「Vân Giang Dung, nàng chớ tưởng rằng nhờ dị ứng mà lừa gạt được, giả dối mãi vẫn là giả dối. Đợi khi khỏi bệ/nh, M/a ma xem xét liền biết ngay."
Ta giả vờ thống khổ:
"Thiếp cũng chẳng rõ vì sao nàng mạo nhận ta, nhưng lòng ta vẫn thanh thản."
Minh Thụy tức gi/ận, giẫm nát cả khóm hoa.
Điều nàng nghĩ tới, ta đương nhiên cũng nghĩ tới.
Nên sau khi phụ mẫu vào cung, huynh trưởng giả làm Thái giám tới chỗ ở đưa ta một vật.
5
"Đây là th/uốc m/ua từ ngõ hẻm, bôi lên da sẽ đỏ ửng, y hệt vết bớt."
Ta hơi lo lắng:
"Nghe nói phụ mẫu bị triệu kiến riêng."
Huynh trưởng vỗ tay ta:
"Yên tâm, ta đã báo với họ rồi."
Dù chuyện kiếp trước huynh kể nghe hoang đường, nhưng phụ mẫu chỉ tin tưởng tuyệt đối. Vừa nghe cả nhà ta sẽ ch*t dưới tay Minh Thụy, liền quyết định cùng ta diễn trò.
Hậu cung chẳng thể ở lâu, huynh trưởng định rời đi, ta níu tay áo:
"Huynh còn nhớ nửa năm sau sẽ có lo/ạn lạc chứ?"
Huynh trưởng khựng lại: "Sao vậy?"
Ta hơi nhíu mày:
"Nhà ta muốn cầu sinh lộ, tốt nhất nên nắm chắc quyền thế. Huynh hãy tới doanh trại, nơi ấy mới là chốn xoay chuyển càn khôn."
Dưới ánh sáng ngược, huynh trưởng nở nụ cười với ta:
"Tốt, nàng cứ yên tâm náo động trong cung, bên ngoài đã có huynh."
Khi vết thương lành, Lão m/a ma lại tới một lần nữa.
Thấy sau lưng ta cũng có vết bớt hình ngọn lửa, bà ta sửng sốt hoàn toàn.
Thân thể không tìm ra khác biệt, Hoàng đế bèn nghĩ cách khác.
Chẳng bao lâu nghe tin tổ chức xuân săn, trong cung ngoài Quý phi được sủng ái, tất cả Công chúa đều phải đi theo.
Xuân quang tươi đẹp, nhưng trong đội săn b/ắn ngầm trào dâng sóng gió.
Hoàng đế nhìn đám tử nữ hài lòng:
"Tổ tiên hoàng tộc dựng nghiệp trên lưng ngựa, hôm nay các ngươi cứ cưỡi ngựa đi săn. Ai hạ được nhiều thú, trẫm hậu thưởng."
Đây là lần đầu ta gặp các Công chúa khác.
Đại công chúa ngang ngược hống hách, Nhị công chúa hiền hòa nết na, còn một nàng mặc y phục cũ kỹ, lóng ngóng trước con ngựa g/ầy do cung nhân dắt tới.
Nghe nói, đó là Tam công chúa con của cung nữ.
Xưa nay không được sủng ái, đến cung nữ Thái giám cũng kh/inh khi.
Ta lặng lẽ liếc nhìn họ.
Xuân săn với họ là dịp thể hiện trước Hoàng đế, nhưng với ta và Minh Thụy, đây lại là một lần thử thách.
Phương Bắc trâu ngựa đầy đàn, hầu hết nữ tử đều biết cưỡi ngựa. Nếu thuở nhỏ ở phương Bắc, ắt hẳn cũng phải biết.
Ngược lại, nữ tử phương Nam hầu như không biết.
Quả nhiên, Minh Thụy liếc ta đầy khiêu khích, rồi trèo lên ngựa. Tuy hơi vụng về, nhưng có thể thấy là biết cưỡi.
Hoàng đế mắt sáng lên, mặt lộ vẻ vui mừng.
Giây sau, ánh mắt dừng trên người ta.
Ta đón nhìn ánh mắt dò xét xung quanh, vuốt ve lưng ngựa, thoăn thoắt nhảy lên.
Chỉ nghe tiếng kinh ngạc xung quanh, thấy mặt Minh Thụy tái mét, ta nhịn không được nhếch mép.
Nàng không ngờ rằng trước khi nàng tới nhà ta, huynh trưởng đã dạy ta cưỡi ngựa. Huynh là tay cưỡi ngựa b/ắn cung cừ khôi, nên ta mới khuyên huynh tới doanh trại.
