Anh đột nhiên mất hết sức lực, đầu gục xuống vai tôi, giọng nghẹn ngào: «Bạch Vũ, cô đã đuổi tôi đi thì sao còn đến quấy rầy?»
«Xin lỗi.» Tôi đỡ anh dậy rồi đứng lên định đi lấy hộp th/uốc ở cửa.
Áo Ngọc vội vàng níu kéo: «Cô lừa tôi! Cô không được đi!» Giọng gấp gáp, khàn đặc.
«Tôi chỉ đi lấy hộp th/uốc thôi.»
«Thế sao cô phải xin lỗi? Vì cảm thấy có lỗi khi coi tôi là người thay thế phải không? Vì cô là người có lương tâm, sợ tôi trở lại vết thương cũ trong mưa nên mới tìm tôi, cô chẳng hề quan tâm tôi, chỉ coi tôi như nhân viên siêu thị bình thường, đúng không?» Áo Ngọc nắm ch/ặt tay tôi, nói như đạn b/ắn, mắt đỏ ngầu, nhất định đòi tôi trả lời.
«Để tôi đi lấy hộp th/uốc đã được không? Tôi hứa sẽ không đi đâu.»
Áo Ngọc mới chịu buông tay.
Khi bôi th/uốc, anh tỏ ra không hợp tác. Bảo nghiêng đầu cho dễ thoa th/uốc, anh làm như không nghe thấy.
Bên ngoài sấm chớp ầm ầm, mưa như trút nước.
Như tâm trạng tan nát của tôi lúc này.
Tôi thực sự không ngờ lời nói của mình lại làm tổn thương Áo Ngọc sâu sắc thế, nhưng vẫn không thể mềm lòng.
Trong mắt tôi, anh chỉ là chàng trai hai mươi tuổi.
Thứ tình cảm ám ảnh mãnh liệt này, có thể trường tồn được bao lâu?
7
Bôi xong th/uốc, tôi dọn dẹp bông băng trên bàn.
Anh ôm ch/ặt lấy eo tôi, nhất quyết không chịu buông.
«Cô chưa trả lời câu hỏi của tôi.»
«Trả lời gì cơ?» Tôi hỏi.
«Sao cô lại tìm tôi?» Anh ngước nhìn tôi, vẻ đầy tủi thân.
«Tôi coi anh là bạn, sợ anh bị thương.»
«Chỉ thế thôi sao?» Vẻ thất vọng lộ rõ trên mặt.
Chưa kịp đáp, Trần Tiểu Nghiệm đã gọi điện tới.
«Bật loa ngoài!» Áo Ngọc vội nói, như sợ tôi và Tiểu Nghiệm mưu đồ bỏ rơi anh.
Tôi đành bật chế độ loa ngoài.
«Bạch lão, bôi th/uốc xong chưa? Thấy bồ của cô không còn manh áo lành lặn, đống áo đôi hôm trước cô bảo tôi m/ua vẫn còn ở cửa hàng, có cần mang vào không? Sợ vào lỡ làm phiền hai người.»
Tiểu Nghiệm này đúng là...
Tôi muốn ngất đi, vội vàng giải thích: «Bồ gì cơ? Anh đừng có nói bừa! Đó là đồng phục siêu thị chứ đâu phải áo đôi!»
«Không phải bồ của cô à? Sao đột nhiên ngại thế? Trước giờ chưa thấy cô phủ nhận...»
Tôi cuống cuồ/ng cúp máy.
Hai chúng tôi nhìn nhau.
Bầu không khí im lặng ngột ngạt.
Mặt Áo Ngọc bỗng đỏ bừng.
Đỏ lựng.
Anh lí nhí: «Vũ Vũ, cô thích tôi! Cô là kẻ lừa dối!» Giọng đầy khó tin.
Tim tôi đ/ập thình thịch.
Anh lớn tiếng hơn: «Tôi biết mà, Vũ Vũ cũng thích tôi!»
Tôi bất cần: «Ừ, tôi thích anh đấy, sao nào?»
Niềm vui sướng tràn ngập khuôn mặt Áo Ngọc, anh ấp úng: «Cô... cô thừa nhận rồi, tôi... không, chúng ta...»
«Nhưng anh đã nghĩ tới thực tế chưa?» Tôi thoát khỏi vòng tay anh, từng chữ trình bày nỗi lo.
«Anh là người cá, tôi là người thường. Hiện tại tuổi tác tương đồng, nhưng mười năm, hai mươi năm, năm mươi năm sau? Tôi già nua, anh vẫn trẻ trung.»
«Tôi không biết quá khứ của anh, vết thương từ đâu, vì sao lên bờ. Anh cũng chẳng hiểu gì về tôi.»
«Tính theo tuổi người, anh mới hai mươi. Lời yêu hôm nay, liệu ngày mai còn nguyên? Lòng người dễ đổi, người cá cũng thế.»
«Chúng ta chỉ cùng nhau trải qua quãng thời gian khó khăn.»
«Vậy không nên bên nhau, tránh vướng bận sâu đậm, chẳng phải hợp lý sao?»
Giọng tôi nhỏ dần, nghẹn ngào không thốt nên lời.
Áo Ngọc ngửa mặt cố kìm lệ, nhưng thất bại. Những giọt ngũ sắc lăn dài.
Anh chậm rãi phản bác từng điểm lo âu của tôi:
«Những điều cô nói, tôi đều đã nghĩ tới.»
«Bạch Vũ, tình cảm của tôi không phải cả thèm chóng chán. Từ ánh nhìn đầu tiên, tôi đã say cô rồi, nên cố tình tiếp cận để hiểu cô hơn.»
«Càng gần cô, tôi càng thấy trân quý. Cô vui vẻ nhưng không lạc quan, thường ngồi lặng hàng giờ. Dù dễ tổn thương nhưng luôn mạnh mẽ. Tôi biết gia đình khiến cô đ/au lòng, nhưng cô đã tự trưởng thành rất tốt.»
«Cô chăm sóc tôi chu đáo. Lên bờ bỡ ngỡ, là cô kiên nhẫn dạy tôi sinh hoạt, cách ứng xử...»
«Về quá khứ và vết thương của tôi, thật ra chẳng có gì đáng nói. Muốn kể nhưng sợ cô lo, nên nghĩ tốt nhất giữ im lặng. Tôi là con út của phụ vương, luôn được cưng chiều. Mẫu hậu muốn tôi kế vị, nhưng các huynh trưởng đều xuất chúng. Tôi không muốn tranh đoạt, nên tìm cách trốn đi. Phụ vương có dưỡng tử - từng là bạn thân nhất. Hắn ép tôi tranh ngôi bằng cách đầu đ/ộc.»
«Tuổi thọ người cá dài hơn loài người, nhưng chúng ta có thể cùng nhau. Tộc chúng tôi có th/uốc bí truyền biến người thành nhân ngư, không tác dụng phụ. Vì mẫu hậu tôi xưa cũng là con người. Tôi sẽ cùng cô sống trọn kiếp người, sau đó cô hóa nhân ngư. Chúng ta sẽ đi khắp thế gian, bên nhau mãi mãi.»
«Năm năm mươi tuổi, mẫu hậu đã chọn vương phi cho tôi. Nhưng bảy mươi năm qua, tôi chưa từng rung động... cho đến khi gặp cô.»
«Tôi biết trái tim này đang và sẽ mãi mãi chỉ đ/ập vì mình cô.»
8
Suy nghĩ của Áo Ngọc chín chắn hơn tôi tưởng. Tôi thừa nhận mình đã định kiến về tuổi tác của anh.
