Ngày thứ nhì sau khi huynh trường ta đậu tú tài. Vương quả phụ mặc áo cưới, bụng mang dạ chửa tr/eo c/ổ t/ự v*n ngay trước cửa nhà ta.
Huyện lệnh vì thế tước đi công danh của huynh trường, cấm không cho ứng thí khoa cử nữa.
Nhưng họ đâu hay, ta có thể thông hiểu âm dương, đối thoại cùng oan h/ồn.
Đêm ấy, huynh đệ ta trong sân đ/ốt hương dẫn h/ồn.
Vương quả phụ thè lưỡi dài hiện ra.
"Vương quả phụ, rốt cuộc ai hại ngươi?"
Lời ta chưa hỏi dứt, nàng đỏ mắt xông tới huynh ta: "Ngươi đồ phụ tâm hán! Trả mạng đây!"
1
"A Phù, huynh mặc bào thanh sắc này đẹp, hay bào nguyệt hoa sắc đẹp hơn?"
Huynh trường sớm tinh mơ kéo ta dậy khỏi chăn ấm, hớn hở cầm hai bộ y phục lắc lắc trước mặt.
Ta dụi mắt nén xung lực muốn đ/ấm ch*t hắn, gượng gạo nở nụ cười:
"Huynh trường, ngài phong thái tuấn nhã, mặc chi cũng đẹp!"
Hôm qua bảng vàng đề danh, huynh ta đỗ đầu, giờ là án thủ thiếu niên tài tử cả huyện khen ngợi.
Mà đêm nay, huyện thái gia sẽ bày tiệc nơi tửu lâu trứ danh, đãi các nho sinh trúng tuyển tú tài trong trấn.
Nghe nói huynh ta làm án thủ, tối đến được ngồi chung mâm với huyện thái gia.
"Được rồi! Ta đi hỏi phụ mẫu xem mặc bộ nào đẹp hơn!"
Huynh ta hưng phấn ôm y phục định ra cửa, mồ phụ mẫu cách nhà tận ba dặm đường, xem ra hắn thần h/ồn đi/ên đảo rồi!
"Này, ngươi mặc áo bông chứ, ngoài kia lạnh!"
Ta nhảy khỏi giường gọi huynh lại, hắn dừng bước ngoảnh lại nở nụ cười rạng rỡ:
"A Phù, trong lòng huynh nóng hổi, chẳng thấy lạnh. Em mau vào nhà, coi chừng nhiễm hàn!"
Lòng ta chua xót, mười năm dùi mài kinh sử, rốt cuộc đợi được hôm nay.
Hè nóng ngoài sân, huynh nh/ốt trong phòng nổi từng mảng rôm sảy.
Đông tối trong nhà, huynh tiếc đ/ốt nến, thường ra sân đọc sách.
Tay chân lở loét vì cước, lạnh thì đ/au, nóng lại ngứa.
Những khổ cực ấy huynh ta chẳng hé răng nửa lời, nhưng ta đều thấu rõ.
Đậu tú tài rồi, huynh ta vừa được vào phủ học huyện, mỗi tháng còn có ba lượng bạc lẫm thiện.
Cuộc sống huynh đệ ta, rốt cục thấy chút hy vọng.
Đợi sau này huynh đậu cử nhân, đậu tiến sĩ…
Ta đứng ngoài cửa, nhịn không nổi bật cười.
2
"Ái chà!"
Huynh ta đứng trước cửa sắp mở, dừng tay quay lại ngờ vực nhìn ta:
"A Phù, em có nghe tiếng kêu ngoài cửa?"
Chưa kịp ta đáp, ngoài cửa vang lên tiếng kêu thê lương:
"Mau người đến đây! Có người ch*t rồi!!!"
Huynh ta kinh nghi mở cửa, một bóng hồng thẳng lao tới.
Vương quả phụ mặc áo cưới đỏ tươi mỏng manh, bụng cao vồng lên, hẳn đã mang th/ai bốn năm tháng.
Nàng nhắm nghiền mắt, lưỡi dài lè ra, sắc mặt tái xanh, rõ ràng đã ch*t mấy canh giờ.
