Triệu Gia Linh đã bị đuổi đi, từ đó tôi không còn gặp lại người phụ nữ từng đi/ên cuồ/ng không kém Thẩm Yên. Tất cả như chưa từng xảy ra, Thẩm Yên vẫn là người bạn trai mẫu mực chỉ thuộc về tôi. Nhưng cả hai đều ngầm hiểu, có những thứ đã thay đổi từ lâu.
Ngày tháo băng gạc là một buổi chiều nắng vàng. Thẩm Yên từ từ gỡ từng vòng băng trắng, nụ hôn nhẹ nhàng đáp xuống trán tôi: 'Cuối cùng Khương Sanh chúng ta cũng khỏi rồi.' Tôi đưa tay sờ lên vết s/ẹo lồi chạy dọc khuôn mặt, khẽ hỏi: 'Em trông có x/ấu xí lắm không?'
'Nói gì thế,' Thẩm Yên búng nhẹ má tôi, cười tủm tỉm: 'Trong lòng anh, em mãi là người đẹp nhất.' Tôi chua chát nhếch môi: 'Thật sao?'
'Tất nhiên.'
Giả dối!
Dù cố che giấu, trong vài giây đối mặt, tôi vẫn bắt gặp sự kinh ngạc và thất vọng trong mắt anh. Thì đấy! Đàn ông miệng nói không quan tâm nhan sắc, nhưng thâm tâm họ khao khát bạn gái mình phải là mỹ nhân. Chứ không phải một kẻ vừa có bớt đỏ, vừa bị h/ủy ho/ại dung nhan như tôi.
Thẩm Yên không nhận ra nỗi buồn của tôi, kéo tay tôi ngồi xuống giường: 'Bác sĩ bảo em cần theo dõi thêm một tuần. Tháng sau khi hoàn toàn bình phục, chúng ta sẽ đính hôn.' Ngón tay ấm áp chạm vào má tôi, rồi vội rút lại. Anh thở dài: 'Những gì anh n/ợ em, sẽ đền bù gấp bội.'
Hôm nay anh mặc chiếc áo phông xám vải thô, ánh nắng xuyên qua cửa sổ tô điểm cho mái tóc rủ, đẹp đến ngỡ ngàng. Tôi lặng thinh, mắt dõi theo từng đường nét trên gương mặt ấy. Rồi mở lời, lần thứ bao nhiêu lặp lại câu nói ấy: 'Em sẽ không đính hôn với anh, ít nhất là bây giờ.'
Suốt thời gian qua, Thẩm Yên luôn say sưa vẽ ra viễn cảnh tương lai. Anh nói chúng tôi sẽ đính hôn, kết hôn, nuôi hai con mèo, sinh một đứa bé đáng yêu, cùng nhau hạnh phúc mãi mãi. Còn tôi thì không ngừng sửa lại: 'Sẽ không có đính hôn, không kết hôn, và càng không có tương lai.'
Từ dịu dàng dỗ dành, đến cuống quýt, giờ Thẩm Yên đã quen với việc giãi bày: 'Sanh Sanh, khi anh trắng tay bị mọi người quay lưng, chỉ có em ở bên. Anh sẽ không buông tay đâu.'
Tôi không thể quên những tháng ngày khốn khó ấy. Thẩm Yên khắp nơi c/ầu x/in đầu tư, tôi cùng anh sống trong phòng trọ, ăn mì tôm. Thương cảm chàng trai năm xưa giờ nh/ục nh/ã, tôi quỳ trước mặt bố mẹ v/ay tiền. Dù khổ cực, nhưng được sưởi ấm bên người mình yêu, lòng vẫn ngọt ngào.
'Trước kia em yêu anh, sẵn sàng hi sinh tất cả. Nhưng giờ, tình yêu ấy không còn nguyên vẹn.' Tôi nở nụ cười đắng.
Thẩm Yên cứng đầu phủ nhận: 'Lại nói ngốc rồi. Anh đã báo với dì Khương về chuyện em bị thương, lát nữa bà sẽ đến thăm em.'
