Bụng dạ phẳng lặng, không còn chút gồ ghề nào.
Trong chớp mắt, nước mắt tuôn trào, cổ họng nghẹn lên tiếng khóc thảm thiết.
「Con... con của ta...」
Hoàng đế vừa bước vào đã thấy cảnh tượng ấy. Khi ngài tới, đã có người bẩm báo sự tình. Từng lời ta thốt ra như rỉ m/áu, khiến những phi tần mềm lòng có mặt đều lấy tay lau lệ.
「Nguyệt nhi, chuyện này là do trẫm sơ suất. Trẫm nhất định sẽ cho nàng và hoàng nhi một lời giải đáp.」
Ánh mắt người sắc lạnh, liếc nhìn Hoàng hậu đang cởi trâm cài đầu quỳ tội bên cạnh. Dù quỳ gối, bà vẫn giữ thẳng lưng, con gái họ Triệu vốn dĩ là thế.
Tiếc thay, chính khí phách từng được người đời ca tụng ấy, giờ đã trở thành sợi dây thắt cổ họ nhà họ.
「Bệ hạ, thần thiếp tự biết có lỗi, không nên đùa giỡn khiến tam hoàng tử h/oảng s/ợ. Nhưng thần thiếp quả không hề xô ngã Thuần phi, mong bệ hạ minh xét.」
Tình huống lúc ấy phức tạp, Ngọc nhi giãy giụa, tay áo rộng che khuất tầm nhìn của các phi tần phía dưới. Trong khoảnh khắc, chẳng ai dám lên tiếng.
Ta khẽ ho, gương mặt trắng bệch như tờ giấy ngước nhìn hoàng đế, ánh mắt tràn đầy tín nhiệm:
「Bệ hạ, thần thiếp... hiểu được. Ngài chớ vì thần thiếp mà ưu phiền. Hẳn là đứa bé này... không có duyên với ta... khụ... khụ...」
Dù tầm thường, hoàng đế vẫn là bậc quân vương. Người tự hiểu được ý ta muốn nói.
Họ Triệu thanh thế lớn, Hoàng hậu lại là con gái họ Triệu. Nếu trách ph/ạt nặng, triều đình ắt sẽ gây khó dễ. Ta đâu nỡ để người bị chèn ép?
Một phụ nữ thâm cung như ta còn hiểu lẽ ấy, huống chi ngoài triều đình, dân gian há chẳng đồn xa?
Nhưng đế vương vốn đa nghi.
Tất cả quá trùng hợp. Hoàng hậu đâu dễ dại dột ra tay giữa thanh thiên bạch nhật?
Lòng bàn tay ta ướt đẫm mồ hôi, bụng lại quặn lên từng cơn.
Hoàng đế rốt cuộc vẫn không hoàn toàn tin tưởng ta.
11
「Phụ hoàng, tam đệ đã khóc, con thấy mặt bé đỏ ửng lên... mẫu hậu vẫn không buông tay...」
Nguyệt Liên Đế cơ bị Triệu Quý phi kéo lại bỗng cất tiếng. Đôi mắt đỏ hoe, cô bé như vừa khóc xong.
「Nguyệt Liên! Đừng nói bậy!」
Triệu Quý phi vội bịt miệng đế cơ, nhưng ánh mắt hoàng đế đã đổ dồn về phía nàng, giơ tay ra hiệu gọi lại.
Tiểu cô nương lần đầu được phụ hoàng để ý, vừa mừng vừa sợ, nói hết như bị đổ hạt đậu trong ống tre:
「Con... con thấy Thuần mẫu phi liên tục đòi mẫu hậu trả tam đệ. Mẫu hậu không chịu buông, tam đệ khóc lóc lao về phía Thuần mẫu phi rồi...」
Nàng liếc nhìn Hoàng hậu, đôi mi r/un r/ẩy như đang kh/iếp s/ợ.
Hoàng hậu linh cảm chuyện chẳng lành. Vốn đã có lỗi trước, lời đế cơ càng đẩy bà vào vực thẳm.
「Rồi... mẫu hậu buông tay. Con thấy bà xô vào lưng tam đệ... Thuần mẫu phi ngã xuống...」
「C/âm miệng! Có phải mẫu ngươi dạy không? Triệu Kh/inh Y! Ngươi dạy con gái hay thật! Dám vu oan cho người...」
Đế cơ bị dáng đi/ên cuồ/ng của Hoàng hậu dọa khóc thét, điện内 lập tốn hỗn lo/ạn.
Quý phi ôm đế cơ vào lòng, khẽ vuốt tóc con gái, mắt cũng lấp lánh lệ.
Ta nhìn cảnh ấy, lòng dâng lên nụ cười lạnh. Hậu cung này, người người đều là kỳ nhân diễn kịch.
