Thuở xưa phương Bắc lo/ạn lạc, người đói khát khắp nơi.
Minh Thụy cùng mẫu thân thường nhịn đói, Vương thẩm thương tình ban cho bánh bao rau dư thừa.
Lương thực để lâu ôi thiu vốn thường tình, Minh Thụy chỉ nhớ nhà Vương thẩm ăn bánh mì trắng, còn ban cho nhà mình rau đã thiu.
Hạt giống h/ận th/ù từ đó đ/âm chồi.
Khi thành công chúa, nàng bắt Vương thẩm giam ngục, ngày ngày chỉ cho ăn cơm thiu cả mấy hôm.
Hễ nôn ra liền bị trừng trị bằng trượng.
Lúc ấy ta là tì nữ đưa cơm, để khiến ta sợ hãi, nàng cố ý kể tội Vương thẩm rồi hỏi:
"Tiểu thư, ta cúi đầu làm tôi ngươi mười năm, ngươi còn đáng gh/ét hơn cả bà ta, nên trừng ph/ạt thế nào đây?"
Ta sợ, sợ lắm.
Đêm đêm kinh hãi trằn trọc.
Vương thẩm thấy ta khóc liền tìm cách an ủi, kể chuyện vui quê nhà, kể về con trai Hổ Tử, kể kỷ niệm với Minh Thụy.
Cả hai chúng ta đều thắc mắc:
Vì sao thiện ý với nàng lại hóa d/ao đ/âm vào chính mình?
Bởi thế, nước mắt Vương thẩm tuôn rơi chẳng giả dối.
Ta mừng rỡ được tái sinh vẫn an nhiên, Vương thẩm lương thiện vẫn còn đó.
Minh Thụy vì thất thố đi/ên cuồ/ng trước mặt thiên hạ mà chọc gi/ận Hoàng đế, bị giam lỏng nơi tẩm cung.
Còn ta trái lại được ban thưởng như suối chảy, có thể nói ngoài tước công chúa, mọi tiện nghi chẳng kém chân chúa.
Hôm ấy bọn thái giám lại khiêng bình phong lưu ly Hoàng đế ban vào, ta như lệ thưởng bạc vụn.
Nghe kẻ tôi tôi bàn tán: chuyện công chúa thật giả thật kỳ lạ.
Cách Hoàng đế xử lý rõ ràng tin ta là chân chúa, vậy cớ sao chưa ban tước, cũng chẳng định tội Minh Thụy, vẫn nuôi nấng tử tế?
Thành thực mà nói, ta cũng thấy lạ.
Ta ở gần Minh Thụy, dạo này thường nghe tiếng nàng gào thét đi/ên lo/ạn.
Hẳn nàng tưởng ta đã thắng nên vừa gi/ận vừa sợ.
Đêm ấy ta trằn trọc dạo chơi ngoài tẩm cung nàng, thấy một cung nữ giữa trời giá rét ướt sũng r/un r/ẩy quỳ trước cửa.
Ta hỏi: "Cớ sao vậy?"
Cung nữ trông thấy ta càng run hơn: "Nô tỷ làm chủ tử phật ý, bị ph/ạt quỳ."
Minh Thụy từ khi nhập cung tính tình càng hung bạo, dường như bản tính bấy lâu kìm nén bộc lộ hết.
Ta thở dài lặng lẽ trao áo choàng cho nàng:
"Khoác lên đi, nếu chẳng dùng được thì đem ra ngoài b/án, vật chẳng quý nhưng đổi được ít tiền th/uốc."
Cung nữ sững sờ hồi lâu, quỳ rạp xuống lạy ta.
Ta vốn chẳng ưa đa sự, chỉ là cung nữ này ta nhớ rõ kiếp trước khi Minh Thụy bỏ đói ta, nàng từng lén cho nửa cái bánh bao.
Vương thẩm ban cơm rốt cuộc nhà tan cửa nát.
Ta chẳng thể như thế.
Thiện tâm tự nó đâu phải tai họa.
Chẳng nói thêm lời nào, vừa quay đi, cung nữ chợt thốt: "Áo choàng của chủ tử Vân gia khéo thật, giống hệt chủ tử chúng nô tỷ."
Ta gi/ật mình sững sờ.
