Trong một khoảnh khắc, thanh danh học vấn của ta thậm chí truyền tới tận thành Tô Châu. Nhưng những lời xôn xao ồn ào kia chẳng liên quan gì đến ta.
Gia gia biết Cố Lan Chi muốn nhận ta làm học trò, ngay hôm đó liền mang lễ vật tới hành lễ bái sư. Sau khi bái sư xong, ta ở lại nhà Cố Lan Chi, do chính thầy dạy cách làm văn đáp án, mười ngày mới về nhà một lần.
Trước khi rời nhà, ta thuận tiện giải quyết luôn chuyện của Tôn Thị và Khương Miễn.
"Người đọc sách coi trọng nhất thanh danh, nếu phụ thân nhất định đưa Tôn Thị lên làm thứ thất, cho Khương Miễn vào tộc phổ, sẽ liên lụy đến ta thậm chí cả họ Khương. Thưa phụ thân, con khuyên ngài nên suy nghĩ kỹ lại."
Gia gia gật đầu tán đồng:
"Đúng vậy, ở ngoài ngươi muốn nghịch ngợm thế nào ta không quản, nhưng đừng ảnh hưởng đến Ngọc Ca Nhi. Sau này nó còn phải thi đỗ trạng nguyên!"
Dẫu phụ thân luyến tiếc mẹ con Tôn Thị khôn ng/uôi, nhưng trước những lời "trạng nguyên" liên tục của ta và gia gia, ông đành miễn cưỡng nhượng bộ, đưa hai người ra khỏi Khương gia.
Trước khi đi, Tôn Thị ủy khuất nắm vạt áo phụ thân khóc lóc: "Đại gia, nô gia thật sự không nỡ rời ngài, xin cho nô gia ở lại Khương gia, dù làm tỳ nữ nô gia cũng cam lòng."
Ta cầm chén trà ngồi dưới phụ thân, cười nói: "Ngươi đừng làm nh/ục tỳ nữ. Tất cả tỳ nữ Khương gia đều thân thế trong sạch."
Câu nói vừa dứt, mấy người đồng loạt biến sắc. Tôn Thị hơi ngập ngừng vì sợ hãi, bỗng gào lên: "Ngọc Ca Nhi sao có thể s/ỉ nh/ục người thế này! Ta không sống nữa!"
Tôn Thị giả vờ lao đầu vào cột, trong sảnh hỗn lo/ạn. Phụ thân vội đứng dậy ngăn cản, trách m/ắng nhìn ta:
"Ngọc Ca Nhi, con mới sáu tuổi, sao có thể cay nghiệt thế?"
"Là con cay nghiệt sao? Phụ thân, ngài nhất định muốn con nói rõ trước mặt gia gia ư?"
"..."
Ta kh/inh bỉ cười:
"Tôn Thị vốn là dương châu thọ mã, cố ý tiếp cận ngài, dụ ngài chuộc thân. Phụ thân chẳng lẽ thật sự tin nàng chân tình với ngài? Nếu không phải người ngốc tiền nhiều, giữa bao đại quan hiển hách Dương Châu, nàng theo ngài vì cái gì?"
Mặt phụ thân đỏ tím tái. Cánh tay đưa ra định đỡ Tôn Thị cứ dừng lơ lửng giữa không trung.
Lúc này, phụ thân không ngăn nữa, Tôn Thị cũng không đ/âm đầu nữa. Khương Miễn mặt đen sì nhìn ta chằm chằm, ta chẳng buồn ngước mắt, lớn tiếng gọi người giữ cổng tiễn khách.
Trước khi ra cửa, Khương Miễn rốt cuộc không giả vờ nữa. Hắn quay lại liếc ta đầy á/c ý, khuôn mặt tám tuổi tràn ngập h/ận th/ù muốn x/é x/á/c ta năm mã phân thây.
"Khương Ngọc, ngươi đừng đắc ý, chúng ta còn lâu mới kết thúc."
15
Lời đe dọa của Khương Miễn rất ầm ĩ. Nhưng khi kết quả phủ thí và viện thí công bố, hắn vẫn bị ta đ/è bẹp. Ta đỗ đồng sinh với thành tích án thủ cả ba kỳ thi. Gia gia vui mừng khôn xiết, mở yến tiệc lớn. Ngay cả phụ thân cũng tươi cười hớn hở, rõ ràng đã quên bẵng Khương Miễn.
Huyện Ô Thủy trước nay chưa từng có tiểu tam nguyên, huống hồ là tiểu tam nguyên mới sáu tuổi. Trong yến tiệc, lời khen ngợi tới tấp tuôn về, ngay cả huyện lệnh đại nhân cũng đích thân tới dự, tặng ta một chiếc ngọc bội.
