Em họ đã mạo nhận ân nhân c/ứu mạng của tôi. Nó hớn hở muốn gả vào thành phố.
Nó nói, kiếp này đến lượt nó được hưởng cuộc sống giàu sang.
Nhìn ánh mắt đắc ý của nó.
Tôi biết, nó cũng đã trọng sinh giống như tôi.
Chỉ là, nó thật sự nghĩ làm mẹ kế của năm đứa trẻ dễ dàng đến thế sao?
1
Ngày công ty lên sàn, cô em họ lần đầu tiên trong đời đến nhà tôi, c/ầu x/in tôi cho v/ay thêm tiền.
Tôi lắc đầu từ chối. Những năm qua tôi đã hỗ trợ nó vô số lần, nhưng đều bị nó nướng sạch vào c/ờ b/ạc, tôi không thể tiếp tay cho kẻ á/c nữa.
“Dựa vào đâu mà chị sống tốt như vậy? Tại sao không thể giúp em thêm lần nữa?”
“Nếu không phải năm đó em rủ chị lên trấn, làm sao chị có được cuộc sống tốt đẹp thế này!”
Nó thần sắc đi/ên cuồ/ng, rút từ trong túi ra một con d/ao. Tôi sợ hãi lùi lại phía sau, trong lúc giằng co, tôi vô ý ngã xuống lầu. Ngay khoảnh khắc rơi khỏi ban công, tôi đã tiện tay kéo theo nó.
Khi mở mắt ra lần nữa, tôi đã trở về năm 18 tuổi.
“Vinh Vinh, sao người con ướt sũng thế này?”
Tôi sờ lên bộ quần áo trên người, dưới ánh mắt nghi hoặc của mẹ, tôi lao đến cái chum nước ở cửa.
Trong nước hiện lên bóng hình trẻ trung của tôi, bím tóc đen nhánh, trên mặt không có bất kỳ vết s/ẹo nào.
“Mẹ, mẹ ơi, bây giờ con có xinh đẹp không?”
Tôi gần như nghẹn ngào hỏi bà. Khuôn mặt không tì vết này, trong những năm tháng sau đó, chỉ xuất hiện trong những giấc mơ đêm khuya mà thôi.
“Xinh, xinh lắm, mau thay bộ đồ này ra đi, kẻo lát nữa cảm lạnh đấy.”
Bà đặt cái cuốc xuống, đẩy tôi vào phòng trong, vẫn lẩm bẩm rằng lớn chừng này rồi mà còn không biết tự chăm sóc bản thân.
Tôi thay bộ quần áo khô ráo, uống ngụm nước gừng đường đỏ từ tay mẹ, mới nhận ra toàn thân mình đang nóng ran.
Đúng lúc này, cô em họ Trần Thiến từ ngoài sân lao tới.
“Chị, chị quay lại rồi à?”
Nó chằm chằm nhìn tôi, đôi mắt mở to như muốn nhìn thấu tâm can tôi.
Tôi tránh ánh mắt nó, giả vờ yếu ớt xoa trán: “Đầu đ/au quá, chẳng phải chúng ta đi lên trấn sao, sao lại về đây rồi?”
Nó lại thăm dò nhìn tôi một lúc, x/ác nhận không có gì lạ thường, trên mặt lộ ra vài phần đắc ý:
“À, chị vừa đến đã kêu không khỏe nên tự mình về trước.”
“Sau đó lúc em về không may ngã xuống nước, may mà có người c/ứu em.”
Nó vừa nói vừa ngồi bệt xuống cửa, mắt không rời khỏi cổng lớn, người cứ run cầm cập.
Lúc này tôi mới phát hiện, quần áo trên người nó cũng ướt sũng.
Người nó đợi rất nhanh đã đến, năm sáu người đàn ông đi xe đạp, mang theo không ít lễ vật vào nhà.
Trong làng lúc bấy giờ không có mấy nhà sở hữu xe đạp.
Sự xuất hiện của nhóm người này gây ra một phen xôn xao trong làng, mọi người đổ xô đến đứng trước cửa nhà tôi.
Bà mối đi đầu vừa thấy mẹ tôi đã bước nhanh tới: “Chúc mừng gia đình bà!”
“Đây là chủ nhiệm Cố ở thành phố, trên đường đã c/ứu con gái bà, giờ đến hỏi cưới đây. Tôi thấy con gái bà đúng là số hưởng, chuyện tốt lớn thế này mà cũng gặp được!”