Nàng tr/eo c/ổ ngay dưới mái hiên trước cổng viện nhà ta, trên cửa còn dán giấy đỏ ta m/ua hôm qua.
Ngõ hẻm này chật chội, sân nhà láng giềng đều nhỏ hẹp, có động tĩnh gần như nhà xung quanh đều nghe thấy.
Chẳng mấy chốc, cả ngõ xúm đông trước cổng nhà ta.
Có người thấy tình hình bất ổn, vội chạy đi tìm nha dịch.
"A Phù, đừng nhìn."
Huynh ta kéo ta ra sau lưng, nhưng bản thân lại trừng mắt nhìn bụng cao vồng của Vương quả phụ.
Chẳng bao lâu nha sai tới, người đến có chút quen mặt, đúng là kẻ báo hỷ nhà ta hôm qua.
"Tống án thủ, đây là tình cảnh gì vậy?"
"Trương bộ khoái hữu lễ, đây là Vương tẩu nhà bên cạnh, không rõ vì sao lại tr/eo c/ổ trước cửa nhà tôi."
Ánh mắt hương lân đảo qua lại giữa chúng tôi và Vương quả phụ, nhất là khi thấy bụng nàng thì càng thêm hàm ý sâu xa.
Vương quả phụ vốn tên Vương Liên Hoa, là thợ thêu nổi danh trong trấn.
Tay nghề song diện thêu tài tình tuyệt diệu, nghe nàng chỉ ngồi nhà thêu thùa, một năm đã ki/ếm được trăm lượng bạc.
Vương Liên Hoa năm nay ngoài ba mươi, phong vận vẫn còn, người đẹp lại khéo ki/ếm tiền, mối lái trong trấn đến cầu hôn đông nghịt.
Nhưng nàng một lòng giữ tiết thờ chồng, thường ngày đóng cửa không ra, khó lòng gặp người ngoài.
Vương Liên Hoa cùng phu quân chạy nạn tới đây, không có công cô, cũng không thân thích bằng hữu.
Nên bụng to lâu vậy mà hàng xóm chẳng ai phát hiện.
3
"Xem, trên người nàng có phong thư!"
Bộ khoái di chuyển th* th/ể Vương Liên Hoa, từ ng/ực nàng rơi ra bức thư màu vàng.
【Khanh vốn lương nhân, nại hà duyên tận.】
【Từ nay sơn thủy bất tương phùng, mạc đạo bỉ thử trường hòa đoản, Tống Thanh Xuyên kính thượng.】
Trương bộ khoái đọc thư xong, cả sân chìm vào tĩnh lặng như ch*t.
Ta gi/ật phắt bức thư từ tay Trương bộ khoái, tờ giấy mỏng manh trong tay tựa ngàn cân đ/è nặng.
Thư là huynh ta viết cho Vương Liên Hoa, nói rằng giữa họ chỉ là tình duyên phù phiếm, nay đã đậu tú tài, tất sẽ có tiền đồ rạng rỡ.
Thư còn nói, cảm tạ Liên Hoa những năm qua chu cấp sách đèn, ân tình này khắc cốt ghi tâm.
Đợi sau này đậu cử nhân có tài sản, sẽ trả gấp bội bạc nàng tặng.
Những năm huynh ta đọc sách, rõ ràng là huynh đệ ta cùng nhau chắt chiu dành dụm, nào từng dùng của Liên Hoa nửa đồng!
Nhưng nét chữ này, nét chữ này đích thực là của huynh…
"Chà, không trách tiểu tử họ Tống chê cháu gái ta, té ra thích dưa già!"
"Kh/inh! Nhân diện thú tâm! Thú vật cũng không bằng!"
"Phải đấy, lừa tiền người ta, làm bụng người ta to, còn muốn mình hưởng vinh hoa?"
"Đúng là Trần Thế Mỹ thứ hai!"
Huynh ta năm nay mới mười tám, Vương Liên Hoa lớn hơn huynh cả giáp, sao họ tin được lời vô lý thế!
"Các ngươi nói bậy!"
"Huynh ta và Vương Liên Hoa trong sạch!"
"Bộ khoái đại nhân, oan uổng a!"
Huynh ta dù sao cũng là án thủ mới đậu, Trương bộ khoái không dám tùy tiện kết luận.