Sau yến tiệc, Cố Lan Chi chuẩn bị lên đường về Tô Châu. Vì các kỳ thi hương, thi hội sau này đều ở Tô Châu, nên thầy quyết định đưa ta theo.
Một là để tiếp tục dạy dỗ, trọn vẹn tình thầy trò.
Hai là Tô Châu đất linh nhân kiệt, tài tử đông đảo, thầy muốn ta kết giao thêm nhân mạch. Bởi nếu ta đỗ trạng nguyên, sau này vào triều đình, những người này có thể trở thành đồng liêu.
Cố Lan Chi khổ tâm sắp đặt, gia gia ta đương nhiên vui vẻ đồng ý. Thời gian lên đường định sau mười ngày. Trước khi đi, trong nhà ta chỉ lo lắng cho mẫu thân và ba tỷ tỷ.
Ta nhớ trong nguyên tác, ba tỷ tỷ kết cục đều thảm thương:
Đại tỷ gả cho kẻ t/àn t/ật tính tình bạo ngược, chưa đầy nửa năm đã bị hành hạ đến ch*t.
Nhị tỷ bị tên lang bạc nhà thân thích nghèo làm nh/ục, bất đắc dĩ phải gả đi, sống cực khổ vất vả.
Tam tỷ còn thảm hơn, bị bắt đi làm dâu nuôi, mười hai tuổi đã chịu đủ trận đò/n hành hạ, cuối cùng nhảy giếng t/ự v*n.
Mà căn nguyên tất cả đều do Tôn Thị, dĩ nhiên cả người phụ thân rẻ tiền kia, dung túng Tôn Thị, mới gây nên cục diện này.
Ta chuẩn bị ra tay với Tôn Thị.
Sống chung ngày đêm với Cố Lan Chi, thầy hiểu rõ tính ta. Thấy ánh mắt ta ranh mãnh, thầy lấy sách gõ nhẹ lên đầu ta: "Học không chuyên tâm, con đang nghĩ gì thế?"
Vì không giấu được điều gì, ta đành nói thẳng kế hoạch.
Quả nhiên Cố Lan Chi chẳng phải người lương thiện, có lẽ nghĩ tới thiếp thất trong nhà, thầy nheo mắt cười:
"Sư phụ có thể giúp con một tay."
Hai ngày sau, một nam tử mặc y phục xa hoa, dáng người thon dài, ngũ quan đoan chính được dẫn đến trước mặt ta.
16
Phụ thân gần đây có chút phiền n/ão. Cả nhà đều chuẩn bị cho việc ta nam tiến, ông không giúp được gì, bèn nhớ tới Tôn Thị bị lãnh quên đã lâu, định tới đó tìm chút hơi ấm.
Nào ngờ vừa đẩy cửa sân, không thấy Tôn Thị như mọi khi nồng nhiệt nghênh tiếp, chỉ nghe giọng lạnh lẽo:
"Đại gia tới rồi, xin mời ngồi tùy ý."
Phụ thân chậm chạp không nhận ra, tiến tới ôm eo thon Tôn Thị định ân ái, lại bị nàng thờ ơ đẩy ra:
"Đại gia, thân thể thiếp không khỏe, dạo này không hầu hạ ngài được."
Phụ thân tưởng nàng gi/ận vì chuyện của ta, định khẽ khàng an ủi, chợt khóe mắt thoáng thấy trên xươ/ng quai xanh trắng nõn của nàng vết hồng bầm quen thuộc!
Ông đã hơn mười ngày không động đến Tôn Thị, vết hồng này lại tươi thế kia, còn gì không hiểu?
Chỉ là chưa bắt được gian phu, phụ thân nén gi/ận rời sân, quay đầu sai tiểu đồng để ý Tôn Thị.
Quả nhiên, chiều tối tiểu đồng báo cáo Tôn Thị trang điểm lòe loẹt ra ngoài. Phụ thân cơm cũng không ăn, dẫn người hùng hổ đuổi theo. Tới một tòa lương đình, thấy Tôn Thị cùng một nam tử áo xanh pha trà. Bàn tay ngọc ngà của nàng nhẹ nhàng vuốt ve mặt nam tử. Nam tử nhắm mắt thưởng thức, nắm lấy tay nàng.
Phụ thân lập tức nổi gi/ận, xông lên chất vấn.
Tôn Thị thấy không giấu nổi, khóc như mưa: "Chẳng qua tại ngươi không cho ta danh phận! Miễn Ca Nhi còn phải thi cử, không thể cả đời làm ngoại thất chịu người đời chỉ trích. Thiếp làm thế đều vì Miễn Ca Nhi thôi!"