Áo choàng này do tay nghề thợ thêu tài hoa nhất dùng gấm lụa thượng hạng, giá trị bất phàm.
Minh Thụy bề ngoài bị giam lỏng, bị ruồng bỏ, cớ sao được hưởng đãi ngộ tốt thế?
Cung nữ đang nhắc khéo ta, ta cũng dè chừng thêm.
Hoàng đế lại ban thưởng trọng hậu cho ta mấy tháng, sau buổi thiết triều còn đặc biệt đến thăm, ngồi chẳng bao lâu đã vội ra đi.
Ta sai người lén theo, phát hiện người dừng chân ngoài tẩm cung Minh Thụy, đăm đăm nhìn hồi lâu với ánh mắt phức tạp.
Ánh mắt ấy rõ ràng chất chứa vấn vương.
Mọi thứ đều cho thấy Hoàng đế ắt có mưu đồ gì.
Chẳng bao lâu tin bại trận liên tiếp từ biên cương truyền về, Biên Nhung t/àn b/ạo phái sứ giả đến nghị hòa, cầu hôn công chúa.
Trước tiệc tiếp sứ một ngày, Hoàng đế dặn đi dặn lại ta nhất định phải tham dự, người sẽ tuyên bố với thiên hạ đã tìm lại tiểu nữ quý giá.
Ta ngắm bộ y phục lộng lẫy người ban tặng, chợt tỉnh ngộ.
Ngày mai trên yến tiệc giữa mặt sứ giả Biên Nhung mà phô trương, khác nào tự tìm đường ch*t?
Biên Nhung Vương nổi tiếng t/àn b/ạo, bảy đời vợ chẳng ai sống quá nửa năm.
Hóa ra Hoàng đế đã x/ác định Minh Thụy là con gái thật từ lúc nào, không nói chỉ chờ giây phút này đẩy ta - công chúa giả - thay công chúa thật đi hòa thân.
Nghĩ cũng phải, ta mạo xưng công chúa vốn là tùy hứng, biết đâu lúc nào đã lộ tẩy.
Tên Hoàng đế bất nhân này nhẫn nại thật, nín nhịn lâu đến thế.
Lừa được tất cả, kể cả con ruột, quả nhiên tâm địa đ/ộc á/c.
Hắn toan tính như thế, ta đương nhiên chẳng để hắn toại nguyện.
Ta sai cung nữ giúp mặc y phục vua ban, lại trang điểm lộng lẫy, cố ý dạo đến ngoài tẩm cung Minh Thụy.
Chưa tới cửa đã nghe tiếng nàng đá/nh m/ắng cung nhân.
Ta đứng ngoài cửa cười nói: "đá/nh đi, hôm nay không thị uy thì sau này chẳng còn cơ hội."
Minh Thụy gi/ận dữ nhảy cẫng lên, xông tới định đá/nh ta bị cung nữ ngăn lại, nàng không nhịn được quát m/ắng:
"Đồ tiện nhân ngươi! Rốt cuộc vì sao dám mạo xưng ta? Ta mới là công chúa! Ta mới là!"
Ta khoác y phục lộng lẫy, xoay tròn trước mặt nàng:
"Đẹp chăng? Phụ hoàng ban cho ta đấy, phụ hoàng còn nói ngày mai sẽ tuyên bố với thiên hạ ta là con gái người. Minh Thụy, sau ngày mai, ta là công chúa, ngươi chỉ là kẻ đại nghịch giả mạo công chúa, kỳ ch*t đã cận."
Sắc mặt Minh Thụy thoáng chốc tái nhợt.
Nàng r/un r/ẩy nhìn ta, ánh mắt tràn ngập h/ận ý.
Ta áp sát tai nàng, khẽ nói: "Hôm nay cung nữ hầu ta mặc áo vụng về, không bằng ngươi hầu hạ khéo léo."
"A! Tiện nhân! Ta gi*t ngươi!"
Minh Thụy như đi/ên dại, nước mắt tuôn rơi không ngừng.
Ta khẽ nhếch môi, quay lưng bước đi.
Tiếng gào thét của nàng văng vẳng sau lưng.
Cung nữ nhỏ tiễn ta ra, ta dừng bên nàng, hơi do dự hỏi một câu:
