Bậc thứ sáu trăm, ta thấy hắn đang dạy dỗ lũ trẻ trong học đường, bảo chúng không được phép nhổ nước bọt vào ta, cũng không được ném đồ vật lên người ta, lại càng không được chế nhạo ta trước mặt.
Hắn dạy bọn trẻ lòng lương thiện, cũng bảo chúng học cách tôn trọng.
Bậc thứ bảy trăm, ta dừng bước.
Ngoảnh đầu nhìn lại bậc thang thứ sáu trăm phía sau, nghĩ đến lần rời đi trước, ta cũng chỉ bước tới đây mà thôi.
Ngước lên nhìn, bậc thang không còn nhiều.
Nghỉ ngơi chốc lát, ta nhấc bước tiếp tục tiến lên.
Lần này, ta không đắm chìm vào quá khứ nữa, mà chuyên tâm đếm từng bước dưới chân, một bậc, hai bậc, ba bậc...
Chẳng mấy chốc, ta đã đi hết.
Lần đầu tiên, đứng trên một ngàn lẻ tám bậc thang, mồ hôi ướt đẫm lưng áo.
Phía trước, là cánh cổng quen thuộc của Chiêu Nhân Tự, ngoảnh đầu nhìn lại, vẫn là những bậc thang lặng lẽ sừng sững.
Chỉ là thiếu vắng kẻ âm thầm theo sau.
Hóa ra, nó cũng chẳng khó.
Kẻ hữu chí.
Việc ắt thành.
12
Bước vào Chiêu Nhân Tự, ta tìm gặp Đại sư phó nhà bếp.
Đại sư phó nhà bếp thấy ta, ngẩn người không nhận ra, khi nhận ra liền "oà" khóc nức nở.
Ông vừa lau nước mắt vừa nhìn ta, miệng không ngớt lẩm bẩm: "Tốt, thật tốt, như thế là tốt lắm rồi."
Ta còn gặp lại đám tiểu củ cải kia, chúng đã cao lớn hơn chút ít, thấy ta mặt đỏ bừng, rồi ngượng ngùng đến xin lỗi ta.
Chúng vốn là con nhà nông dân dưới núi, chẳng biết gì cả.
Là Liễu Ngộ đưa chúng lên chùa, dạy chúng học chữ, lại hứa nếu học hành thành tài, Chiêu Nhân Tự nguyện gánh vác phí tổn học tập sau này.
Xưa kia, chúng không hiểu nhân nghĩa lễ trí tín.
Nay đã hiểu, đều trở thành quân tử nhỏ.
Ta tự nhiên không trách chúng, ta chỉ nóng lòng muốn gặp Liễu Ngộ.
Tiếc thay, ta không tìm thấy.
Người phụ trách Chiêu Nhân Tự hiện nay là sư đệ của Liễu Ngộ - Liễu Không.
Hắn nói Liễu Ngộ du phương tứ hải rồi.
"Nghe nói Thiên Trúc có thánh kinh, sư huynh nguyện đến đó chiêm bái, thuận đường tu hành."
Ta cầm thư hắn để lại cho ta, mở ra, chỉ có hai chữ.
【An khang.】
Nét chữ cương nghị mạnh mẽ, tựa như dung mạo hắn bình hòa.
Gấp thư lại, ta hỏi Liễu Không, ta có thể ở lại Chiêu Nhân Tự không.
Liễu Không chắp tay, trong mắt ánh lên niềm bi mẫn.
"Sư huynh dặn, nếu thí chủ muốn ở lại, Chiêu Nhân Tự vĩnh viễn sẽ che chở thí chủ."
"Hắn có để lại tên cho ta không?" Ta bỗng hỏi.
Lần rời đi trước, ta từng cười nói với hắn, đừng vì ta mà buồn, biết đâu một ngày ta sẽ trở lại nơi này, khi ấy hy vọng ta có tên mới, không liên quan gì đến Gia tộc Kỷ.
"Có." Liễu Không cúi đầu, "Sư huynh nói, thí chủ có thể gọi là 'Nguyệt Từ'." Ví như trăng tròn mãi sáng ngời, chẳng ngại băng tuyết vì nàng nồng ấm.
Cuối cùng ta rơi lệ.
Ta đâu phải kẻ ngốc.
Kỷ Vân Nhu từng nói, đ/ộc trong người ta khó giải, thế mà ở Chiêu Nhân Tự ta lại khỏe mạnh.
Phương th/uốc này biết đâu có thể c/ứu Gia tộc Kỷ.
Cả Chiêu Nhân Tự, người có thể vì ta làm đến thế, chỉ có Liễu Ngộ.
Dưới sự truy vấn nhiều lần của ta, Liễu Không không nhịn được nữa, nghẹn ngào.
"Sư huynh từng tìm Tiêu đại phu, dùng Đan thư thiết khoán tiên hoàng ban cho, đổi lấy một phương th/uốc của Tiêu đại phu.
"Hắn là người thông minh nhất trong chúng ta, những ngày ấy hắn lật khắp y thư, không ngừng thử trên chính mình. Mỗi bát th/uốc nữ thí chủ uống, không chỉ do hắn tự tay nấu, mà còn là hắn uống thấy hữu dụng.
