Nhưng, ta cầm ba trăm lạng bạc nguyên vẹn, đưa cho phu quân.
Ban đầu, phu quân từ chối.
Nhưng ta chớp mắt liếc nhìn, nói: 'Chỉ nhờ người giữ hộ, lát nữa thiếp muốn cùng đại tỷ đi m/ua sắm chút đồ.'
Phu quân mới chịu đem theo bạc.
Đại cô tỷ dẫn ta đi phố chợ, công công đưa phu quân tới chợ rau.
'Tứ Nha, ba lạng tư tiền b/án khăn tay đây.' Đại cô tỷ đưa túi bạc cho ta.
Ta vội vàng từ chối, đẩy lại vào tay nàng.
'Tỷ tỷ, tiểu muội có tiền.' Ta áp sát tai nàng thì thào: 'Nay nhà ta không thiếu tiền chữa b/ệnh cho phu quân, đây là tiền tỷ tự ki/ếm, nên giữ lấy.'
Đại cô tỷ mới thu tiền vào.
'Vậy tỷ đi xem vải, may cho mỗi người hai bộ y phục mới!'
Lần này ta không ngăn cản.
Nhưng ta cũng sang tiệm trang sức bên cạnh.
Dù nhà đột nhiên có mấy trăm lạng, nhưng sau khi phu quân khỏi b/ệnh còn phải đọc sách, sau này lên kinh ứng thí, tiền tiêu còn nhiều lắm.
Nên ta chỉ m/ua hai chiếc trâm bạc.
Một chiếc cho mẫu mẫu.
Một chiếc tặng đại cô tỷ.
26
'Một hộp quế hoa cao mốc meo này mà đòi mười lăm văn? Phẩm Hương Các ngon thế cũng chỉ mười tám văn!'
Ta bước khỏi tiệm trang sức, nghe giọng nói thô ráp quen thuộc.
Ngẩng đầu nhìn, thấy bóng lưng quen thuộc đứng trước quầy bánh bên kia đường.
Giờ nàng mặc gấm lụa là, dáng vẻ phú quý.
Ta bước tới gọi: 'Nương?'
Nàng quay đầu.
'Tứ Nha? Sao là mày?' Nàng kinh ngạc rồi lập tức nhăn mặt: 'Ở nhà đã rá/ch rưới, giờ vẫn rá/ch rưới... Nhà chồng mày đúng là bần tiện!'
'Con...' Ta cúi đầu nhìn tấm xuân sam cũ của đại tỷ.
Bộ này là duy nhất của ta.
Hai năm trước đại tỷ cho, ta giặt đi giặt lại đến bạc màu.
Đại cô tỷ từng nói, vì là tân phụ nên cần áo mới, định b/án khăn tay xong may cho ta.
'Đúng rồi, cưới phải sao x/ấu như mày, nhà họ chỉ càng suy bại!'
Chưa kịp giải thích, nương đã bĩu môi: 'Thấy đồ xú uế là đ/au đầu! Ai thích xú nữ? Dù có tiền cũng chẳng cho mày ăn mặc!'
Ném mười hai văn cho chủ quán: 'Cho nó hộp lục đậu cao!'
Nhìn bảng giá:
Quế hoa cao 15 văn, bản lật cao 13, hồng đậu cao 14.
Duy lục đậu cao rẻ nhất.
Nhưng nàng quên ta dị ứng lục đậu.
À không.
Nàng chưa từng nhớ.
Xưa nay ta chỉ được ăn nửa miếng thừa của huynh trưởng...
'Mang bánh rồi cút! Không tao thu lại!' Nàng đẩy hộp bánh cho ta, quay lưng chọn quế hoa cao.
'Con trai cả và con gái tao thích quế hoa cao, con út thích hồng đậu... bớt hai văn đi...'
Ta khẽ mỉm cười chua chát.
Lúc nàng không thèm liếc nhìn, ta đặt lại hộp bánh, lặng lẽ rời đi.
Từ nay, với cái gọi là gia đình này, không còn chút mong chờ...
27
Đại cô tỷ nói may hai bộ áo mới cho mỗi người.
Kỳ thực nàng đã lừa ta.
Ngoài vải may khăn tay, tiền còn lại đều m/ua vải.
Có thô có tinh.
Vải tinh Iót trong, vải thô may ngoài.
Vừa tiết kiệm vừa thoải mái.
Nàng m/ua đủ vải may hai váy mới cho ta, cùng lụa tốt may nội y và đỗ đậu.
Nhưng không ngờ ta cũng có quà tặng nàng.
'Ngoài phụ mẫu và Văn Vũ, đây là lần đầu tỷ được tặng quà.'
'Chiếc trâm bạc này đẹp nhất tỷ từng thấy!'
Mẫu mẫu giả gi/ận: 'Sao chỉ m/ua cho bọn ta, không m/ua cho mình?'
Rồi bà rút ra chiếc trâm ngọc.
Hóa ra lúc đi, bà đã dặn phu quân: 'Nếu còn tiền chữa b/ệnh, nhớ m/ua trâm cho nàng.'
Phu quân bảo trâm bích ngọc này hợp nhất với nhan sắc ta.
Trâm ngọc cài mái tóc, giai nhân tuyệt sắc.
28
Ta sinh ra bị ruồng bỏ, nhưng trời xanh thương tình, cho ta gả vào gia đình phúc đức.
Từ đó, ra đường gặp may, phu quân dần khỏi b/ệnh, mẫu mẫu trúng mùa, đại cô tỷ b/án chạy khăn tay, công công khách mộc đông không dứt...
Chưa đầy nửa năm, chân phu quân đã bình phục, có thể đứng dậy từ ghế lăn tập đi.
Tháng tám cùng năm, phu quân thi hương đỗ cử nhân, duy nhất toàn huyện.
Xuân năm sau, ta cùng đại cô tỷ đưa phu quân lên kinh ứng thí.
Trên đường, giải c/ứu ba thiếu nữ và một tiểu công tử khỏi bọn buôn người.
Ba cô gái lạy tạ rồi về quê.
Duy tiểu công tử bám lấy đại cô tỷ hiền hậu, không chịu nói gia hương.
