Sinh mẫu của hắn từng là mỹ nhân nức tiếng Giang Nam, sắc nước hương trời tựa tuyết liên cô cao lãnh lẽo, nghe đâu là phi tần được Minh Hoàng sủng ái nhất.
Người phụ nữ diễm lệ mà ta đến tên tuổi cũng chẳng rõ này, trong đêm trừ tịch hạnh phúc vui vẻ của chúng ta, lặng lẽ tắt thở.
Hưởng dương chưa đầy hai mươi lăm xuân.
Về sau khi ta tạm trú trong cung, đã vất vả lắm mới moi được vài lời rời rạc về bà từ mấy lão cung nhân.
Bà cùng vị Nhược phi triều trước kia đều cư ngụ tại Lan Nguyệt cung nguy nga tráng lệ bậc nhất hoàng cung.
Lan Nguyệt cung dám xưng "vời trăng", bởi nó là cung điện cao nhất chỉ sau Thái Hòa điện, chỗ cao nhất những bốn tầng, phóng tầm mắt thâu nửa hoàng thành.
Đế vương tiền triều ban nó cho con gái tội thần - Nhược phi.
Gian phường đồn đại sau này Nhược phi ám sát hoàng đế bất thành, sợ tội uống đ/ộc t/ự v*n.
Dung Quý phi là chủ nhân thứ nhì của Lan Nguyệt cung, cũng chẳng kết cục tốt lành, hồng nhan đoản mệnh.
Lúc ta nhập cung, Lan Nguyệt cung đã thành biểu tượng bất tường, gần như nửa tòa lãnh cung.
Bởi thế ta chẳng có dịp chiêm ngưỡng chốn xa hoa diễm lệ từng tiếp đãi hai đời sủng phi liên tiếp.
54
Tiểu Vân cứ thế biến mất hoàn toàn khỏi cuộc sống chúng ta, ai nấy đều đ/au lòng.
Đau đến mức chẳng biết nói gì, chỉ còn im lặng.
Duy có Ngô Phát Tài nghe tin, lẩm bẩm ch/ửi rủa hồi lâu.
Hắn luôn miệng nói: giá biết trước năm nay nó về nhà, nên may cho nó bộ quần áo mới bằng lụa là, đâu đến nỗi mặc bộ áo ngắn vải thô về quê.
Thế này nhà giàu ắt kh/inh thường, không khéo còn tưởng họ bạc đãi con cái.
Ta nghe vậy trong lòng nghẹn đắng, lại muốn khóc.
Hắn quắc mắt gắt: "Đừng có khóc như đám m/a!"
Ta nức nở: "Tôi khóc tôi, cản trở gì anh? Tôi nhớ em trai tôi!"
Hắn bực bội gãi đầu: "Khóc cũng chẳng kêu nó về được, nó vốn là con nhà giàu, đâu có dính dáng gì đến cô."
Ngô Phát Tài đúng là kẻ đáng gh/ét, có tài nói mười câu chín câu khiến người khó chịu.
Hắn vừa dứt lời, ta khóc càng dữ, tựa tường gào thét khiến người qua đường ngoại ô tây ngoái nhìn.
"Đừng khóc nữa!" Hắn quát lớn, nhưng lại dúi vào tay ta một vật.
Ta ngừng khóc, mở tay xem: chiếc trâm đồng, trên thân đồng dây quấn đôi bướm cùng đóa mẫu đơn, nhìn đã cũ.
"Vốn định dành tiền m/ua đôi giày cho Tiểu Vân, giờ chẳng dùng nữa, cho đồ ngốc như cô đấy."
Ta vừa buồn cười vừa ngơ ngác: "X/ấu quá, tôi thấy các cô gái ngoài đường đều cài loại có chuỗi lưu ly lấp lánh ấy."
Ngô Phát Tài chạy tới gi/ật: "Biết ngay như cho chó gặm xươ/ng, trả lại đây!"
"Không trả, gà chắt chiu nhổ lông rồi, phải giữ làm kỷ niệm." Ta cầm trâm chạy đi, thấy hắn tức gi/ận bất lực, bỗng cười trong nước mắt.
