Hợp tác, nói hết lời rồi, là ta già rồi sao?
Hoàng Đế quay lại nhìn ta: "Mẫu hậu, nhi không có ý ấy."
Thẩm Tu bước đến bên ta, liếc Hoàng Đế một cái, giọng chua ngoa: "Già rồi, chỉ còn biết làm mẹ thiên hạ."
Chưa đợi Hoàng Đế đáp lời, Thẩm Tu đã thi lễ cáo lui.
Khi đi ngang qua, hắn lén đút vào tay ta một gói đồ.
Ta dùng tay cân nhẹ, khóe miệng khẽ nhếch lên.
6
Hôm nay ta dậy sớm, mời Hoàng Hậu cùng Quý Phi tiếp tục ván bài dở dang.
Hoàng Hậu nhận tin liền tới, riêng Quý Phi mãi chẳng thấy đâu.
Hoàng Hậu đợi chán, gục mặt lên bàn ngủ tiếp.
Giữa trưa nắng đổ, Quý Phi chống lưng lê từng bước vào phòng.
"Ch*t ti/ệt, tối qua Hoàng Thượng bỗng triệu hồi thần thiếp đàn suốt canh."
Hoàng Hậu dụi mắt than: "Ai ngờ trong cung có q/uỷ, té ra là tỳ nữ dạo đàn."
Nàng nhìn Quý Phi: "Nhưng mặt nàng sao thế kia?"
Trên gương mặt trắng ngần của Quý Phi in hằn mấy vệt đỏ.
Quý Phi nghiến răng: "Còn sao nữa? Ta ngủ gục trên dây đàn chứ gì!"
Ta cùng Hoàng Hậu bật cười.
Quý Phi hừm một tiếng: "Cứ cười đi, lát nữa thua sạch túi xem còn cười nổi?"
Hoàng Hậu nhìn ta: "Thái Hậu chẳng đã thua sạch trâm phượng rồi sao? Định ăn không à?"
Ta mỉm cười, rút từ tay áo gói đồ kia: "Các nàng xem đây là gì?"
Mở ra lấp lánh, những thỏi vàng khiến mọi người tròn mắt.
"Trời ơi, tiểu Hoàng Đế gửi tiền cho ngài?"
"Cứ bắt đầu đi, ai cho thì cho!"
Chúng tôi đá/nh từ ngày tới đêm, cho tới khi vị khách không mời xuất hiện.
Quý Phi đang phân vân bài lá, đột nhiên có bàn tay từ sau lưng đẩy ngửa quân bài.
Quý Phi càu nhàu dựng lá bài lên: "Ai cho ngươi nghịch?"
Ta cùng Hoàng Hậu ngẩng lên - Hoàng Đế đã đứng sau lưng nàng tự lúc nào.
Quý Phi không ngoảnh lại, tiếp tục suy nghĩ.
Hoàng Đế lại đẩy ngửa quân bài: "đá/nh lá này."
Quý Phi sững sờ: "Ta nghe nhầm sao? Sao có tiếng chó sủa?"
Nàng nghi ngờ quay đầu, lập tức đổi giọng: "Bệ hạ, sao ngài tới đây?"
Hoàng Đế sai người kê ghế, ngồi cạnh Quý Phi.
"Trẫm nghe ái phi ở chỗ mẫu hậu nên tự tiện tới. Các ngươi cứ chơi tiếp, coi như trẫm không có ở đây."
Ba chúng tôi liếc nhau - ai dám coi ngài như không tồn tại?
Quý Phi cúi đầu tiếp tục đá/nh bài.
Hoàng Đế mỉm cười, nhét lá bài mình chọn vào tay nàng.
Quý Phi giải thích: "Bệ hạ, lá này không thể đá/nh, còn dùng được."
Hoàng Đế suy nghĩ giây lát: "Nhưng trẫm muốn đá/nh nó, không được sao?"
Hoàng Hậu ra mặt hoà giải: "Được chứ, bệ hạ cứ tự nhiên, chơi cho vui thôi."
Đúng là Hoàng Hậu, biết phân biệt đại cục.
Quý Phi trừng mắt Hoàng Hậu, nghiến răng đá/nh lá bài.
Hoàng Hậu nhanh tay hốt lấy: "Ta thắng rồi! Đưa tiền đây!"
Hừm, ta thu hồi lời khen ban nãy.
