Tôi thắc mắc:
"Cậu đã là học sinh cấp hai rồi, sao còn phải để chị chở?"
Cậu ta cúi đầu thấp hơn.
"Vì... vì mẹ em bảo, đạp xe mệt lắm, để chị đạp thôi, em ngồi sau."
Hóa ra Trần Viêm từ nhỏ đến lớn đều như vậy.
Tôi hoàn toàn bùng n/ổ.
Mama's boy, người lớn mà hành xử như trẻ con, chỉ vì có thêm một bộ phận cơ thể đã vô tư hưởng đặc quyền.
Thậm chí vì thứ rác rưởi này, sẵn sàng phá bàn thờ mẹ tôi!
Mặt lạnh như tiền, tôi nhanh chóng quay lại bục giảng, cầm thước kỷ luật rồi trở về trước mặt Trần Viêm.
"Đưa tay ra."
Tôi quát lớn.
Trần Viêm đứng trước mặt h/oảng s/ợ đưa tay, còn tôi vung cánh tay tròn trịa, đ/á/nh thật mạnh.
"Nhát này, vì cậu chạy lung tung trong trường, không tuân thủ nội quy."
Tôi dồn hết sức lực, đ/á/nh đến mức Trần Viêm ch*t lặng.
Nhưng vẫn chưa đủ.
Tôi chỉ muốn t/át ch*t cậu ta!
Lần này, tôi bỏ thước xuống, trực tiếp đổi sang một thanh ghế dài dày hơn, giơ cao lên: "Nhát thứ hai, vì cậu không chịu gọi chị mà gọi thẳng tên. Bạn Trần Viêm, vấn đề lễ phép của cậu khiến tôi thực sự nghi ngờ liệu cậu có mẹ không."
Mặt Trần Viêm đỏ bừng như gan lợn, khóe mắt đỏ hoe.
Tôi túm lấy bàn tay định rụt lại của cậu ta, lại đ/á/nh mạnh xuống: "Nhát thứ ba, tôi đ/á/nh vì cậu là con trai mà không có trách nhiệm. Không biết chăm sóc chị, còn coi sự tốt bụng của chị là điều hiển nhiên."
"Nhát thứ tư, cậu dựa vào đâu mà mặc đồ đẹp hơn chị? Rõ ràng chị mới là người vất vả hơn!"
Nói đến đây, giọng tôi thoáng chút nghẹn ngào mà chính tôi cũng không nhận ra.
Tôi không phân biệt được mình đang đứng ra bảo vệ Trần Thủy Thanh của thế giới này, hay trút gi/ận cho mẹ ở thế giới song song.
Nhưng, có khác gì nhau không?
Họ đều là con gái đầu lòng trong gia đình, gánh trên vai trách nhiệm mà gia đình gốc áp đặt, trải qua tuổi thơ vất vả như nhau.
Có lẽ, khác biệt duy nhất là Trần Thủy Thanh bây giờ gặp được tôi.
Còn người mẹ đã khuất, sẽ mãi mãi không có ngày mai.
Tôi như một kẻ hèn nhát muộn màng, giãy giụa đ/ấm đ/á vào khoảng không, chẳng bù đắp được chút nuối tiếc nào.
"Nhát thứ năm..."
"Em sai rồi! Cô ơi, đừng đ/á/nh em nữa hu hu hu..."
Trần Viêm ôm bàn tay sưng vù, khóc toáng lên.
"Cô Khương ơi, đừng đ/á/nh nữa!"
Chẳng biết từ lúc nào, Trần Thủy Thanh đã lao tới.
Cô ấy chặn tôi, khóe mắt còn vệt nước mắt chưa lau khô.
Tôi như bị nước mắt Trần Thủy Thanh làm bỏng rát, hoàn toàn tỉnh táo khỏi trạng thái nóng gi/ận.
Rốt cuộc tôi đang làm gì vậy?
Làm thế này, bản thân thì hả gi/ận rồi, nhưng chắc chắn sẽ khiến cô ấy sợ hãi.
"Được, không đ/á/nh nữa."
Tôi như đứa trẻ mắc lỗi, trong lòng vừa đ/au vừa chua xót.
— Mẹ ơi, con xin lỗi, con thật kém cỏi.
Lần này quay lại, sao con vẫn khiến mẹ khóc.
11
Dù không đ/á/nh Trần Viêm nữa, nhưng tôi vẫn áp sát tai cậu ta, cảnh cáo: "Đừng để tôi thấy cậu b/ắt n/ạt Trần Thủy Thanh nữa, ở nhà cũng vậy."
"Sau này, hoặc tự đi bộ về nhà, hoặc cậu chở chị về, không có tình huống thứ ba."
