Tiểu Vân vẫn mặc bộ y phục gấm Thục màu đen lúc tới, trên đầu buộc mảnh vải xám, vất vả nghe theo chỉ dẫn của quân sư đầu chó phía sau, vung chổi tre quét bụi.
Ta tức gi/ận không nén nổi, quát hắn: "Ngô Phát Tài! Ngươi đang làm gì thế! Ngươi lại đây ngay!"
Hắn chẳng sợ hãi, nhưng Tiểu Vân lại gi/ật mình vì ta. Một đám bụi từ trên rơi xuống không kịp tránh, phủ đầy đầu và thân. Cả người như lăn lộn trong hố tro, ngay cả lông mi cũng dính bụi.
Ngô Phát Tài bình tĩnh vẫy tay với hắn, tựa hồ lão luyện quen thuộc: "Không sao không sao, ngươi tiếp tục đi, ta nói chuyện với chị ngươi. Ta thấy nàng quá nuông chiều ngươi, đàn ông con trai, làm chút việc nhọc nhằn dơ bẩn có sao?"
Tiểu Vân nghe xong bật cười, lộ ra hai chiếc răng nanh trắng ngần, gật đầu rất tin tưởng.
Ngô Phát Tài lẩm bẩm, oai phong lẫm liệt bước về phía ta: "Nương tử, giữa trưa ồn ào gì thế?"
Ta gh/ét nhất cái vẻ đáng đ/á/nh này của hắn, nếu không có Tiểu Vân, ắt đã véo tai hắn. Ta nghiến răng nói: "Tiểu Vân khó khăn lắm mới về thăm một lần, ngươi bắt người ta quét bụi? Lại còn khiến cả thân đầy bụi? Ngươi nghĩ gì..."
"Dừng lại, nàng lại định nói hắn là thái tử." Phát Tài giả vờ ngoáy tai. "Vậy rốt cuộc hắn là em trai chúng ta, hay là thái tử? Ta nghĩ hắn chưa chắc muốn các ngươi đối đãi như thái tử. Ta thấy hắn ngồi đó một mình buồn chán, mà nàng xem hắn quét bụi chẳng vui lắm sao, còn cười nữa, đứa trẻ này trước kia ít cười lắm..."
"Ngươi..." Hắn nói có lý lẽ, ta thật không nghĩ ra lời phản bác.
"Hơn nữa, hắn cố gắng thu xếp thời gian về thăm chúng ta, ở cùng chúng ta. Kết quả? Hai mẹ con các ngươi bận rộn nấu cơm cho hắn, nàng nghĩ người ta thiếu bữa cơm đó sao? Ta nói thế nàng lại m/ắng ta, các ngươi thà nói chuyện với hắn còn hơn."
Ta trợn mắt, nín lặng hồi lâu, đành nói: "Vậy ít nhất ngươi cũng cho hắn thay quần áo, ki/ếm cái nón lá đội, hắn thế này sao về cung được?"
"Ta định bảo hắn thay, nhưng hắn vội làm việc, ngại phiền phức." Ngô Phát Tài nói rồi cũng cười. "Phụ nữ các nàng suy nghĩ nhiều quá, ta thấy Tiểu Vân vẫn là Tiểu Vân ngày trước, còn tốt hơn trước kia nữa."
Trước bữa tối, ta tìm cho Tiểu Vân một bộ y phục của Phát Tài, bảo hắn đi phòng tắm rửa sạch sẽ tạm thay vào. Lâu không thấy hắn ra, ta từ phòng sau nhóm lửa đi ra, gõ cửa phòng trước.
"Tiểu Vân, nước ta đã đun nóng rồi, đêm lạnh, đừng tắm lâu quá."
Trong không ai đáp, hơi nước từ khe cửa tràn ra nhanh chóng tan biến trong đêm lạnh giá.
"Tiểu Vân?" Ta lại vỗ cửa, khẽ nói: "Mọi người đang đợi em ăn bữa cơm đoàn viên."
Vẫn không ai trả lời, chẳng giống tính Tiểu Vân. Ta do dự một lúc, đẩy cửa bước vào, sợ hắn lạnh, nhanh chóng đóng cửa lại.
Trong làn hơi nước trắng đặc, ta dựa vào ký ức sờ đến trước bình phong treo quần áo, lại gọi: "Tiểu Vân?"
