Năm phút sau, điện thoại bên kia có vẻ mệt mỏi.
"Cháu có nghe lời cô nói không?"
"Ừ."
"Cô còn cuộc họp, cúp máy đây."
"Khoan đã," Lương Thừa gọi gi/ật lại, "cô không còn chuyện gì khác sao?"
Điện thoại im lặng vài giây: "À phải rồi, hôm nay sinh nhật cháu. Cô đã chuyển khoản cho cháu rồi, ra ngoài ăn uống tử tế đi. Đừng lê la với mấy đứa bạn bè b/éo ú đó nữa, chúng không cùng đẳng cấp với cháu đâu."
Tiếng tút dài vang lên trong căn phòng trống trải.
Mấy phút sau, shipper giao đến chiếc bánh kem.
Lương Thừa tưởng mẹ đặt, ai ngờ điện thoại của Chu di gọi tới.
Hóa ra bà vừa trông cháu vừa nhớ sinh nhật cậu, đặt tặng cậu chiếc bánh.
Lương Thừa mở hộp, dùng tay quệt một vệt kem nếm thử, cười nhạt: "Ngọt quá, dở ẹc."
Trong khoảnh khắc ấy, đôi mắt cậu đỏ hoe.
Điện thoại tôi rung lên, quản lý chỗ làm thêm nhắn: "Thanh Thanh, cuối tuần đông khách, em đến sớm được không?"
Lương Thừa lại quệt thêm miếng kem.
Vệt kem trắng xóa dính trên đầu ngón tay như giọt nước mắt khổng lồ chực rơi.
Cậu không ngẩng mặt, giọng trầm đục: "Đi đi, ki/ếm tiền đi."
"Tiền mới là quan trọng nhất."
12
Tôi hỏi: "Cậu không rủ bạn bè đi chơi à?"
"Bọn nó đều du lịch hết rồi," nụ cười của Lương Thừa mỏng như lớp sương, "cả nhà đi du lịch tốt nghiệp."
Tin nhắn trên WeChat liên tục giục giã.
Tôi nắm ch/ặt tay nắm cửa, lòng dằn vặt.
Chỉ là học sinh thôi, dạy hết sức là được, không phụ lòng người ta.
Thân thiết quá chẳng ích gì.
Lương Thừa ngẩng lên nhìn tôi như con nhím dựng hết gai: "Chưa đi à? Không sợ bị trừ lương?"
Tôi hít sâu, buông tay nắm cửa: "Đưa tôi đến một chỗ được không?"
Một tiếng sau, chúng tôi đến nghĩa trang phía đông.
Trời âm u, mới bốn giờ chiều đã tối như chạng vạng.
Trên ngọn thông mấy con quạ đậu, tiếng quạ quang quác càng làm nghĩa trang thêm âm u.
Lương Thừa co rúm người: "Em thường làm thêm ở đây à? Gan dữ nhỉ, Thanh Thanh."
...
Tôi nhìn tấm bia m/ộ người phụ nữ trung niêm khắc khổ, cười nhẹ: "Không, bố mẹ em đều an nghỉ ở đây. Hôm nay xin nghỉ rồi, tiện thể thăm họ."
Lương Thừa nhướn mày: "Sinh nhật anh mà em dẫn anh đến nghĩa trang? Đúng là phong cách của em! Thà tặng anh cỗ qu/an t/ài còn hơn!"
Tôi ngẩng lên: "Anh luôn bảo em tham tiền, vậy em nói cho anh biết vì sao em cố ki/ếm tiền thế này."
Lương Thừa xoa gáy: "Vậy em ki/ếm tiền để làm gì?"
"Để m/ua cho mình một phần m/ộ."
Cậu ta trợn mắt như nghe chuyện đùa.
"Giờ em là đứa mồ côi, không cha mẹ, không họ hàng." Tôi mỉm cười, "Nếu em ch*t đột ngột như mẹ, có khi không ai đến nhặt x/á/c."
"Nên em phải dành dụm m/ua phần m/ộ ở đây, sau này được ch/ôn cạnh bố mẹ."
