thẳng tay đạp họ xuống bùn. Còn suy nghĩ của họ, ta căn bản không cần để ý.
Xét cho cùng, sư tử nào cần quan tâm tâm tình của con mồi.
“Tùy nàng.”
Tạ lão thái quân hờ hững gật đầu: “Một nhà ng/u xuẩn, may còn có nàng một kẻ thông minh, tật đố nhỏ cũng báo, đúng là có chút phong thái thuở ta trẻ.”
11
Ta dọn vào viện của Tạ Dung Khanh.
Nhưng kỳ lạ, ta không biến thành dược nhân.
Trái lại, Tiêu Sở đến bắt mạch kê đơn, hắn nói uống theo phương th/uốc của hắn, thêm ăn uống vận động, chẳng mấy chốc ta sẽ khôi phục dáng vẻ ban đầu.
Ta còn gặp Tạ Dung Khanh một lần, vết lốm đốm trên mặt hắn biến mất nhiều, toàn thân g/ầy gò tái nhợt, nhưng đã gần như không khác xưa.
Hắn nhìn ta sắc mặt phức tạp, môi khẽ động, cuối cùng không nói gì mà quay đi.
Ta không hiểu, nếu họ không cần ta thử th/uốc cho Tạ Dung Khanh, vậy cớ sao lại đưa ta đến?
Ta gào thét, phản kháng.
Nhưng tựa hồ bị Tạ gia giam lỏng, mỗi ngày có người đưa cơm th/uốc, nhưng không ai nói chuyện, không cho ra khỏi viện.
Bất đắc dĩ, ta chỉ có thể ở đây tiếp tục việc của mình.
Kiên trì nhận chữ, học tập, vận động, uống th/uốc.
Thời gian thoáng qua, khi gặp lại Tạ Dung Khanh, hắn đã hoàn toàn bình phục.
Dáng người thanh cao, phong thái tiêu sái.
Lại thành Tạ công tử nổi danh khắp kinh thành.
“Huệ nương.” Ánh mắt hắn nhìn ta ngẩn ngơ, “Hóa ra nàng đẹp đến thế.”
Ta vô thức sờ lên mặt, một năm nay đ/ộc tố trong người bài tiết sạch sẽ. Từ nửa tháng trước Tiêu Sở đến bắt mạch, ta không cần uống th/uốc nữa.
Ta cũng khoác lên váy áo thời thượng của quý nữ kinh thành.
Kiếp trước kiếp này cộng lại, đây là lần đầu ta thấy hình dáng trưởng thành bình thường của chính mình.
Hóa ra, ta giống mẫu thân đến thế.
Một người phụ nữ xuất thân bần hàn nhưng nhan sắc tuyệt thế.
Tiếc thay, bà đi quá sớm.
“Huệ nương, ta hối h/ận rồi.” Tạ Dung Khanh khẽ nói, “Nàng có nguyện gả cho ta không?”
“Không nguyện.” Ta dứt khoát cự tuyệt, “Trong kinh thành hẳn nhiều thiếu nữ muốn gả cho Tạ công tử, ta không dự phần náo nhiệt này.
“Chỉ mong huynh nhớ tình xưa nghĩa cũ, trả tự do cho ta.”
“Nàng muốn đi đâu?” Tạ Dung Khanh hơi gấp gáp, “Phụ thân nàng cả nhà bị giáng làm thứ dân, đều về quê. Nửa năm trước Kỷ Vân Nhu gả cho huyện lệnh địa phương làm kế thất. Huynh trưởng nàng cũng cưới con gái nhà buôn. Nếu nàng về, chắc chắn lại bị họ gả đi.”
“Ta biết, nên không muốn về nhà.” Ta nhìn hắn, “Ta muốn về Chiêu Nhân Tự.
“Ta còn một nghìn không trăm tám mươi bậc thềm chưa leo hết.”
Tạ Dung Khanh cũng có chút phong độ.
Hắn không làm khó, sai người đưa ta về Chiêu Nhân Tự.
Đứng dưới chân núi, ta lại ngắm nhìn bậc thềm quen thuộc, từ từ bước lên bậc đầu tiên.
Bậc thứ năm mươi, ta thấy lần đầu leo thềm, Liễu Ngộ luôn theo sau, ánh mắt từ bình thản đến lo lắng, rồi hối h/ận.
Ta thấy sau khi ta ngất, hắn cõng ta từng bước leo lên Chiêu Nhân Tự.
Bậc thứ một trăm, ta thấy hắn đứng không xa, nhìn ta leo thềm, tưởng giấu kín, kỳ thực bóng dưới đất đã phản bội.
Thật ra mỗi lần ta dậy sớm thức khuya leo thềm, hắn đều ở bên.
Mỗi lần ta ngất, hắn liền cõng ta về.
Bậc thứ hai trăm, ta thấy hắn trong nhà bếp bàn bạc với đại sư phó nhà bếp, làm sao vừa bổ sung dinh dưỡng vừa không khiến ta b/éo.
Thấy hắn cầm sách nấu ăn nghiên c/ứu, thấy hắn tự tay làm từng phần bột đậu đỏ.
Bậc thứ năm trăm, ta thấy Liễu Ngộ gánh nước đầy chum trong viện, mỗi lần ta về đều có nước tắm rửa.
Thấy hắn lén m/ua áo mới đặt đầu giường, rồi lấy áo cũ ta mòn rá/ch vá lại.