'Ha...' Tôi cười gằn: 'Đây là đò/n cuối của anh sao? Lấy mẹ em để áp chế?'
Thẩm Yên hôn lên đỉnh đầu tôi: 'Ngoan, đừng trách anh. Anh chỉ muốn ở bên em thôi.'
Mẹ tôi đến nhanh chóng. Tiếng giày cao gót 'cộp cộp' cùng giọng điệu gi/ận dữ vang lên trước khi bà vào phòng: 'Hồi yêu Thẩm Yên con thề thốt thế nào? Bảo sẽ đặt lợi ích Khương gia lên đầu, giờ hối h/ận rồi à? Tin đính hôn đã loan báo, bao người đang dòm ngó. Hủy hôn ước đột ngột, cổ phiếu công ty tụt bao nhiêu con có tưởng tượng nổi không?!'
Tôi biết mà. Chẳng có quan tâm, chẳng có bảo vệ, chỉ toàn trách m/ắng vô lý: 'Suýt đính hôn lại gây chuyện, giữ đàn ông không xong, đem ra ngoài không sợ...'
Bước vào phòng, bà đột nhiên im bặt: 'Mặt con... Sao thành thế này?'
'Bị lửa đ/ốt,' tôi cười thảm: 'Mẹ, nếu cái giá của hôn ước là mạng sống của con, mẹ vẫn đồng ý chứ?'
Mẹ tôi hắng giọng: 'Có nghiêm trọng vậy không? Trước con còn yếu ớt yêu nó đến ch*t đi sống lại...'
Bà Khương Phụng Kỳ - mẹ tôi, người sáng lập Khương thị, vươn lên hàng thượng lưu chỉ một thập kỷ, nổi danh nữ cường nhân. Sự ra đời của tôi có lẽ là vết nhơ duy nhất trong cuộc đời hào nhoáng ấy. Là con gái bà, tôi vừa x/ấu xí vừa tầm thường.
Khi tôi r/un r/ẩy v/ay tiền giúp Thẩm Yên, bà nhíu mày: 'Thẩm Yên? Con đang yêu nó à? Nghe nỏ nó có bạn gái cũ vừa yêu vừa h/ận?' Rồi thản nhiên nắm tay tôi: 'Nó là kẻ tà/n nh/ẫn. Con giúp nó trở mình, nếu Khương - Thẩm liên hôn thì mười phân vẹn mười.'
'...'
'Con hối h/ận rồi, mẹ ơi. Con không muốn đ/á/nh đổi cả đời.' Thoát khỏi hồi ức, tôi nói nhỏ mà kiên quyết.
Không ngờ mẹ đứng phắt dậy, mày ngài nhíu ch/ặt, t/át tôi một cái: 'Khương Sanh! Sao con không học theo em gái để mẹ đỡ phiền n/ão?! Con tưởng đính hôn là trò đùa sao? Đây là khởi đầu hợp tác Khương - Thẩm, con muốn đổi ý là đổi à? Từ nhỏ học hành đã dốt, nuôi lớn khôn đây để đóng góp cho nhà, Thẩm Yên cũng không ng/ược đ/ãi con, chỉ là t/ai n/ạn...'
Tôi ôm mặt, vô h/ồn nghe những lời ấy. Không nhịn được c/ắt ngang: 'Nếu là Khương Y Nhiên, mẹ có muốn em ấy đính hôn với Thẩm Yên không?'
Mẹ trợn mắt: 'Nói lời xúi quẩy không sợ đoản thọ à? Y Nhiên đang du học, đâu có như con, x/ấu xí còn kém cỏi, chọn toàn phường...' Bỗng bà ngừng bặt, liếc tôi đầy hối lỗi: 'Thẩm Yên cũng được đấy chứ! Ít nhất đẹp trai, đôi bên cùng có lợi.'
Gió lùa qua rèm cửa. Giữa ngày hè oi ả, trái tim tôi giá buốt r/un r/ẩy. Hóa ra bà cũng hiểu Thẩm Yên chẳng phải lương nhân. Nhưng vì lợi ích, sẵn sàng đẩy con vào hố lửa.