Trần Viêm r/un r/ẩy.
Tôi nhớ lại, cậu tôi ngày xưa thi đậu đại học, nghĩa là chắc chắn cậu ta sẽ học lên cấp ba.
Thế là tôi tiếp tục: "Nếu không làm theo, hãy nghĩ đến hậu quả."
"Năm nay cậu mới lớp 9, khi lên cấp ba, bất kể học ở đâu, tôi đều sẽ chuyển đến đó, xin dạy lớp của cậu."
"Mỗi ngày tôi sẽ dùng thanh ghế này đ/á/nh cậu, đến ch*t mới thôi."
Tôi cười gằn, như q/uỷ dữ.
"Và hôm nay cậu phải xin lỗi chị. Không thì đừng hòng về nhà."
Trần Viêm sợ vãi cả ra quần, bò đến chân Trần Thủy Thanh.
"Trần... không, chị! Em sai rồi, em thật sự biết lỗi rồi!"
12
Tối đó, tôi lấy hết khí thế thời thi đại học, chong đèn đọc sách giáo khoa.
Chăm chú lật từng trang, như gấp rút làm bài tập hè, chép lại trọng điểm, tổng hợp tài liệu học tập.
Vì không có máy in, tôi đành chép tay.
Viết suốt cả đêm.
Lòng đầy mong đợi, hy vọng mình có thể làm gì đó, và những đề bài này sẽ giúp ích cho cô ấy.
Nhưng ngày hôm sau, Trần Thủy Thanh không đến trường.
13
Tôi theo địa chỉ trong hồ sơ học sinh, tìm đến nhà Trần Thủy Thanh.
Từ sân vườn vọng ra tiếng m/ắng khóc lóc. "Con gái đáng ch*t, mày lại b/ắt n/ạt em trai."
"Tay em mày có phải do mày đ/á/nh không? Xe đạp đâu? Trả lời tao ngay!"
Giọng người phụ nữ càng lúc càng kích động, chói tai và nhức óc.
Đó chính là bà ngoại tôi, Hàn Thư Anh.
Bất kể lúc nào, ở đâu, cũng luôn thiên vị đứa con trai út vô điều kiện.
Trần Thủy Thanh mặc áo ba lỗ và quần đùi, đứng giữa sân chịu ph/ạt.
Mùa thu lạnh lẽo.
Cô ấy lạnh đến môi tím tái, ôm ch/ặt hai tay, r/un r/ẩy.
Dù vậy, Trần Thủy Thanh vẫn không rơi một giọt nước mắt, ngẩng đầu lên đầy bướng bỉnh.
"Con không b/ắt n/ạt em."
"Mẹ ơi, tại sao mẹ luôn gh/ét con đến thế?"
Người phụ nữ cười lạnh, nhổ nước bọt xuống đất, rất thô lỗ.
"Mày là con gái, giỏi giang mấy cũng vậy, vẫn không được vào gia phả, cũng không nối dõi tông đường cho họ Trần."
"Nhìn bố mày xem, học nhiều để làm gì? Trong nhà máy chẳng biết tranh giành gì, đến căn nhà cũng không lo được! Về nhà chỉ biết đọc báo, chẳng thèm nói chuyện với tao..."
"Tao đã không muốn cho mày học nữa rồi!"
Hàn Thư Anh giơ ngón tay, chọc một cái rồi một cái vào trán Trần Thủy Thanh.
"Nói thật đi, tao đã không muốn cho mày học nữa rồi."
"Tao đã liên hệ xưởng máy cho mày đi làm rồi, nếu không phải bố mày ngăn lại, mày đã không được học cấp ba."
"Trần Thủy Thanh, hôm nay tao đi làm thủ tục cho mày thôi học!"
14
Trần Thủy Thanh loạng choạng, nhưng vẫn phản bác:
"Mẹ không được nói vậy về bố!"
"Mẹ ơi, tại sao con không được tiếp tục đi học? Con muốn học tiếp, con còn phải thi đại học!"
Hàn Thư Anh như nghe thấy chuyện gì thú vị, cười ha hả.
"Mày? Thi đại học?"
Bà ta ngừng cười, giọng điệu âm trầm.
"Lấy chồng sinh con mới là số phận của đàn bà. Thi đại học, đó là chuyện của đàn ông."
"Đừng có mơ tưởng viển vông, mày phải biết phận, hiểu chưa?"
Khoảnh khắc đó, Trần Thủy Thanh hai tay nắm ch/ặt thành quả đ/ấm.
Giọng cô r/un r/ẩy, nhưng vẫn không chịu khuất phục trước số phận:
