Chàng nhìn ta.
Ta nhìn chàng.
Một lúc lâu, ta cười lên, mắt lấp lánh lệ hoa.
“Tạ Trọc, ta phải đến kinh thành rồi.
“Nếu ta không trở về, ngươi hãy chăm sóc tốt cho con khỉ gỗ nhỏ của ta.”
Mùa xuân năm Kiến Chiêu thứ hai, từ gia tộc họ Triệu ở Thanh Châu khởi đầu, cuộc biến pháp đẫm m/áu n/ổ ra nơi triều đình.
Bọn tham quan ô lại bị bắt giữ, kẻ mất mũ quan, người mất đầu.
Gia tộc họ Triệu quả nhiên bị liên lụy đến cửu tộc.
Ta là con ruột của Triệu Thứ sử và Triệu phu nhân, đương nhiên thành mục tiêu đầu tiên.
Huyền Giáp doanh viết thư bằng m/áu xin ân xá cho ta.
Tạ Trọc thân chinh vào cung, vị tướng quân ngang tàng cả đời quỳ gối suốt mười canh giờ ngoài cung điện, tuyết lớn phủ trắng khải giáp.
Cuối cùng, Thái hoàng thái hậu dắt tay tiểu hoàng đế bước ra.
Bà khẽ cúi mắt hỏi Tạ Trọc: “Ngươi vì binh sĩ của mình cầu tình, hay vì người trong lòng cầu tình?”
Tạ Trọc trầm ngâm.
Chàng nói: “Thần với Triệu Mộc Cẩn, quen biết đã hơn mười hai năm.
“Trận chiến Tuyết Hà Lĩnh năm năm trước, thần trọng thương hôn mê, chính Triệu Mộc Cẩn đã cõng thần ra khỏi biển tuyết.
“Nàng ấy cũng bị thương, m/áu từ vết thương của hai chúng thần chảy ra, nhỏ xuống tuyết trắng, hòa làm một.
“Nàng sợ thần ngủ thiếp đi, bèn bảo thần cùng hát.”
Tạ Trọc cất giọng trầm: “Không áo sao than? Cùng bạn chung áo bào.”
Tiếng hát vang vọng giữa tường cung tịch mịch.
Thái hoàng thái hậu bỗng cười.
Bà nói: “Ngọc Nhi cũng thích hát khúc này, ngươi và mẫu thân quả thật rất giống.”
Ngọc Nhi là tên thời thiếu nữ của Tạ lão phu nhân.
“Muội muội của ta đã nuôi dưỡng một đứa con vô cùng ưu tú.
“Đứa con ưu tú ấy hai mươi năm sau trở thành tướng quân, rèn luyện nên những người lính xuất chúng cho triều đình.”
Thái hoàng thái hậu nghiêm giọng: “Chinh chiến sa trường, thủ vệ cương thổ, chỉnh đốn triều chính, trừng trị tham quan, ấy là trung.
“Lấy Huyền Giáp doanh làm nhà, thà mạo phạm thiên hạ cũng vì gia nhân mưu phúc, ấy là hiếu.
“Triệu Mộc Cẩn trung hiếu song toàn, có tội gì đâu, đáng được ban thưởng!”
Các ngự sử bước ra, dâng tấu can ngăn:
“Xin Thái hoàng thái hậu tam tư, việc này không hợp quy củ.”
Thái hoàng thái hậu lắc đầu: “Người trị quốc, chứ không phải quy củ trị quốc.”
Thế là ta được miễn tội, lệnh quay về Huyền Giáp doanh làm Phó tướng dưới trướng Tạ Trọc, trấn thủ Thanh Châu.
Về sau, lại xảy ra nhiều chuyện.
Triệu đại nhân và Triệu Thước bị trảm, Triệu phu nhân bị biến thành nô tì.
Triệu Thanh Thanh ở Tề Vương phủ bệ/nh tật liên miên, nghe hung tin liền khạc m/áu mà ch*t.
Tạ Trọc đem những tin này kể cho ta.
Giữa sa mạc mênh mông tuyết trắng, chúng tôi đều không nói gì, chỉ ngồi cạnh nhau, cùng lặng lẽ ngắm trăng.
Chàng biết ta trên chiến trường đã lấy mạng mình đổi mạng chàng.
Ta cũng biết chàng quỳ lạy c/ầu x/in cho ta.
Nhưng chúng tôi đều không nói thành lời.
Mười hai năm kề vai chiến đấu, chỉ một ánh mắt, một cử chỉ, đã thấu hiểu tất cả.
Đến khi thực sự cần mở lời, cả hai đều vụng về.
Hồi lâu, Tạ Trọc khẽ nói: “Con khỉ gỗ ấy đã cũ rồi, nàng có thể khắc con mới không?”
Ta cười.
“Được, lần này ta sẽ khắc khéo hơn.”
Phía xa, khói bếp doanh trại cuồn cuộn bay lên.
Vợ Lưu Tú Tài bế con gái đến thăm, bé gái trắng như búp bê tuyết ôm cổ Ngô Nhị Lang gọi “nhị thúc”, Ngô Nhị Lang vui vẻ bế bé lên vai dạo quanh.
Một lơ đễnh đ/âm sầm vào Bùi Đại Khánh, người phụ nữ bên cạnh hắn mỉm cười lấy kẹo mạch nha cho bé, chính là người tình chờ đợi Bùi Đại Khánh nhiều năm, giờ đã thành thê tử của hắn.
Mạnh Đông Qua cầm binh pháp chạy tới định hỏi Tạ Trọc, bị Dư Tiểu Hổ cùng mấy huynh đệ chặn lại, nháy mắt ra hiệu đợi lát nữa.
Tất cả cùng nhìn về phía ta và Tạ Trọc.
Hoàng hôn như triều dâng phủ xuống, nụ cười mỗi người đều nhuốm màu ấm áp.
Chúng tôi chẳng cần nói yêu nhau.
Bởi tình yêu đã ngập trời đất.
