Ta ủ rũ mặt mày: "Thả ta ra đi, không bệ/nh cũng hóa thành bệ/nh mất."
Ôn Kỳ Ngọc chẳng động lòng, thổi ng/uội chén th/uốc đắng, múc một thìa đưa tận miệng ta: "Uống th/uốc cho ngoan."
"Không uống."
"Ngoan, uống xong mới khỏe được."
"Uống bao lâu chẳng thấy đỡ, không uống!"
Hắn đặt chén sứ xuống, ánh mắt chằm chằm: "Thật không uống?"
Ta hậm hực đẩy chén th/uốc ra xa.
Ôn Kỳ Ngọc nhướng mày, gật đầu.
"Đã vậy..."
Hắn ngậm th/uốc vào miệng, một tay nâng cằm ta, khom người định truyền sang.
"Ta uống! Ta uống!"
Vội vàng đẩy hắn ra, ta nâng chén th/uốc uống cạn, mặt nhăn như bưởi.
Ôn Kỳ Ngọc chẳng ngại đắng, nuốt nốt th/uốc trong miệng, lắc đầu tiếc nuối: "Chíu, lỡ mất cơ hội vàng."
Thấy ta rũ rượi, hắn bỏ giỡn xuống năn nỉ:
"Uống th/uốc cho khỏe, sắp đến Nguyên Tiêu rồi, khỏi bệ/nh ta dẫn nàng đi dạo phố nhé?"
32
Đêm Nguyên Tiêu, ta lén dẫn Tiểu Điệp ra ngoài.
Trăng treo đầu liễu, phố hoa đèn sáng rực.
Phố xá đèn lồng lấp lánh, lâu ngày bị giam giờ thấy gì cũng lạ. Đường phố tràn ngập khách phương xa đến dự hội, cả người Bắc Khương - xem ra hòa ước thành thật.
Tiểu Điệp lo lắng: "Cô nương, về thôi, Yên Vương trách mất."
Ta dỗ dành: "Xong ngay đây, đừng lo, ta sẽ không để hắn ph/ạt nàng."
Tiểu Điệp ngậm ngùi không nói.
Khi đèn cúng rực rỡ xuất hiện, dòng người lại ồn ào.
Ta chờ chính lúc này.
Chen lấn cầu được một phù bình an.
"Được rồi, về thôi."
Tiểu Điệp thở phào: "Tốt quá!"
Vào ngõ hẻm vắng, ta giơ phù bình an soi trăng, bật cười.
Chẳng qua đồng tiền đồng buộc chỉ đỏ, có gì lạ?
Lương Châu có tục nữ tử tặng phù bình an cho người thương dịp Nguyên Tiêu. Ôn Kỳ Ngọc đã nhắc khéo nhiều lần.
Thôi thì, chiều lòng hắn vậy.
Ta cẩn thận cất vào túi.
Bỗng có kẻ đ/âm sầm vào, suýt ngã. Phù bình an rơi xuống đất.
Tên kia còn quát tháo: "M/ù mắt à? Dám cản đường công tử ta!"
Giọng lạ hoắc - người Bắc Khương.
Hắn là tiểu đồng, sau lưng thiếu niên áo gấm, bên cạnh có nô lệ g/ầy gò tàn tạ.
Ta nhíu mày.
Dù giảng hòa, nhưng m/áu h/ận Bắc Khương vẫn sôi sục. Huống chi bọn này ngang ngược.
"Ta đứng yên, các người tự đ/âm vào." Ta lạnh giọng, "Đây là Lương Châu, đám bại tướng còn dám hống hách?"
Thiếu niên Bắc Khương nhếch mép: "Ha ha, ai là bại tướng?"
Tiểu Điệp kéo tay ta: "Cô nương, đi thôi!"
Ta bước tới: "Chính các ngươi! Bị Giang tướng quân đ/á/nh bại phải cầu hòa, giờ lại khiêu khích gì?"
Tên kia cười gằn: "Nếu không lén phụ vương đi chơi, ta đâu biết dân Lương Châu khôi hài thế. Các người tự dối lòng sao?"
Lòng ta se lại: "Ngươi nói gì?"
Tiểu Điệp sắt sửa khóc: "Cô nương..."
Tên công tử đắc ý: "Hòa ước đã ký, nhưng đó là điều kiện giữa phụ vương và Yên Vương. Còn Giang Niên cùng thuộc hạ đã bị chúng ta xử tử rồi. Thắng trận nào? Ha ha!"
Óc ta như n/ổ tung, m/áu đông cứng.
"Xạo sự! Ngươi bịa đặt!"
"Không tin?"
Hắn đ/á tên nô lệ: "Đây là phó tướng của Giang Niên, hỏi nó đi."
Kẻ kia ngẩng mặt bẩn thỉu - chính là A Xuyên, chàng lính trẻ từng theo Giang Niên.
Nếu Giang Niên còn sống, sao để A Xuyên ra nông nỗi này?
Giang Niên... đã ch*t?
Gió lạnh thổi tắt mọi âm thanh. Chỉ còn giọng Bắc Khương vang vọng:
"Giang Niên gi*t bao người chúng ta, cuối cùng cũng vào tay ta. Đoán xem ta làm gì hắn? Ngươi không tưởng tượng nổi..."
Giọng hắn như lời nguyền đ/ập vào óc. Tay ta r/un r/ẩy, nhưng ki/ếm vẫn vững.
Vung ki/ếm, m/áu phun.
Hắn im bặt.
...
Trong ngõ, hai x/á/c Bắc Khương nằm đó.
"A Lê cô nương..."
A Xuyên nghẹn ngào. Viễn cảnh huyền ảo một năm vỡ vụn. Cuối cùng, ta biết được sự thật.
33
Giang Niên đã hy sinh từ năm trước - đúng lúc ta c/ầu x/in Ôn Kỳ Ngọc c/ứu hắn.
Khi ấy quân tình nguy nan, nhưng Giang Niên vẫn cầm cự. Bắc Khương bắt Diệp Vân Nhược u/y hi*p.
Chúng đưa đ/ao lên cổ nàng, ép Giang Niên lui binh.
Hắn đứng xa nhìn Diệp Vân Nhược, giằng co với địch. Yêu sách càng lúc càng quá đáng.
Chẳng ai để ý Diệp Vân Nhược.
Nàng yếu đuối như mây, không chống cự. Bỗng nàng tự lao vào lưỡi đ/ao...
