Người đàn ông vừa rời đi lại xuất hiện trước mắt.
Trong đôi mắt màu hổ phách của anh ấy ánh lên chút cười:
"Tiệm bánh ngọt này tôi cũng hay đến, ngon đến phát khóc."
Tôi bối rối và x/ấu hổ, đỏ mặt định giải thích.
Nhưng anh chỉ vẫy tay rồi quay lưng bước đi, không nói thêm lời nào.
Khi bước ra khỏi quán cà phê, tôi mới nhớ ra anh là ai.
Kỳ Nghiêm, đối thủ cạnh tranh thương mại của Bùi Xuyên kiếp trước.
Bùi Xuyên thường nói anh ta th/ủ đo/ạn xảo quyệt, đôi khi như cố tình gài bẫy.
Tiếc là lúc đó tôi chẳng hiểu chiến lược doanh nghiệp, chỉ im lặng nghe anh trút gi/ận.
8
Những ngày tiếp theo tôi chìm đắm vào cuộc thi. Lập trình, viết mã, phân tích dữ liệu...
Cuộc sống càng bận rộn, suy nghĩ về tương lai càng rõ ràng.
Lúc bước ra khỏi tòa giảng đường, mây chiều đỏ rực cuộn tròn trên bầu trời, cảnh tượng hùng vĩ.
Chiếc điện thoại trong túi đột nhiên rung lên, đàn chị nhắn trong nhóm một phong bao lì xì, kèm theo câu:
"Cuộc thi đã đến giai đoạn kết thúc rồi~ mọi người vất vả cả rồi!"
Tôi nheo mắt, tâm trạng bỗng vui tươi hẳn.
Bạn cùng phòng chọc nhẹ tôi, đẩy điện thoại cô ấy về phía tôi, ra hiệu xem.
Trên màn hình là cảnh Bùi Xuyên cầu hôn, Giang Kiều được mọi người vây quanh, tay che miệng ngọt ngào, còn Bùi Xuyên ôm bó hoa hồng đỏ rực.
Tiếng reo hò nổi lên khắp nơi, hô hào họ hôn nhau.
Tay Bùi Xuyên đặt nhẹ lên eo thon của Giang Kiều, muốn gần gũi nhưng không dám mạnh.
"Cậu không biết họ sao?" Ngoài màn hình, bạn cùng phòng thấy tôi vô cảm, kinh ngạc thốt lên.
Tôi kìm nén sóng lòng dâng trào, gật đầu.
"Người nổi tiếng thế mà không biết! Thẩm Mạn, cậu cũng phải có tinh thần tò mò chứ!" Giọng cô bỗng cao lên, "Chàng trai là thiên tài khoa tài chính, cô gái là hoa khôi khoa nghệ thuật, đúng là xứng đôi vừa lứa!"
Nói xong, cô đột nhiên đưa điện thoại sát mặt tôi so sánh, vẻ mặt kỳ lạ:
"Nhưng mà, cậu với Giang Kiều giống nhau quá."
Chưa kịp trả lời, từ màn hình bỗng vang lên tiếng reo hò, sự chú ý của bạn cùng phòng bị hút lại, cô ấy kích động suýt nhảy lên.
Tôi liếc nhìn, Bùi Xuyên cúi người hôn lên môi Giang Kiều, thời gian như ngưng đọng khoảnh khắc ấy.
Ánh đèn vàng ấm áp phác họa hai bóng hình cao thấp, khung cảnh lãng mạn hài hòa.
Là viễn cảnh tôi khao khát mà không chạm tới.
9
Ngày đoạt giải cuộc thi kinh doanh, nhóm mở tiệc mừng.
Ban đầu không khí rất tốt, sau đó rư/ợu làm ý thức mê muội, tôi dần không ngồi yên, lảo đảo vẫy tay ra hiệu.
Bên tai đàn anh vẫn rót đầy ly rư/ợu cho tôi từng cốc một:
"Man Man, nồng độ rư/ợu này rất thấp, cậu phải tập nhiều vào."
Anh cười gằn chói tai, ép buộc đưa ly rư/ợu cho tôi.
Đàn chị cũng khó xử ngăn lại: "Đừng ép cô ấy uống, cô ấy không chịu nổi nữa."