Hắn đột nhiên ngưng gây sự, cúi đầu trông bớt chua ngoa.
Hắn nói: "Chúng ta sẽ còn gặp Tiểu Vân, dù nhà nó không muốn ta biết gia thế. Cũng dễ hiểu thôi, bởi bọn ta... Nhưng tôi sẽ đi dò hỏi thêm, dù là đại gia tộc, ắt cũng ở nội thành, thế nào cũng gặp lại. Cô nghĩ nhiều vô ích, về học thêu cho giỏi, sau này có nghề mưu sinh, luôn là điều đúng đắn."
Ta kinh ngạc hắn nói được nhiều lời tử tế thế, bởi hắn thường làm chuyện bất nhân, b/ắt n/ạt ta cùng Phạm Tiểu Nhất suốt chục năm.
Ngô Phát Tài bỗng bớt đáng gh/ét, có lẽ là chuyện vui duy nhất của ta sau tết này.
55
Ngô Phát Tài nói vậy, cũng làm vậy.
Hắn vào nội thành tìm ki/ếm nhiều ngày, giày mòn nửa đế, gõ cửa từng nhà dò hỏi.
Nhưng chẳng nghe nói đại gia đạt quan hiển quý nào trong nội thành tìm lại được tiểu thiếu gia.
Tiểu Vân tựa ngọn gió, bị người đàn ông xa lạ chỉ gặp hai lần đưa đi nơi khác, hoàn toàn biến mất khỏi cuộc đời chúng ta.
Kỳ thực hôm ấy vốn đã kỳ quặc, phụ thân hỏi thăm phủ đệ hắn, ngỏ ý sau này có dịp muốn thăm Tiểu Vân.
Thái độ Quân Diệp lại lạnh lùng cứng nhắc khác thường, chẳng hé lộ gì.
Sau tết ta về tẩu phường, gắng học, gắng thêu, cuối cùng giành lại được tư cách mỗi tháng về thăm nhà.
Ta hỏi chuyện hôm ấy, phụ thân bảo: "Không sai đâu, cha từng gặp nhiều quý nhân ở Viên ngoại phủ, chưa thấy ai có khí chất quý phái như hắn. Hắn không cần lừa ta, người chú ruột của Tiểu Vân hẳn là đại quan to, đương nhiên kh/inh thường tiểu dân như ta. Không nói có lẽ sợ vướng bận, muốn con nhà đoạn tuyệt với ta cho sạch."
Ta nghe xong nghẹn lời.
Thế thái nhân tình, nhân gian khốn khó, ta mới nếm trải chút ít đã không thể buông mình khóc lóc, ch/ửi rủa.
Tất cả đều vô dụng, không thể lấp vực sâu ngăn cách ta và Tiểu Vân.
56
Trời cao biết vì sao ngày tháng sau khi Tiểu Vân đi lại trôi nhanh thế.
Năm này, ta dường như chưa kịp sống đã hết.
Thời gian tựa mây, thấy được mà chạm chẳng tới, gió táp mưa sa vèo cái đã tan.
Mùa xuân năm nay ta ở tẩu phường, ngỡ ngàng nhận ra xuân quả thực rực rỡ y như trong thoại bản, vạn sắc yêu kiều.
Hoa cỏ trong sân không rõ tên đua nhau nhú lộc, đủ để ta mường tượng cảnh xuân tươi đẹp hơn ngoài kia.
Tẩu phường trồng nhiều phượng tiên hoa, cứ e lệ ôm nụ, mãi đến đầu hạ mới bung cánh.
Sắc đỏ rực, cánh hoa lớn khác thường, xòe lỏng chỏng, chói mắt nhưng không tinh xảo cũng chẳng kín đáo.
Thứ này dùng làm khấu đan được, giã nát cánh hoa thêm chút phèn chua, đắp lên móng, băng vải lại, lát sau tháo ra là nhuộm được màu đỏ tươi rực rỡ.
