“Thế chẳng phải ta đá/nh động cỏ làm rắn bỏ chạy rồi sao?” Ta vừa sốt ruột vừa hối h/ận, lòng đ/au như c/ắt khi nhìn người trước mặt. Vốn dĩ thân thể chàng đã yếu ớt, những kẻ vây quanh lại toàn mưu hại, ngày đêm sống trong vòng kiểm soát...
“Vô sự, đã quen rồi. Huống hồ được tiểu kiều nhi lo lắng, ta trong lòng vui lắm.”
Hoa Hành Quang khẽ mỉm, tay nhẹ vén mái tóc mai rủ trước trán ta. Câu nói khiến tai ta bừng lửa.
“Nhưng sáng nay chàng đi lâu thế, nàng ấy có làm gì không?” Ta chợt nhớ hỏi.
“Ta đã giãi bày rõ ràng với di mẫu. Từ nay về sau, nàng ấy hẳn không còn làm khó nàng nữa.” Hoa Hành Quang nắm tay ta, khẽ vỗ an ủi.
Ta sốt ruột: “Làm khó thiếp có nghĩa lý gì? Quan trọng là đừng hại đến chàng mới phải!”
“Nàng ấy chẳng dám động thủ. Thứ dạ hương hoa kia vốn là th/ủ đo/ạn của Hoa Sùng An.”
Hoa Sùng An? Cái tên này sao quen thế...
Hoa Hành Quang lại ho sặc sụa. Ta vội vỗ lưng chàng, chợt lóe lên ý nghĩ kinh hãi: “Khoan đã! Đó chẳng phải phụ thân chàng sao!?”
6
Nghĩa Vũ Hầu Hoa Sùng An, vốn xuất thân bạch đinh. Sau khi đỗ tiến sĩ, Đoan Dương Trưởng Công Chúa nhất kiến chung tình, quyết tâm hạ giá thành thân.
Mỹ nhân phối tài tử khi ấy trở thành giai thoại kinh thành.
Ai ngờ Đoan Dương Trưởng Công Chúa chẳng mấy năm đã b/ệnh mất, đứa con trai bảy tám tuổi để lại cũng nhiễm b/ệnh khí, thân thể ngày một suy kiệt.
Thánh Thượng thương cháu, lại nể mặt muội muội, chẳng bao lâu phong Hoa Sùng An tước nhất phẩm Hầu, còn gả em gái khác là Tấn Dương Trưởng Công Chúa làm kế thất.
Bao năm nay, dù hắn phóng túng hưởng lạc, thỉnh thoảng mới hỏi thăm b/ệnh tình Hoa Hành Quang, nhưng thiên hạ vẫn cho rằng đó là phụ thân bất thiện biểu đạt, chưa từng ai nghi ngờ.
Hoa Hành Quang lại nói “đã quen”?
Lẽ nào chàng sớm biết sinh phụ muốn đoạt mạng mình?
Thảo nào mỗi lần ta nghi ngờ Hầu phu nhân, chàng đều thản nhiên đối đãi.
Nhưng vì sao?
Vì cớ gì Hầu gia lại hại đứa con duy nhất?
Ta nghĩ mấy ngày không thông, Hoa Hành Quang chỉ dặn đừng bận tâm, mọi chuyện chàng tự giải quyết.
Lòng ta cảm thấy sự tình không đơn giản, nhưng không biết nơi nào dị thường, có lẽ do ít tiếp xúc với Hoa Hầu gia.
Hơn nửa năm về làm dâu, chỉ gặp hắn trong gia yến, đến giờ chưa nói quá mười câu.
Đang tính cách thăm dò phụ thân chồng, cơ hội đã tới.
Hậu nhật là sinh thần Tam hoàng tử, yến thỉnh Nghĩa Vũ Hầu phủ.
Hoa Hành Quang không yên lòng để ta đi, nhưng không cản nổi sự kiên quyết của ta, đành nhượng bộ: “Nàng ngồi tiệc nữ quyến cùng mẫu thân. Nàng ấy là người thông minh, nếu có chuyện hãy tìm nàng ấy trợ giúp.”
“Tiệc sinh nhật hoàng tử, toàn cao quan quý tộc, có thể xảy ra chuyện gì chứ?” Ta cười tủm tỉm hôn lên mặt chàng, “Chàng mới là người phải uống th/uốc đúng giờ, ngủ nghê đủ giấc đấy.”
Hoa Hành Quang bất ngờ bị hôn, sững người quên cả trách móc. Ta thừa cơ chuồn thẳng.
Hầu phu nhân không muốn dẫn ta đi lắm, nhưng vì ta là thiếu phu nhân, chủ mẫu tương lai, sớm muộn phải đại diện hầu phủ giao thiệp.
Bà đích thân tới viện, chỉ dẫn cách ăn mặc đoan trang, bắt ta diễn tập mười mấy lần cách đọc chúc từ.
Nghe nói Tam hoàng tử cưới con gái Lễ bộ Thị lang, nữ tử ấy cử chỉ lễ nghi từng được vị bà gia này nhắm làm dâu.
Giờ lại để ta - con nhà thương nhân đầy mùi đồng tiền - về làm dâu, bà uất ức không nguôi, quyết giành mặt mày.
Trời ơi, ganh đua giữa danh môn thật tẻ nhạt.
7
Tam hoàng tử không được sủng ái, con gái Lễ bộ Thị lang cũng chẳng nổi bật bằng các tiểu thư tướng phủ.
Nhưng Hoa Sùng An vốn không ưa dự yến lại nhận thiếp, khiến người ta nghi ngờ.
“Cô mẫu Tấn Dương bên cạnh chính là đệ muội? Về cửa đã nửa năm, đây là lần đầu ta gặp đây!”
Trên yến tịch, Tam hoàng tử phi điểm danh ta. Ta đành đặt đũa ra hành lễ.
“Dậy mau, đều là một nhà, khách sáo làm gì?” Nàng khẽ giơ tay, điệu đà quý phái, giọng nói dịu dàng, “Nghe nói đệ muội là người Cẩm Châu, nơi ấy cách kinh thành xa xôi, chẳng biết gia đình làm nghề gì?”
Nàng cố ý vậy.
Hôn sự của ta do Thánh Thượng chỉ hôn, cả kinh thành đều biết, nàng sao không rõ?
Hỏi công khai chốn đông người, toàn danh môn thiên kim, rõ ràng muốn ta mất mặt.
“Chu gia nhờ hoàng ân kinh doanh mọn về diêm thiết quan phủ, phi tần để tâm rồi.” Ta đang chọn chữ, Hầu phu nhân bên cạnh đã ung dung đáp.
“Cô mẫu nói thế thật khách khí.” Tam hoàng tử phi gi/ật mình, không ngờ bà gia lại đỡ lời cho ta, vội cười tiếp, “Xem ta sống chốn thâm khuê ít biết, xin tự ph/ạt chén rư/ợu tạ lỗi.”
Nàng nâng chén, tỳ nữ lập tức rót rư/ợu mời ta.
Tự ph/ạt sao còn kéo ta uống cùng?
Dù rư/ợu có đ/ộc hay không, ta đều không thể uống.
“Sao, đệ muội không muốn nhận lời tỉ muội sao?” Tam hoàng tử phi nhướng mày, giọng lạnh hẳn.
Ta đáp: “Thiếp đâu dám, chỉ là hôm nay... thực không tiện.”
“Không tiện cách mấy, nhấp một ngụm cũng được chứ? Ít nhất cho tỉ muội chút thể diện chứ!” Tam hoàng tử phi che miệng cười, tưởng ta đến kỳ kinh nguyệt.
