Ngẩng đầu lên, ta hỏi hắn: "Ngươi dựa vào đâu mà đem hắn đi? Hắn là em trai ta, chúng ta đã nuôi hắn sáu năm rồi!"
Phụ thân quở trách ta nhỏ nhẹ, bảo ta phải kính trọng quan lão gia, không được gào thét.
Ta ưỡn cổ lên, chẳng nghe theo.
Quân Diệp khẽ nhíu mày, lặng lẽ nhìn ta một hồi, bình thản nói: "Ta biết rõ, đa tạ các ngươi, ta sẽ tận lực bù đắp. Các ngươi muốn gì, cứ nói ra."
A nương mắt lệ nhòa, ngẩng lên, đôi môi khô héo siết thành một đường thẳng.
Nàng nhìn Quân Diệp, từng chữ từng câu: "Tiểu Vân theo ngài được hưởng phúc tốt hơn, chúng tôi chẳng có gì để nói. Nhưng chúng tôi không cần gì cả, chúng tôi đưa đứa trẻ về nhà hưởng phúc, chẳng phải b/án con."
50
Ta chẳng nỡ rời hắn, đó là đứa trẻ chính tay chúng ta nuôi dưỡng.
Nhưng ta không thể ích kỷ ngăn hắn trở về đoàn tụ thân nhân, sống cuộc đời sung túc vốn thuộc về hắn.
Ở ngoại ô tây, ngoài niềm vui, ngoài tình thương, chúng ta chẳng cho được gì.
Hắn ngay cả cơm thịt đủ no cũng chẳng có, gò má nhỏ nhắn đeo đôi mắt to đen nhánh, môi phớt nhạt vì thiếu dinh dưỡng.
Hắn ắt là con nhà quyền quý, khác xa bọn ta, khác tự trong xươ/ng tủy.
Một kẻ trên trời, một kẻ dưới đất.
Một là trăng giữa mây, một là bùn dưới giày.
Quân Diệp chẳng nhìn chúng ta thêm nữa, sai khiến người khiêng kiệu chuẩn bị lên đường.
Đại khái với bọn tiện dân như chúng ta, hắn còn giữ được lễ độ cao ngạo kia đã là giáo dưỡng tốt lắm rồi.
Hắn nắm ch/ặt cổ tay Tiểu Vân kéo đi, dáng cao lớn gần như nhấc hắn bước ra.
Trong ngõ vắng tanh, chỉ cát vàng mịt m/ù bay.
Quân Diệp lấy khăn che miệng, đứa trẻ vốn ngơ ngác bỗng chớp thời cơ giãy thoát.
Hắn hơi kinh ngạc nhìn nó.
Tiểu Vân chạy về, trốn sau lưng chúng ta.
Hắn nắm ch/ặt vạt áo ta cùng A nương, lắc đầu dữ dội, đôi mắt to tràn ngập kinh hãi.
Quân Diệp đứng yên nhíu mày: "Ta sẽ đưa ngươi về nhà, cho ngươi cuộc sống tốt nhất, mời thầy giỏi nhất, học điều ngươi nên học, ngoại ô tây chẳng phải nơi ngươi nên ở."
Ta đưa tay ấn lên vai Tiểu Vân, vuốt ve an ủi.
"Hơn nữa, ngươi nên về thăm song thân, đừng ở đây phí thời gian."
Ta thấy trong mắt Quân Diệp sự do dự lấp lánh, thực ra ta thấy kỳ lạ, từ đầu đã vậy.
Hắn khác biệt những người lớn khác, hắn chẳng coi Tiểu Vân như trẻ con, hắn luôn đối thoại với nó, còn có chút nóng vội khó che giấu.
51
Ta chẳng biết vì sao, nhưng ta cảm thấy chẳng phải chuyện tốt.
A nương thương xót xoa đầu Tiểu Vân, cười đỡ: "Dám hỏi song thân Tiểu Vân... năm xưa sao nỡ vứt..."
"Không phải vứt, là đi lạc." Quân Diệp ngắt lời A nương, giọng ngắn gọn, chau mày hơi bực bội.
"Song thân hắn có nỗi khó riêng, nên ta đến, nhưng không khác biệt."