"Sau khi Gia tộc Kỷ gặp nạn, hắn liền tìm Tạ gia, lần này hắn không còn vốn liếng giao dịch, bèn dùng chính mình làm giao dịch, cam nguyện thay nữ thí chủ thành Dược nhân, ngày này qua ngày khác, cho đến khi Tạ công tử khỏe lại.
"Sư huynh đi rồi nói không cần tìm hắn, hắn trong lòng có m/a chướng, phá giới, cả đời này sẽ sống trong khổ tu."
Khó tưởng tượng, Liễu Ngộ trong hoàn cảnh ấy, để lại cho ta cũng chỉ hai chữ nhẹ tênh.
Phật Tổ ơi, nếu ngài thật có linh, tín nữ nguyện suốt đời phụng sự.
Cầu ngài, hãy che chở tín đồ của ngài.
13
Ta ở lại Chiêu Nhân Tự, rảnh rỗi xuống nhà bếp giúp việc, thường ngày đều chúi đầu trong tàng thư các.
Học y lý như kẻ đói khát.
Thỉnh thoảng cũng xuống núi chữa bệ/nh cho người.
Ta còn bái sư học y, người ấy là Tiêu Sở.
Hắn là kẻ cuồ/ng y chính hiệu, mộng tưởng nếm trải bách thảo, giải hết mọi đ/ộc.
Ta không thể trách hắn điều gì.
Ở Chiêu Nhân Tự năm thứ năm, Liễu Ngộ không về, ta nhận được thư của Tạ Dung Khanh.
Hắn không cưới vợ, mà khi Hồ nhân xâm lược đã lên chiến trường.
Hắn nói, tướng quân hiến mình cho nước chẳng trở về.
Hắn còn xin lỗi ta, giờ mới biết mình từng lỡ mất điều gì, và sai lầm thảm hại đến mức nào.
Tuổi trẻ, sủng ái nhan sắc, chỉ vì vạn vật thế gian dễ dàng nắm bắt, nên khó thấy chân tình quý giá, dẫn đến m/ù quá/ng.
Nay hắn hối h/ận rồi.
Mạng sống này của hắn, thực ra đặt trên nhiều sinh mệnh khác, nên hắn không thể lãng phí.
Hắn muốn dùng mạng này, bảo vệ quê hương.
Tạ Dung Khanh quả không hổ là thiếu niên tướng quân, hắn xuất chinh, đ/á/nh Hồ nhân thua liểng xiểng, hoàng thượng đại hỷ, muốn phong hắn làm thượng tướng quân, hắn từ chối rồi tỏ ý muốn vĩnh viễn trấn thủ biên quan.
Không để Hồ nhân dám khiêu chiến.
Ở Chiêu Nhân Tự năm thứ mười, tin tức Phụ thân qu/a đ/ời truyền đến, huynh trưởng gửi văn thư tới, ta xem qua rồi ném sang bên.
Hắn cùng chị dâu tình cảm rất tốt, tiếc chị dâu tạ thế sớm, hắn nuôi con không tục huyền.
Kỷ Vân Nhu ch*t rồi.
Phu quân nàng vốn đã cao tuổi, nàng không muốn chịu khổ, ngoại tình bị phát hiện, khiến phu quân tức ch*t, do huynh trưởng chủ trì đem nàng trầm đàm.
Ở Chiêu Nhân Tự năm thứ hai mươi, Tạ Dung Khanh ch*t.
Ch*t nơi chiến trường, bị tên lạnh b/ắn trúng rồi đ/ộc cũ tái phát, chưa kịp đợi Tiêu Sở đến đã tạ thế.
Tiêu Sở cảm thán, hắn trúng đ/ộc nhiều năm, tật nguyền khó chữa, ch*t sớm là kết cục định sẵn.
Sống lâu như vậy, đã là may mắn trời ban.
Tạ Dung Khanh vừa ch*t, Tạ gia cũng sụp đổ.
Vốn dĩ ngoài Tạ Dung Khanh, Tạ gia không có nhi tử xuất sắc nào, Tạ Dung Khanh cả đời không cưới, không con cái.
Tạ gia rộng lớn mất đi Lão thái quân và Tạ Dung Khanh, bỗng chốc suy tàn.
Gia tộc từng được ta ngưỡng vọng, với tốc độ nhanh nhất rời khỏi kinh thành, chỉ còn trong lời bàn tán trà dư tửu hậu mới thấy thoáng dáng vẻ huy hoàng xưa.
Thời gian lâu, rồi chẳng ai nhắc đến nữa.
Đến khi tóc ta bạc trắng, đám tiểu củ cải năm nào đều đã trưởng thành, cưới vợ sinh con.
Chúng thành thân, đứa nào cũng lên Chiêu Nhân Tự.
Ngôi chùa tốt lành, suýt thành miếu Nguyệt lão.
Danh tiếng Chiêu Nhân Tự ngày càng lớn, hương khói ngày càng thịnh. Những năm ấy, ta c/ứu qua nhiều người, gặp ai cũng hỏi có thấy một nhà sư không.
Nhưng bao năm qua, ta chưa từng nghe tin tức gì về hắn.
Đến khi mắt ta mờ không nhìn rõ, ta nghĩ, ta phải hỏi Phật Tổ.
Ngài có gặp nhà sư ấy không?
Hắn có lòng hướng Phật thành kính nhất, tên hắn là Liễu Ngộ.
- Hết -
