Nàng ta vốn tin vào triệt cỏ phải diệt tận gốc, chẳng để hậu hoạn. Nên năm ấy mới phái người truy sát mẫu thân ta.
Ta trải qua roj vọt, đ/âm châm, nung sắt, khi thân thể nóng như lửa đ/ốt, Dung Trọng Hào xuất hiện.
Hắn ôm ta vào lòng thống khổ: 'Cát D/ao, phụ vương mẫu phi ta đều bỏ, thế tử chức ta không thèm. Ta đưa nàng đi, nhất định giữ nàng an toàn!' Giọng hắn chân thành rung động.
Ta cảm động nhìn hắn: 'Ngươi thật lòng sao?'
'Đúng vậy! Ta rời vương phủ, như thuở sơ ngộ dưới trăng sao, nàng gảy đàn còn ta kể chuyện, được chăng?'
Ánh mắt ta dịu lại, ôm ch/ặt cánh tay hắn khóc nức nở: 'Dung Trọng Hào, ta sợ lắm!'
'Đừng sợ, ta đưa nàng đi ngay.' Hắn đ/á/nh ngất thủ vệ, bồng ta thoát khỏi thủy lao.
Tránh né các đội tuần tra, tới hậu môn vương phủ, hắn hỏi: 'Nàng còn điều chi muốn nói?'
Ta lặng thinh, dưới trăng ngắm kỹ gương mặt hắn.
Hắn giải thích: 'Bước này đi rồi, vĩnh viễn không trở lại.'
Ta thủ thỉ: 'Cây đàn phụ thân lưu lại, hãy mang cho ta. Nếu khó ôm đàn, hãy chẻ đuôi đàn - trong đó giấu viên Dung Hoa Cổ cuối cùng. Mang nó ra... Gương mặt ta quá lộ liễu, đổi diện mạo khác ắt thuận lợi hơn.'
Dung Trọng Hào đặt ta vào góc tường: 'Tốt, ta đi lấy ngay, nàng đợi ta.'
Chờ nửa canh giờ, hắn ôm đàn trở về. Đặt đàn vào lòng ta, chở ta lên xe ngựa, thẳng đường tới biệt viện đầy hoa lựu.
Trong sân, Viên Hoàn cùng thị nữ đã đợi sẵn. Dung Trọng Hào dặn Viên Hoàn: 'Nàng vẫn sốt, ngươi khám nhanh.' Lại bảo thị nữ: 'Chăm sóc Cát D/ao cô nương, gặp biến thì thổi còi.'
Ta nhìn hắn. Giọng hắn êm dịu: 'Cát D/ao, nhớ kỹ, ta vĩnh viễn không hại nàng. Giờ ta đi chốc lát, mau quay về.'
'Đi đi.' Giọng ta lạnh nhạt, hắn tưởng ta mê man vì sốt, chẳng để bụng.
Khi hắn đi rồi, ta nhờ Viên Hoàn lật đàn. Đuôi đàn đã khoét rỗng, Dung Hoa Cổ biến mất.
Viên Hoàn bảo thị nữ: 'Vết thương Cát D/ao cô nương quá nặng, cần dùng th/uốc tẩy rửa.' Đưa gói dược liệu bảo đi nấu nước.
Thị nữ đi rồi, hắn đút viên đường hoàn vào miệng ta, tự mình cũng dùng một viên: 'Đây là mê hương dùng trên chiến trường, dược lực cực mạnh. Ta e Dung Trọng Hào còn bố trí người canh ngoài, nên phải dùng hạ sách này.'
Quả nhiên, nửa nén hương sau, sân vang lên tiếng vật nặng đổ ầm ầm. Viên Hoàn ra xem, nhận ra đám thị vệ của Dung Trọng Hào.
'Đi thôi, ta cõng nàng.' Viên Hoàn châm kim cho ta hạ sốt, nhưng thương tích đầy mình, tự đi chẳng nổi.
Nương vào bờ vai rộng hắn, bước chân vững chãi khiến lòng an nhiên. 'Viên Hoàn, sao không cưỡi ngựa?' Ta hỏi.
Hắn trầm mặc hồi lâu: 'Quên cho ngựa uống giải dược trước.'
Thế là hắn làm ngựa thay. Loanh quanh trong hẻm tối, dừng trước cánh cửa gỗ bình thường. Tiếng gõ khẽ vang, thiếu nữ 12-13 tuổi mở cửa.
'Viên ca ca, mau vào.' Nàng khép cửa cẩn thận, dẫn ta ra giếng hoang phía sau: 'Gia gia và phụ thân đêm đào đất, đã đào được đường thông ra trúc lâm. Khi nguy cấp có thể thoát ra.'
Viên Hoàn cảm kích: 'Đại ân đại đức, Viên mỗ khắc cốt ghi tâm.'
Thiếu nữ cười: 'Viên ca ca là ân nhân nhà ta.' Chỉ vào giếng: 'Lương thực, th/uốc men đã chuẩn bị đủ.'
Trong giếng quả nhiên như tiên cảnh. Ta hỏi: 'Gia tộc họ làm nghề gì mà kỳ tài thế?'
Viên Hoàn giải thích: 'Tổ tiên họ đời đời đào m/ộ. Có lần trúng đ/ộc th* th/ể, suýt ch*t. Ta c/ứu họ nên hết lòng báo đáp. Nàng bảo tìm nơi ẩn thân, ta nghĩ ngay tới chỗ này. Dung Trọng Hào ắt lùng sục khắp thành, dưới đất an toàn hơn.'
Gật đầu, toàn thân đ/au đớn không buồn nói. Ánh đèn dầu bập bùng, Viên Hoàn nhẹ giọng: 'Ta xử lý vết thương cho nàng, đ/au thì cứ m/ắng ta cho đỡ.'