「Chị! Tỳ thiếp bao năm an phận, chưa từng vượt quyền. Nguyệt Liên mới năm tuổi! Làm sao h/ãm h/ại được chị?」
Hoàng hậu nghẹn lời. Hoàng đế nhíu ch/ặt mi, tiếng khóc đế cơ vẫn văng vẳng bên tai.
「Hoàng hậu thất đức, mưu hại hoàng tự. Từ nay... tước phong ấn, giam lỏng trong cung.」
「Không chiếu không được ra.」
Thế là chỉ còn giữ lại mỗi danh phận hoàng hậu.
Triệu Quý phi... quả không khiến ta thất vọng.
12
「Nguyệt nhi, chuyện này trẫm sai rồi. Trẫm đáng lẽ phải để mắt tới Hoàng hậu. Chúng ta... sẽ còn có con.」
Giọng hoàng đế đầy hối h/ận, nhưng ánh mắt lại toát lên sự nhẹ nhõm và tiếc nuối.
Hẳn sau chuyện này, trong mắt người, ta chỉ là kẻ yếu đuối dễ bị chèn ép như Thẩm gia đại tiểu thư ngày trước.
Nhưng cái giá phải trả lại là đứa con, khiến hoàng đế cũng sinh bực dọc.
Nghĩ tới đó, ta khẽ nở nụ cười. Dù nét mặt còn bệ/nh tật, nhưng nhan sắc vẫn không kém phần lộng lẫy.
「Nguyệt nhi không trách bệ hạ. Thần thiếp còn có Ngọc nhi. Chỉ tội nghiệp cho chị...」
Ta cúi mắt. Năm xưa tỷ tỷ mang th/ai, thân thể yếu ớt. Hoàng hậu không ngừng dâng các món bổ vào cung, tỷ tỷ buộc phải nhận.
Hoàng đế chẳng màng tới sức khỏe tỷ tỷ, chỉ nghe lời Hoàng hậu và thái y:
「Thục phi thể trạng yếu, nếu không bồi bổ, hoàng tử khó nuôi.」
Một câu nói ấy khiến tỷ tỷ ăn hết khổ sở. Khi Ngọc nhi chào đời, th/ai quá lớn, chính hoàng đế ra lệnh mổ bụng lấy con.
Tỷ tỷ của ta, vĩnh viễn nằm lại sau tấm màn nhỏ ấy.
H/ận! Sao không h/ận?
Nếu không có cung nữ tùy tùng của tỷ tỷ liều ch*t trốn khỏi cung, ta đâu thể biết được chuyện này?
「Hoàng hậu đã bị ph/ạt, quyền nhiếp lục cung giao cho Nguyệt nhi được chăng?」
Ta ngẩng mặt đầy biết ơn, nhưng lại xen chút do dự.
Hừ, con cá đã cắn câu.
「Thần thiếp muốn dưỡng tốt thân thể. Vả lại vốn không am hiểu cung sự. Bệ hạ chi bằng giao quyền cho Quý phi nương nương. Nàng theo hầu ngài nhiều năm, ắt sẽ thuận tay.」
Hoàng đế trầm ngâm giây lát, cuối cùng gật đầu. Lại có người bẩm báo, vội vã điều tới Càn Thanh điện.
「Thần thiếp cung tống bệ hạ.」
Ngoài cửa sổ, ánh dương ấm áp cuối cùng cũng chiếu rọi lên thân thể ta.
13
Những ngày dưỡng bệ/nh, cung中 hiếm có chuyện lớn. Hoàng hậu đã hết sức kêu gào.
Suốt ngày ta thong thả ngồi chơi chim cảnh, nghe tin tức từ bên ngoài truyền vào, xươ/ng cốt cũng mềm đi.
Chẳng qua là họ Triệu lại bị gièm pha, chi nhánh nào đó mượn danh Triệu công gây chuyện, ngày mai lại có Triệu đại nhân xin thả Hoàng hậu bị bác bỏ.
Rốt cuộc chỉ là chuyện vặt. Gia tộc họ Triệu như bị vây bằng thùng sắt, ngoài Hoàng hậu, không tìm ra sai sót gì.
Ta nhíu mày. Đại hoàng tử ở Châu Khâm, Lý Cảnh không thể ra mặt.
Đúng là xui xẻo.
Công lao lấn át chủ tất bị đố kỵ. Đế vương vốn đa nghi.
Đến ngày đó, cả họ Triệu trên dưới trăm người, sẽ không sót một mạng.
「Nương nương, Quý phi nương nương tới.」
Ta không chút kinh ngạc. Triệu Quý phi có thể vào cung từ khi hoàng đế còn là thái tử, lại sinh được công chúa, đủ thấy tâm cơ thâm sâu.
