“Bài này dễ mà, chỉ cần phân tích thành các hạng tử, đạo hàm hai lần rồi gộp các số hạng đồng dạng là ra đáp án căn bậc ba.”
Mấy đứa bạn xung quanh ho nhẹ, cậu ta mới gi/ật mình dừng lại.
Cậu liếc nhìn tôi, rồi ngó quanh lớp, tay vuốt mái tóc rối bù thêm lần nữa: “À, ý tôi không phải bài dễ đâu, tại tôi…”
Tôi nhìn vẻ mặt ngượng ngùng của cậu, vội giải vây: “Tại cậu thông minh quá đấy.”
Cố Tư Uyên cười khẽ: “Đúng đấy, sắp thông minh hói đầu rồi.”
Cậu bạn gật gù: “Phải đấy phải đấy.”
Rồi đột nhiên đứng phắt dậy: “Hói đầu? Cố Tư Uyên, cái đồ này, đứng lại cho tao!”
Nhìn hai bóng người đuổi nhau khắp lớp, tự dưng tôi thấy bản thân đỡ tủi thân hơn.
Từ khoảnh khắc ấy, tôi hiểu rằng dù sau này có đạt được vinh quang thế nào, thành tựu lớn cỡ nào, cũng chỉ là nỗ lực để xứng đáng với cái tên Trung học số 1 Giang Thành.
4
Tôi gom tinh thần làm lại sổ ghi lỗi, dùng cách thủ công nhất để ghi chép từng sai lầm. Thành tích dần leo lên qua mỗi kỳ thi.
Còn người tôi ngưỡng m/ộ vẫn đứng vững ở ngôi vương.
Có lần cậu ấy nhập viện viêm ruột thừa, mọi người đùa rằng ngôi nhất khối sắp đổi chủ. Cậu chỉ cười, nhưng bảng vàng vẫn khắc tên cậu trên đầu.
Cậu phải nghỉ thể dục vì mổ, còn tôi bị cảm nên cũng ngồi lại. Hai đứa lặng lẽ trong lớp, cậu đứng bục giảng giảng bài cho tôi.
Ánh sáng xuyên qua khung cửa lớn chia căn phòng thành hai thế giới. Bàn tay phải cậu đưa từng nét phấn trắng, đôi mắt hiền dịu bỗng lấp lánh thứ ánh sáng kìm nén mà rực rỡ.
Giọng cậu trầm ấm như có phép an thần, khiến tôi vô thức chìm đắm.
Lúc ấy tôi ước thời gian ngừng trôi.
Nhưng đời không như mơ.
Giang Yên xuất hiện không biết từ lúc nào, tà váy mùa hè xòe nhẹ khoe dáng thanh xuân. Cô nghiêng đầu cười tươi: “Tư Uyên, không phải hẹn đi uống trà sữa à? Lần này cậu phải đãi đấy.”
Cô kéo cậu đi không do dự. Tôi nhìn bóng hai người khuất dần, tay áo nữ sinh quấn quýt tay nam sinh, gấu váy phất phơ trong gió vẽ nên bức tranh tuổi trẻ.
Cúi mặt xuống tờ đề toán, tôi tự nhủ đi nhủ lại: Đừng mơ tưởng. Đừng mơ tưởng.
Mộng là mộng, thực là thực. Tôi khác họ, gaokao mới là lối thoát duy nhất.
Nhưng trái tim đâu nghe lý trí. Mối tình đầu chốn học đường như dây leo siết ch/ặt, càng giãy dụa càng đ/au.
Như cách tôi yêu Cố Tư Uyên – càng thích càng tự ti, càng tự ti càng không dám ngẩng mặt.
Tôi bắt đầu tránh mặt cậu. Không gặp, không nói, sẽ không còn hy vọng hão.
“Niệm Hạ, chạy bộ không?”
“Không.”
“Vậy đi ăn?”
“Không.”
Một thời gian sau, cậu thở dài: “Tớ làm gì sai à?”
Tôi nhìn lũ chim sẻ ngoài cửa sổ, tránh ánh mắt ấy: “Không. Tớ bận sửa lỗi.”
Thực ra mỗi nụ cười gượng ban ngày, đều đổi bằng những đêm khóc đến nghẹn thở. Dù không muốn thừa nhận, nhưng tôi đã gh/en tỵ đi/ên cuồ/ng.
Gh/en vì tài năng bẩm sinh. Gh/en vì họ lớn lên cùng nhau. Rồi lại x/ấu hổ vì chính sự ích kỷ ấy.
Từ Niệm Hạ, cô đã có quá nhiều điểm x/ấu, sao còn dám gh/en tị?
May thay, ngoài tình yêu, vạn sự trên đời đều đền đáp xứng công.
Tôi bò từng bước, đến học kỳ II năm hai đã leo lên hạng 9 lớp, top 60 toàn khối.
Nhìn bảng vàng, khoảng cách từ 200 xuống còn 62. Dù hai đầu bảng, nhưng đã là bước tiến lớn.
Tôi mừng rỡ quay lại chia vui, thì phát hiện họ đang luyện IELTS, TOEFL.
Thứ tôi coi là đuổi kịp, chỉ là bước chân thoáng qua của họ. Khi tôi ngoảnh lại, họ đã ở chân trời mới.
Kịch bản đã được viết sẵn, đâu dễ lay chuyển bởi vài chi tiết vụn.
5
Chuông báo thức réo.
Tôi vật vã tỉnh giấc, tự chế giễu cái đầu hay hoài niệm.
Gần đây thật mất trí, toàn nhớ chuyện xưa.
Tôi tự trấn an: Bức thư ấy có khi chỉ là thư chia tay thông thường.
Có thể cả lớp đều nhận được.
Có thể họ muốn họp mặt trước khi du học.
Vì đến kỳ III năm ba, cả lớp còn lại mấy đứa ôn gaokao? Cơ hội tụ họp sau này gần như bằng không.
...
Tôi chỉnh đốn tâm trạng đi hẹn hò.
Đối tượng là trai ngành tài chính đeo kính, không cao không đẹp.
Nhưng câu mở màn khiến tôi choáng váng.
Hắn vắt chân chữ ngũ, phì phèo điếu th/uốc: “Tôi xem chương trình của cô, cũng tạm được. Nhưng sau khi cưới, cô phải nghỉ việc ở nhà chăm con và bố mẹ tôi. Nhà tôi giàu, đàn bà không cần ra ngoài làm trò cười.”
Tôi bật cười – đúng nghĩa đen.
Tôi bước qua bao gian nan, nuốt bao tủi nh/ục mới có ngày nay. Giờ bảo từ bỏ tất cả về làm nội trợ? Còn tệ hơn bị s/ỉ nh/ục.
Không cần nói thêm, tôi đứng dậy: “Anh Trần, tôi thấy không hợp.”
