Điều quan trọng nhất, ta muốn gặp mặt hoàng cô mẫu đã lâu ẩn cư nơi cửa Phật - Trưởng công chúa Tĩnh Nhàn. Vị trưởng công chúa này từ khi phò mã bệ/nh mất đã chuyên tâm niệm Phật, không màng thế sự, ngay cả Thẩm Huyên mẫu nữ cũng ít hiểu về bà. Nàng là biến số lớn nhất. Mà điều ta cần nhất, cũng chính là biến số.
Như dự liệu, Trưởng công chúa Tĩnh Nhàn cự tuyệt lời thỉnh kiến. Ta bèn ngày ngày đến hầu, đợi đến lúc khắp kinh thành đồn đãi Tam công chúa dắt nam sủng đến thánh địa Phật môn náo lo/ạn, trưởng công chúa mới chịu nhượng bộ. Nhưng chỉ cho ta nửa chén trà.
Ta từng nghe qua vô số kỳ tích của vị trưởng công chúa này. Nổi tiếng nhất là chuyện bà cầm cây thương bạc, oai phong lẫm liệt trên chiến trường đ/á/nh lui Thổ Phồn. Bà chẳng thua kém bất kỳ hoàng tử nào.
Nhưng giờ đây vị điện hạ này khoác áo vải thô, nét mặt thấm đẫm Phật tính. Khi thấy ta, Trưởng công chúa Tĩnh Nhàn chỉ mời trà rồi bảo: "Thiên mệnh khó trái".
"Hoàng cô mẫu không biết đâu, ta vốn là kẻ tà tính." Ta đứng lên châm trà. Tiểu viện của trưởng công chúa nhỏ bé, ngẩng đầu chỉ thấy mảnh trời vuông vức. Ta cười nói: "Nhưng ta lại muốn nghịch thiên!"
"Ta muốn vì nữ tử thiên hạ, đ/ập tan mảnh trời vuông vức này!"
Tưởng phải tốn trăm lời thuyết phục hoàng cô mẫu, nào ngờ bà chỉ trầm tư giây lát rồi gật đầu ưng thuận. Ta kinh ngạc: "Ngài không sợ ta lừa dối sao?"
"Ta không tin ngươi." Trưởng công chúa nhìn ta, tựa hồ đang nhìn xuyên qua ta về một người khác. Bà bình thản đáp: "Chỉ là ta tin đứa trẻ do A Chửu dạy dỗ."
A Chửu. Đã lâu không nghe tên A tỷ, ta sững người. Năm xưa bị giam trong tiểu viện đọc nữ giới, chính A tỷ đích thân dạy dỗ. Nàng bảo ta: "Trăn Trăn không thua bất kỳ nam nhi nào." Nàng dặn dò: "Cánh chưa đủ cứng, chớ lộ sắc." Và nói: "Đường đời nữ nhi khó đi. Trăn Trăn, nếu có thể, ta muốn thay đổi cục diện này!"
"Con đường này gian nan lắm. Ta thất bại, A Chửu thất bại, ngươi cũng chưa chắc thành công." Trưởng công chúa nghiêm mặt: "Dù vậy, ngươi vẫn quyết tâm?"
"Cứ thử đã." Đời trước Thẩm Huyên đăng cơ, thế đạo vẫn không đổi. Nữ nhi vẫn bị ép khuê phòng. Thẩm Huyên chỉ muốn đ/ộc tôn.
Vị trưởng bối nghiêm nghị lần đầu nở nụ cười ôn hòa: "May thay trên con đường này, ngươi không cô đ/ộc." Theo ánh mắt bà, ta thấy Vệ Tịch đang chọc ghẹo tiểu sa di.
"Đúng vậy." Ta cười mắt lưỡi liềm: "Vận may của ta vốn tốt."
Năm Thuận Thừa thứ 15, Thái tử băng. Hoàng hậu thương tâm khóa kín Trung Cung. Năm sau, Tuyên Tông mê tu tiên bỏ bê triều chính. Trưởng công chúa Tĩnh Nhàn từ Bạch Minh Tự trở về khuyên can, bị cấm cung khiến quần thần phẫn nộ.
Năm Thuận Thừa 17, hoàng tử tranh đoạt, thiên tai dồn dập. Thất công chúa Thẩm Huyên dâng sách thủy lợi cùng phương pháp canh tác mới giải nạn đói phương Bắc. Tuyên Tông đại thưởng.
Nhưng sang năm, mưa lũ vỡ đê, kế sách thành họa. Triều đình hao tổn sức dân, kho bạc trống rỗng, lòng dân oán h/ận. Khởi nghĩa nổi lên khắp nơi, dẹp gian thần lập triều mới, u/y hi*p kinh thành.
