Đợi đến khi không còn ai xung quanh, Hàn Diệp mới khẽ cất tiếng: "Gia chủ dẫn dắt các đại phú thương tham gia, chẳng lẽ muốn nắm ch/ặt mạch m/áu hải thượng thương lộ?"
"Đúng vậy. Chỉ có cách này mới khiến Trục Phong Đường đứng vững ở Vân Châu, không ai thay thế được, cũng chẳng dám gây khó." Tôi từ tốn đáp, khiến ánh mắt Hàn Diệp lóe lên vẻ phấn khích.
Trục Phong Đường tích lũy nhiều năm, vốn dựa vào vận chuyển đường thủy phát đạt, nhưng giữa đường bị các gia tộc liên kết đàn áp. Nay thu phục được thương hộ khắp nơi cùng chia lợi, tự nhiên không còn kẻ địch. Hải thượng thương lộ phải nhờ thuyền bè và đội hộ tống của họ Khương, họ đành chịu lệ thuộc. Nhưng trước mối lợi khổng lồ, họ tất sẽ cúi đầu tuân theo quy củ nhà họ Khương.
Từ đó, họ Khương nắm quyền sinh tử hải lộ, hoàn toàn kh/ống ch/ế thanh thế giới thương nhân Vân Châu. Hải thượng thương lộ nhờ sự tham gia của họ dần thành thế lực hùng mạnh, ảnh hưởng vang dội.
Xuất hải cần thuyền hàng họ Khương, lại phải nhờ đoàn hộ tống dày dạn kinh nghiệm - đây chính là ng/uồn lợi khổng lồ.
Điều khoản hợp đồng công bố, khách đến lầu Đăng Vân tấp nập không ngớt. Thương nhân Vân Châu tham gia đông như trẩy hội.
Họ Khương một phen rũ bỏ vẻ tiều tụy bị liên minh đàn áp trước kia.
Hải lộ vận chuyển dần vào guồng, danh tiếng thương nhân Vân Châu vang xa, thương nhân nhỏ lẻ Đông La thường theo đoàn sang buôn b/án.
Thời gian thoáng chốc, ba năm trôi qua, họ Khương dần trở thành huyền thoại hải thượng trong thiên hạ.
Tựa hồ ta đã quên những tháng ngày kinh thành, nghĩ kỹ lại như chuyện kiếp trước.
Nhưng một người xuất hiện, khiến ta lại nhớ đến chuyện cố đô.
Danh tiếng vận tải biển Vân Châu vang xa, mậu dịch tư nhân hải thượng cũng bị triều đình để ý.
Triều đình khuyến khích thương mại đường biển, muốn lập ty sở ở Vân Châu để thông thương với Đông La, đặc phái đại thần đến khảo sát.
Nhưng ta không ngờ, người nhận mệnh lại chính là Lục Phương Trì.
Hắn triệu tập thương nhân Vân Châu ở phủ châu.
Ta đến muộn, kẻ ngồi cao trên đường đường thấy ta liền đờ đẫn, mặt mày ngơ ngác.
"Huyền thoại hải thượng trong thiên hạ... Sao lại là nàng?"
Có lẽ, trong mắt hắn ta chỉ là kẻ phụ nữ hẹp hòi an phận thủ thường. Hoặc sau khi hòa ly, hắn nghĩ ta chỉ đáng làm kẻ oán phụ tự thương.
Lại kinh ngạc đến thế ư?
Ta thong thả ngồi xuống, hỏi: "Thiên hạ đều biết họ Khương Vân Châu dựng nghiệp bằng thủy vận, gia chủ là nữ nhân. Vì sao không thể là ta?"
Hắn nhận ra thất thố, gắng trấn tĩnh nhưng ánh mắt vẫn liếc về phía ta.
Chuyến này hắn muốn dọa nạt, mong các nhà hợp tác. Ngồi cao giảng giải ý triều đình.