Khi náo nhiệt tan đi, mọi người đều phi ngựa vào rừng.
Ta thuận tay đỡ Tam công chúa đang khó nhọc trèo lên ngựa, nàng khựng lại, khẽ nói lời cảm tạ.
Rừng rộng mênh mông, chẳng ai gặp ai.
Chỉ là lúc trở về, doanh trại thêm một phụ nữ mặc áo vải thô, chân tay lúng túng.
6
Hoàng đế gọi riêng ta và Minh Thụy vào trướng.
"Hai ngươi có nhận ra bà ấy là ai không?"
Ta liếc nhìn người phụ nữ, da đen sạm, rõ ràng làm nghề nặng nhọc.
Ta còn chưa kịp định thần, Minh Thụy đã thân thiết ôm cánh tay bà ta: "Vương thẩm, sao bà lại tới đây! Từ phương Bắc tới mệt lắm phải không?"
Hoàng đế nhìn ta đầy huyền bí:
"Bà ấy là láng giềng của Hải Đường ở phương Bắc. Nếu ngươi thật là con gái Hải Đường, khi rời phương Bắc đã tám tuổi, lẽ nào... không nhớ bà ấy?"
Ta ngập ngừng, ngẩng đầu mắt đã ướt lệ.
"Chỉ là...
...không ngờ gặp cố tri nơi đất khách."
Nói rồi, ta chậm rãi bước tới người phụ nữ, nước mắt không kìm được.
"Vương thẩm, năm mẫu thân mất thiếp rời phương Bắc, giờ đã mười năm rồi, bà sống thế nào?"
Minh Thụy kh/inh bỉ cười:
"Vân Giang Dung, lời này ai chẳng nói được, nàng đừng giả vờ nữa."
Vương thẩm cũng ngơ ngác:
"Hai Kiều Nhi, đây là chuyện gì thế?"
Minh Thụy trước khi vào phủ từng tên Kiều Nhi, lúc này nắm chắc phần thắng, nhìn ta như nhìn kẻ ch*t:
"Nàng hết đời rồi Vân Giang Dung! Nếu quen Vương thẩm, vậy nàng nói xem, bà ấy tên gì?"
Hoàng đế và Vương thẩm đều nhìn sang.
Ta lau vết nước mắt, nhìn Vương thẩm vừa khóc vừa cười:
"Vương thẩm, trước đây bà luôn chê tên Vương Ngư khó nghe, bao năm qua, đã đổi chưa?"
Vương thẩm trợn mắt, nhìn ta mừng rỡ cười:
"Kiều Nhi à! Đúng là con rồi!"
Bà như bậc trưởng bối ôm lấy ta, vui mừng vuốt ve lưng.
Ta lại nói:
"Hổ Tử cũng mười sáu rồi chứ? Thiếp đi nó nắm tay áo khóc rất thảm, thiếp hứa m/ua kẹo hồ lô cho nó, kết cục chẳng làm được."
Vương thẩm nghe xong bật khóc:
"Thằng bé Hổ Tử nhớ con lắm, ai ngờ con đi rồi chẳng trở lại."
Hoàng đế sắc mặt phức tạp nhìn ta, chẳng biết nghĩ gì.
Minh Thụy khó tin lùi vài bước, gào thét mất kiểm soát:
"Không thể nào! Ta mới là Kiều Nhi!"
Nàng xông tới định bóp cổ ta:
"Nàng rốt cuộc là ai! Sao dám mạo nhận ta, làm sao nàng biết nhiều chuyện thế, sao nàng quen Vương thẩm?"
Dáng đi/ên lo/ạn, Hoàng đế quát lớn "lớn gan", gọi cung nữ kh/ống ch/ế nàng.
Ta ôm cổ ho:
"Bởi ta mới là Kiều Nhi, ta với Vương thẩm vốn là cố tri, còn nàng, chỉ nghe ta kể về Vương thẩm mà thôi."
Minh Thụy bắt đầu gào thét đi/ên cuồ/ng.
Ta nhìn vẻ tuyệt vọng của nàng, bỗng thấy thỏa mãn vô cùng.
Có một câu ta không nói dối.
Ta với Vương thẩm, xưa nay vốn là cố tri.
7
Kiếp trước Minh Thụy trở về làm Công chúa, trước hết trả th/ù Vân gia ta, sau đó chính là gia đình Vương thẩm - láng giềng thuở nhỏ.