7
Thời khắc đen tối của Quý Phi bắt đầu.
Hoàng Đế hứng thú với bài của nàng, luôn can thiệp quyết định.
"Trẫm muốn đá/nh cái này."
Quý Phi khẽ nói: "Bệ hạ, Thái Hậu đang chờ lá này, không thể đá/nh."
Ta chống cằm háo hức chờ đợi.
Hoàng Đế khẽ cúi mi: "Vậy đá/nh lá này."
Quý Phi im lặng.
Lá bài vừa đá/nh, ta cùng Hoàng Hậu đồng thanh:
"Ta thắng rồi! Đưa tiền đây!"
Từ đó, trong mắt ta và Hoàng Hậu chỉ còn Thần Tài.
Bắt đầu nói chuyện với Thần Tài:
Hoàng Hậu: "Mấy hôm trước phiên bang tiến cống đôi đũa san hô đỏ, đẹp lắm."
Hoàng Đế: "Quý Phi, đá/nh nhị điều."
Quý Phi mặt co gi/ật: "Chị Hoàng Hậu đừng nói chuyện khi đá/nh bài."
Thì ra còn cách này, ta học được rồi.
"Trẫm thấy trăng đêm nay tròn lắm, khà... một vầng trăng sáng."
Quý Phi cười khẩy: "Thần thiếp không có nhất đồng."
Hoàng Đế xoè tay: "Trẫm vừa bốc được, đá/nh đi."
Quý Phi: "......"
Mấy hiệp sau, Quý Phi thua sắp trắng tay.
Khi buộc phải đá/nh lá bài khiến cả hai cùng thắng, nàng phẫn nộ:
"Bệ hạ, ngài đang trêu gan thần thiếp sao? Thần thiếp có lỗi gì?"
Này, cãi nhau đừng ch/ửi bậy chứ? Hại ta mất!
Hoàng Đế thản nhiên: "Quý Phi, giữ phẩm giá đi."
Quý Phi bướng bỉnh: "Thần thiếp không có phẩm giá! Ngài khiến ta thua sạch rồi!"
"Hết tiền? Vậy về cung, trẫm lật thẻ bài của nàng."
Hoàng Đế đã nhắm vào Quý Phi.
Đúng là sức hấp dẫn của nữ xuyên không, luôn khiến Hoàng Đế chú ý.
Hoàng Đế sai người áp giải Quý Phi về cung.
Hoàng Hậu thấy thế chạy mất dép.
Chỉ còn ta và Hoàng Đế đối diện.
Hắn hỏi: "Hôm nay vui không?"
Ta mải đếm tiền: "Vui chứ, ít khi thắng thế."
Hắn cầm lên thỏi vàng: "Vậy sao còn nhiều tiền thế?"
"À cái này, Thẩm Tu cho ta, hắn biết ta thua đậm."
Hoàng Đế buông tay, thỏi vàng lăn trên mép bàn.
"Hai người thân thiết thế ư? Ngươi khoác áo cho hắn, hắn cho ngươi tiền c/ờ b/ạc?"
"Thân thiết ư? Những năm trong lãnh cung, ta với Thẩm Tu cùng ngươi chẳng nương tựa nhau sao?"
Thuở Thẩm Tu học Quốc Tử Giám, thường bị bạn học b/ắt n/ạt.
Đông giá buốt, hắn áo ướt sũng lê bước trong cung.
Ta chặn hắn lại khi mặt tái nhợt, răng đá/nh lập cập.
Ta hong áo cho hắn, đổi lấy việc hắn dạy tiểu hoàng tử.
Từ đó Thẩm Tu mang b/ệnh hàn, chịu không nổi lạnh.
Nên ta mới khoác áo cho hắn.
Còn tiền c/ờ b/ạc, xưa Thẩm Tu thường cho ta tiền đút Iót cung nhân.
Chỉ là từ khi làm Thái Hậu, ít gặp hắn nên không cần tiêu nữa.
Hoàng Đế nhìn trăng ngoài song, giọng trầm xuống: "Người cùng ta nương tựa, chỉ có tỷ tỷ."
Thuở chưa đăng cơ, hắn gọi ta là tỷ. Sau này thành Hoàng Đế, gọi ta là mẫu hậu.
Ta im lặng.
Hắn lặng hồi lâu mới đứng dậy.