Quân Diệp lại nhìn Tiểu Vân: "Theo ta về nhà, đừng giở trò trẻ con."
Lời hắn nói luôn m/ập mờ, ta nghe chẳng rõ.
Phụ thân ta cúi xuống, gỡ bàn tay nó nắm ch/ặt vạt áo A nương, nắm vào lòng: "Tiểu Vân, theo thúc thúc về đi, chúng ta ở ngoại ô tây vẫn ổn, khi rảnh ngươi còn có thể về thăm, chúng ta chẳng chạy đâu."
"Ngươi hẳn nên về thăm song thân chứ, họ đ/á/nh mất ngươi bao năm qua khổ sở thế nào?"
A nương mắt lệ nhòa sửa lại cổ áo cho nó, lẩm bẩm: "Khổ rồi, theo chúng ta bấy lâu, thật sự, ngươi khổ rồi, về đi..."
Đến lúc này, A nương vẫn tự trách vì chẳng cho nó cuộc sống tốt hơn.
Ta chùi vội giọt lệ, vốn còn bao lời chất vấn chính nghĩa, bao hi vọng mong manh không phải chia lìa, chợt vỡ tan, sụp đổ.
Tiểu Vân vẫn nắm ch/ặt vạt áo ta, quyết không buông.
Ngón tay dùng sức tím bầm, như sáu năm trước khi ta nhặt được nó, lạnh đến xanh ngắt.
Nó nhìn ta chăm chú, như chờ đợi câu trả lời dứt khoát, lại như cố chộp lấy sợi rơm c/ứu mạng.
Ta chẳng phải sợi rơm c/ứu nó, nhưng ta có thể cho nó lời đáp sáng suốt.
"Về nhà đi, đợi ngươi lớn hơn, vẫn có thể về thăm chúng ta mà."
Ta chẳng muốn nói những lời này, nhưng ta nên nói ra.
Nó lặng lẽ buông tay, vẻ mặt căng thẳng chợt buông lỏng, như thở phào, lại như thở dài.
Quân Diệp vẫy nó, chân mày mang nỗi ưu tư kín đáo.
52
Ngõ hẹp, nó chậm rãi bước, chậm rãi xa rời chúng ta, dấu chân nhỏ nhoi kéo dài đến bờ bên kia vực thẳm xa lạ.
"Tốt lắm." Quân Diệp lại nắm tay nó, giọng rất khẽ: "Ngươi nên về thăm mẫu phi."
Tiểu Vân bị hắn dắt đến kiệu, tấm mành tua rủ ngọc thúy vàng kim vén lên, nó ngoái lại nhìn ta lần cuối, nhìn ta thật sâu thẳm.
Từ đầu đến cuối, Tiểu Vân im lặng chẳng nói, bỗng mở miệng: "Chị Bảo Nhi, em sẽ gắng nhớ đường, em sẽ về thăm mọi người."
Ta gật đầu lia lịa, nước mắt nhòe mắt, chẳng thấy rõ vẻ mặt nó trước khi đi.
Nó cô đơn, thất vọng, kinh hãi thế nào, ta thực chẳng muốn thấy.
Ngày mùng một tết năm Minh Gia thập nhất niên, ta mất đi đứa em trai duy nhất, mất mãi mãi.
Về sau bao năm, kẻ trở về bên ta là ai?
Ta chẳng rõ nữa, cũng chẳng cần rõ.
Lúc ấy tưởng gia nhân, người yêu thương, người vấn vương, kết cục tốt đẹp lý tưởng phải là sum họp đầm ấm cùng nhau.
Trải dài năm tháng lãng phí, mới hiểu, cầu gì ở bên, chỉ cần sống là đủ.
53
Ngày mùng một tết năm Minh Gia thập nhất niên, hoàng đệ của Minh Hoàng, Chiêm Thân vương Quân Diệp bí mật đón Cửu Hoàng tử về, lưu tại vương phủ nuôi dưỡng.
Ngày này với bọn trẻ ngoại ô tây chúng ta thật đặc biệt, chúng ta lại lớn thêm một tuổi, đồng thời mất đi đứa em trai duy nhất.
Ngày này với Tiểu Vân cũng đặc biệt, nó mất đi người mẹ chưa từng gặp mặt.