Ta sờ thấy một cánh tay ướt đẫm mồ hôi, trên cánh tay có cơ bắp mỏng mà dai nhấp nhô, sờ lên trên nữa là một khuôn mặt mềm mại ẩm ướt, rất nóng.
"Có chuyện gì?" Giọng hắn từ sau màn sương vọng ra mơ hồ, ngạc nhiên pha lẫn mệt mỏi.
Ta rút tay lại nhanh chóng, trái tim treo lơ lửng rơi xuống. Trước đây phụ thân tắm cũng vậy, không quen phòng tắm trước sau như thế, suýt ngất vì hơi nước, may có Phát Tài luôn đứng ngoài cửa. Ta tưởng hắn vừa cũng ngất đi.
"Ta gọi em mấy tiếng ở ngoài, em làm sao thế?"
Tiếng nước ào ào vang động, dường như hắn ngồi dậy: "Không sao, em ngủ quên."
"Ngủ quên?" Ta lặp lại, vừa tự giác quay người đi ra ngoài, vừa nói: "Như thế không tốt cho sức khỏe, chắc chắn sẽ cảm lạnh, em mau dậy đi."
Hắn đáp ứng, nhưng tiếng nước không còn vang lên nữa.
Ta đẩy cửa ra, chợt nghe hắn thở dài. Tiếng thở dài ấy quá nhẹ, nhẹ đến nỗi ta tưởng mình nghe nhầm.
"Bảo Nhi, trong cung sắp tuyển thái tử phi cho em rồi."
Ta dừng bước, không quay đầu lại: "Đây là chuyện tốt, sớm thành gia lập nghiệp, có người bạn đời cũng tốt."
Hắn im lặng một lúc, mệt mỏi nói: "Việc này hoàn toàn khác với kết thân trong ngõ hẻm chúng ta. Người chưa từng quen biết, tương lai đồng sàng dị mộng, tuyệt đối không phải là bạn đời của em."
Ta hơi buồn thay cho hắn, nghĩ rằng trong phương diện này, hắn hẳn không có nhiều tự do.
"Em nghe nói hoàng thượng chọn thái tử phi đều từ nhiều tiểu thư quan gia chứ? Quan gia chọn cho em, hẳn không sai."
Hắn cười khẽ, trầm ấm dễ nghe, mang theo hơi thở nhẹ.
Hơi nước tan đi nhiều, lưng và cánh tay trần của hắn mờ ảo hiện ra sau bình phong.
"Nếu Bảo Nhi chọn, sẽ chọn kiểu người nào?"
Ta thật sự không hiểu hoàng gia tuyển chọn dâu như thế nào, nên ngượng ngùng nói: "Việc này ta nói sao được..."
Hắn kiên quyết lặp lại: "Em muốn biết ý nghĩ của chị, muốn chị giúp em chọn lựa. Trong cung không ai cho em chủ ý, họ chỉ bắt em chọn người gia thế hiển hách nhất."
Ta như được giao trọng trách, hết sức coi trọng, vắt óc suy nghĩ, nghiêm túc nghĩ mãi.
Trong lúc nghĩ, hắn đã đứng dậy lau khô, đang thay quần áo của Phát Tài. Ta quay lưng với bình phong, trước mặt là bóng hắn mặc quần áo in trên cửa sổ dưới ánh nến.
Ta nhắm mắt nói: "Dù chọn thế nào, tính tình phẩm hạnh vẫn là quan trọng nhất, Tiểu Vân của chúng ta xứng với cô gái lương thiện thông minh nhất."
Bóng trên cửa sổ giơ tay, ngón tay dài thắt dây lưng, phác họa vòng eo rất thon, đôi chân rất dài...
Hắn từ sau bình phong hỏi: "Nhưng lương thiện thông minh đâu ghi trên mặt, làm sao nhìn ra được?"
Kẻ này thật cho ta một vấn đề khó khăn lớn.
Ta sống đến giờ chưa gặp mấy người đàn ông, cũng chưa gặp mấy người phụ nữ, biết sao chọn vợ cho hắn. Ta nhất quyết không trả lời được.
Hắn đã ăn mặc chỉnh tề, đi vòng qua bình phong bước ra, tóc ướt xõa vai, trên gò má còn lưu lại vết hồng nhạt do hơi nước bốc lên, đẹp đến mức không thực.