Họ Khương đứng đầu thương giới Vân Châu, thái độ ta chính là đại diện cho họ.
Mọi người nhìn nhau, đoán được ta và hắn có quen biết cũ. Thấy ta không tỏ thái độ, họ chỉ nói lời xã giao.
Lục Phương Trì lập tức nhận ra mấu chốt.
Sau đó, ta đóng cửa từ chối khách nhiều ngày, nhưng hắn vẫn ngày ngày đứng dưới hiên chờ.
Năm ngày sau, cổng Khương gia mở rộng đón hắn.
Ta ngồi uy nghiêm chủ vị, hắn từ thềm bước lên, khoanh tay sau lưng, giọng trầm khởi xướng: "Không ngờ chúng ta tái ngộ trong cảnh này. Trên đường, ta nghe người ta bàn về hải vận Trục Phong Đường, truyền kỳ nữ gia chủ họ Khương..."
Ta không tiếp lời. Thấy ta lạnh nhạt, hắn không gi/ận, nói thẳng: "Ta phụng chỉ đến đây, nàng hẳn biết mục đích. Hoàng thượng muốn Đại Ứng và Đông La thông thương, lập Hải Vận Ty chuyên trách. Đây là đại kế lợi quốc lợi dân. Huyền thoại họ Khương ai chẳng biết, mong chúng ta gác hiềm xưa, vì đại cục chung sức hoàn thành."
"Ngươi bỏ thân phận chờ đợi nhiều ngày, tưởng ta sẽ ngáng đường sao?" Ta đặt chén trà, ánh mắt soi xét nhìn thẳng.
Hắn ngập ngừng hồi lâu mới nói: "Chỉ... không muốn nàng vì tư th/ù mà bỏ quốc kế dân sinh."
Tay ta khẽ run. Thì ra hắn nghĩ thế. Ta cười khẩy: "Trong mắt ngươi, ta là kẻ hẹp hòi vô liêm sỉ như vậy? Đã thế còn đến làm gì? Mời về đi."
"Ta thất ngôn, không có ý đó." Hắn vội vàng biện giải.
"Lục Phương Trì, ngươi đ/á/nh giá thấp ta quá. Nếu ta vướng tư oán, đã không ngồi được đầu sỏ hải vận Vân Châu, càng không khiến hào thương kính phục. Hôm nay, bất kỳ ai phụng mệnh đến, ta đều đối đãi như nhau, giúp triều đình hoàn thành đại nghiệp thông thương. Việc này không chỉ vì nước, còn vì chính ta."
Nếu hai nước thông thương, triều đình ủng hộ, Trục Phong Đường sẽ càng hưng thịnh, không bó hẹp ở Vân Châu.
Ánh mắt hắn chợt lóe lên điều gì, lâu sau mới khẽ nói: "Nàng... khác xưa nhiều lắm."
"Có lẽ không phải ta khác, mà là ngươi giờ mới chịu nhìn thẳng. Về việc Hải Vận Ty, họ Khương sẽ toàn lực phối hợp." Ta quả quyết đáp.
"Đa tạ." Giọng hắn nghẹn lại, tựa còn điều muốn nói.
"Không việc gì khác, kính mời Lục đại nhân hồi phủ. Hậu sự sẽ do Hàn Diệp đàm tiếp." Giọng ta lạnh như băng, không muốn đa đoan.
Hắn nhíu mày, ánh mắt dán ch/ặt vào ta, thở dài: "Nàng thật không muốn gặp ta đến mức chẳng buồn nói thêm lời nào?"
"Từ khi ký hòa ly thư, chúng ta đã phân minh ranh giới."
Nghe vậy, sắc mặt hắn biến ảo, cuối cùng thở dài: "Đợi đến lúc thích hợp, ta sẽ giải bày tường tận."
Đáy mắt hắn thoáng nét vật vã cùng bất lực.