Mẹ tôi còn chưa kịp phản ứng, Trần Thiến đã đỏ mặt lao lên:
“Cảm ơn ơn c/ứu mạng của anh Cố, sau này em sẽ báo đáp anh.”
“Chỉ là các anh nhầm rồi, đây là cô của em, không phải mẹ em.”
Thì ra là vậy, hóa ra nó tính toán chuyện này.
Đã muốn nhảy vào cái hố lửa nhà họ Cố đến thế, vậy thì để tôi giúp nó một tay!
“Thiến Thiến, em ngã xuống nước là do người này c/ứu à? Vậy thì phải cảm ơn người ta cho tử tế mới được.”
Tôi lấy ra một nắm kẹo, sai mấy đứa trẻ gọi cậu và mợ đến, chỉ vài câu đã trói ch/ặt hai người họ lại với nhau.
Ơn c/ứu mạng kiếp này, cuối cùng cũng không cần tôi phải trả nữa!
2
Phải nói là Cố Ái Dân tuy nhân phẩm không ra gì, nhưng ngoại hình thực sự rất khá, cao lớn vạm vỡ, lông mày rậm mắt to, người gần ba mươi tuổi mà trông như mới ngoài đôi mươi.
Cậu và mợ vừa nhìn đã ưng ngay, nhất là thân phận chủ nhiệm của anh ta càng khiến họ động lòng.
Cố Ái Dân nhíu mày nhìn Trần Thiến một hồi lâu mới lên tiếng: “Tôi nhớ là tôi c/ứu con gái của trưởng thôn Triệu mà.”
Nghe câu này, tôi khựng lại một chút.
Anh ta không thể nào biết tôi là ai được.
Cái ao đó đục ngầu, căn bản không nhìn rõ mặt người, huống hồ tôi vừa lên bờ đã chạy thẳng về nhà, giờ lại thay quần áo, sao anh ta có thể khẳng định là tôi được?
Tôi chưa kịp nói gì, Trần Thiến đã vội vàng bước đến trước mặt Cố Ái Dân, kéo kéo vạt áo ướt nhẹp, tủi thân cúi đầu:
“Là em mà, anh nhìn xem quần áo em vẫn còn ướt này.”
Cố Ái Dân cũng nghi hoặc, nhìn tôi rồi lại nhìn Trần Thiến, nhất thời không hiểu mô tê gì.
“Tôi đâu có ngã xuống nước, anh c/ứu tôi lúc nào?”
Tôi cũng giả vờ bối rối, tò mò hỏi anh ta.
Cô của Cố Ái Dân đi cùng kéo kéo tay áo anh ta, cười xòa: “Chắc là trước khi đến nghe nhầm thôi, chính là cô gái này, tên là Thiến Thiến đúng không.”
Bà ta nắm lấy tay Trần Thiến, hết lời khen ngợi nó trước mặt cậu mợ, chẳng mấy chốc đã định xong chuyện hôn sự.
Lúc ra về, cô của Cố Ái Dân vui vẻ vỗ tay Trần Thiến:
“Sau này năm đứa trẻ giao hết cho cháu nhé.”
Trần Thiến xúc động đáp lời: “Cháu nhất định sẽ coi chúng như con ruột của mình.”
Sau khi họ đi, cậu mợ mới bừng tỉnh, biết con gái mình sắp làm mẹ kế, nhất quyết không đồng ý.
Nhưng không chịu nổi Trần Thiến hứa hẹn đủ điều, lại còn cam kết sẽ xin cho em họ một công việc chính thức, gia đình này mới hớn hở ra về.
Mẹ tôi thở dài: “Làm mẹ kế không dễ dàng gì đâu, sau này Thiến Thiến có khổ mà chịu.”
Tôi không bình luận gì, dù sao kiếp trước tôi cũng đã chịu không ít khổ sở.
Kiếp trước, tôi bị Trần Thiến rủ lên trấn m/ua quần áo, ai ngờ nó không mang theo một xu, cứ chỉ tay bắt tôi bỏ tiền m/ua cho nó.
Tuy nhà tôi khá giả hơn một chút, nhưng ngày thường cũng phải chắt bóp, đi ra ngoài cũng chẳng mang theo được mấy đồng.
Nó không m/ua được bộ quần áo ưng ý, trên đường về nhà làm lo/ạn lên, trong lúc tức gi/ận đã đẩy tôi xuống mương nước bên đường rồi quay lưng bỏ đi.
Tiết đầu đông, nước sông lạnh buốt, khoảnh khắc tôi rơi xuống nước, một người đàn ông lao tới, kéo tôi bơi vào bờ.