Tôi giơ tay định từ chối.
Đàn anh bực bội "chậc" một tiếng, tiếp tục cưỡng ép đưa ly rư/ợu sát miệng tôi, lực mạnh đến mức tôi không giãy ra được.
Khoảnh khắc sau, anh ta đột nhiên buông tay.
Ý thức tỉnh táo phần nào, tôi thấy Kỳ Nghiêm mặt lạnh, kéo anh ta đứng dậy:
"Anh định làm gì?"
Đàn anh có lẽ chỉ dọa kẻ yếu, thấy Kỳ Nghiêm cao lớn liền sợ hãi, vội giải thích:
"Chúng tôi, chúng tôi đang mừng chiến thắng."
Ánh mắt Kỳ Nghiêm đột ngột lạnh lùng, lặp lại:
"Tôi hỏi anh định làm gì với cô ấy?"
Đàn anh ấp úng, lâu sau không nói nên lời.
Kỳ Nghiêm đ/ấm xuống, khóe miệng đàn anh lập tức rỉ m/áu, nửa mặt sưng đỏ.
"Đồ cặn bã."
Anh kh/inh bỉ ném hai từ, không thèm để ý kẻ dưới đất rên rỉ van xin, quay người dẫn tôi đi.
Trên xe, Kỳ Nghiêm im lặng hồi lâu, cuối cùng lên tiếng:
"Sao tránh tôi?"
Tôi rõ ràng cảm nhận thời gian qua Kỳ Nghiêm cố tình tiếp cận, tỏ ý tốt với tôi, nhưng tôi luôn trốn tránh.
Anh là đối thủ kiếp trước của Bùi Xuyên, lẽ ra ở bên anh tôi nên có cảm giác b/áo th/ù.
Nhưng làm vậy chẳng khác nào Bùi Xuyên xem tôi là người thay thế.
Thứ tình cảm này không đủ thuần khiết.
Ánh mắt tôi vẫn dán vào màn hình LED lớn nhấp nháy ngoài cửa sổ:
"Không muốn lợi dụng anh."
Câu trả lời mơ hồ, giống lời nói người say hơn.
Anh không hỏi tiếp, như đã có đáp án, khởi động xe:
"Tôi đưa em về."
Tôi cảm thấy đầu óc càng thêm choáng váng, dựa cửa xe buồn ngủ.
Kỳ Nghiêm đột nhiên nói rất khẽ:
"Cứ lợi dụng đi, miễn em muốn."
10
Về nhà, đàn chị phụ trách nhắn cho tôi hàng loạt tin:
"Xin lỗi Man Man, hôm nay làm em sợ rồi.
"Lúc đầu chị thấy năng lực lập trình anh ta tốt mới nhóm với anh ta, không ngờ năng lực không lọc được cặn bã. Em yên tâm, chị sẽ tính sổ sau.
"Chị sẽ mời em ăn riêng sau."
...
Tâm trạng bực bội, tôi gõ vội "không sao" gửi đi rồi đổ vật xuống giường ngủ mê mệt.
Mùa hè dài ngột ngạt cuối cùng cũng sắp kết thúc.
Về quê nghỉ hè, tôi đến bệ/nh viện lấy kết quả khám cho bà.
Nói bà thường tức ng/ực khó thở, sợ có bệ/nh, lại khóc lóc bảo sợ không sống được mấy năm nữa.
Tôi mặt lạnh nghe, đột nhiên muốn nói bà đừng lo, vì năm năm sau bà vẫn khỏe mạnh, sống thọ hơn cả cháu gái.
Nhưng tôi không nói ra được.
Dù tình thân chúng tôi nhạt nhòa, nhưng khi cháu trai cháu gái bà từng yêu thương lớn lên hầu như ít về nhà, bà chỉ biết phản bác khi hàng xóm chế giễu: "Mày biết cháu trai tao hiếu thảo thế nào không?"
Sao chúng ta luôn cố gắng chứng minh mình được yêu thương thế nhỉ.
Khi đi qua hành lang bệ/nh viện, tôi nghe thấy tiếng kính vỡ từ phòng bệ/nh cuối dãy.
Rồi giọng gái nghẹn ngào chất vấn:
"Bùi Xuyên, anh ngã một phát hỏng n/ão rồi à!"