Ánh hoàng hôn xuyên qua mây đen chiếu thẳng vào mắt tôi.
Chói đến nỗi nước mắt trào ra.
"Hồi đó anh thắc mắc sao em đồng ý yêu Trương Chiêu?"
"Lúc mẹ em mất, anh ấy trốn học đưa em đi hủy CMND và thẻ ngân hàng." Tôi ngập ngừng, "Anh ấy từng nói, sau này sẽ là người nhà của em."
Tôi tin lúc đó anh ấy nói thật lòng.
Tôi tin anh ấy từng thật lòng muốn che chở tôi.
Khi ấy, anh ấy là sợi dây c/ứu sinh duy nhất giữa biển sâu vô tận.
Chỉ là tấm lòng trai tráng dễ đổi thay, còn bản thân em rốt cuộc cũng không biết yêu là gì.
Yết hầu Lương Thừa lăn một cái, giọng khản đặc: "Thanh Thanh, sau này anh..."
13
"Đừng!" Tôi vội ngắt lời, "Đừng nói ra."
Đừng dễ dàng hứa hẹn.
Nếu chưa từng được hứa, tôi có thể lặng lẽ bước đi một mình giữa nhân gian.
Tôi đã quen rồi.
Nhưng một khi đã thấy ánh sáng, nếm trải vị ngọt được yêu thương, tôi sợ mình sẽ không chịu nổi cô đơn.
Lương Thừa nắm ch/ặt tay, gân xanh trên cổ nổi lên, dường như dùng hết sức mới nuốt trôi lời sắp thốt ra.
Hoàng hôn tắt lịm, chỉ còn ánh hồng phơn phớt.
Mắt tôi cũng đỡ đ/au hơn.
Tôi cười tươi với Lương Thừa: "Những lúc buồn, em thường tìm những người khổ hơn mình, tự nhủ bản thân: Mình chưa phải kẻ khốn cùng nhất."
"So với em, anh thấy mình hạnh phúc biết bao." Tôi nhón chân hái cành thông xanh biếc đưa cậu, "Lương Thừa, sinh nhật vui vẻ, sống lâu trăm tuổi."
Cậu nhận lấy cành thông, từ từ nở nụ cười: "Cảm ơn, giờ anh đỡ nhiều rồi."
Trên đường về, cậu nhận mấy cuộc gọi.
Bạn bè gửi lời chúc và bao lì xì.
Ông nội hơn 80 tuổi gọi về nhà ăn cơm, nói đầu bếp đã dọn tiệc linh đình.
Đèn thành phố lần lượt thắp lên.
Tôi thò tay ra ngoài cửa sổ, ánh đèn vụt qua kẽ tay.
"Anh xem," tôi cười nói, "Anh tưởng phía trước là đêm đen vô tận, nhưng chỉ cần kiên trì chờ đợi, ánh sáng rực rỡ sẽ đón chờ."
Cuộc đời anh vốn là châu ngọc tỏa sáng.
Hiện tại chỉ là lớp bụi phủ tạm thời.
Đèn đỏ vụt hiện, Lương Thừa đạp phanh, nghiêng người hỏi: "Thanh Thanh, thế đêm tối của em qua chưa?"
Tôi ngẩn người, rồi mỉm cười: "Sẽ qua thôi."
Tôi tin nhất định sẽ qua.
Cậu nhất quyết đưa tôi đi làm thêm, tôi bảo dừng xe bên kia đường tự đi bộ.
Chiếc xe quá bắt mắt, tôi không muốn đồng nghiệp xì xào.
Chỗ làm thêm là nhà hàng Tây sang trọng ở khu thương mại.
Khu này nhiều người nước ngoài, tôi thường phụ trách order khi khách không rành tiếng Trung.
Công việc nhẹ nhàng hơn quán trà sữa, lương cao lại luyện được khẩu ngữ.
Thời gian trôi nhanh, kỳ nghỉ hè sắp hết, thái độ học của Lương Thừa cải thiện nhiều nhưng kết quả vẫn dậm chân tại chỗ.
Tôi thử đủ cách mà không ăn thua, lo đến nỗi tóc bạc thêm vài sợi.
