Lúc đó, Ho Cảnh An cao hơn tôi rất nhiều. Anh xoa đầu tôi, nở nụ cười dịu dàng khác hẳn vẻ gầm gừ như hổ con ngày trước.
"Niệm Niệm, hai đứa mình chỉ cần một người chịu khổ học hành là đủ. Em thích vẽ thì cứ học vẽ, sau này thi đậu đại học em thích, làm điều em muốn!"
"Con trai nào chẳng thích người vừa xinh đẹp vừa học giỏi? Anh đã đẹp trai thế này, học thêm giỏi nữa chẳng phải như hổ mọc thêm cánh sao?"
Anh bật cười phá lên. Tôi giả vờ gi/ận dữ giơ nắm đ/ấm: "Em không xinh sao?"
Anh cúi mắt nhìn tôi chăm chú, lâu sau mới bẹo má tôi: "Người thực sự yêu em, dù em thế nào họ cũng thích!"
Tôi ngước mắt nhìn anh đầy nghi hoặc. Ánh hoàng hôn tô vẽ đường nét khuôn mặt anh thêm dịu dàng. Trong ánh mắt càng lúc càng ấm áp, mặt tôi đột nhiên đỏ bừng.
Những tháng ngày hạnh phúc ấy kết thúc khi ba mẹ tôi hy sinh trong nhiệm vụ c/ứu trợ. Tai họa ập đến không báo trước, tôi đột nhiên trở thành đứa trẻ mồ côi.
Suốt thời gian đó, tôi nằm vật vờ trên giường. Mỗi lần tỉnh táo lại khóc đến mắt đỏ hoe. Cô Ho lo lắng cho tôi, ngày đêm túc trực bên giường bệ/nh. Cảnh An thậm chí bỏ cả kỳ thực tập để lo hậu sự cho ba mẹ tôi.
Con người dường như trưởng thành trong tích tắc. Khi tôi gục ngã trước đ/au thương, là Cảnh An dùng đôi vai g/ầy che chở cho tôi.
Anh quỳ trước m/ộ ba mẹ tôi, nghiêm trang nói: "Cô chú yên tâm, từ nay về sau con sẽ chăm sóc Niệm Niệm, tuyệt đối không để cô ấy buồn tủi!"
Khoảnh khắc ấy, bóng lưng anh vững chãi như núi, trở thành chỗ dựa duy nhất của tôi sau khi ba mẹ qu/a đ/ời.
Cảnh An luôn nói, chính tôi đã kéo anh ra từ vực sâu, cho anh hy vọng, trở thành điểm tựa cuối cùng trên đời này ngoài mẹ ruột.
Nhưng thực tế chứng minh, trên đời không có thứ gì là bến đỗ vĩnh viễn. Kể cả cô Ho từng âu yếm nói sẽ coi tôi như con gái, sau khi khẳng định tôi không thể sinh con, thái độ đã thay đổi hoàn toàn.
6
Điện thoại của Lý Lan vừa dứt, Hứa Diệu Nam đã gọi tới. Tôi lạnh lùng nhìn Ho Cảnh An đang như ngồi trên đống lửa, xem anh diễn trò đến bao giờ!
"Mẹ..."
Trong khoang xe yên tĩnh, giọng nói từ điện thoại vang ra rõ mồn một: "Cảnh An, mẹ đã dặn dạo này phải chăm sóc Lan Lan chu đáo, biết đâu..."
"MẸ!" Ho Cảnh An sợ lộ chuyện, hét lên ngắt lời: "Con đang đưa Niệm Niệm về quê kỷ niệm ngày cưới, có gì để con về tính sau!"
Hứa Diệu Nam im lặng giây lát, xen lẫn tiếng nức nở của ai đó. Không cần đoán cũng biết là ai.
Tôi lặng im xem họ diễn trò.
"Cảnh An, con phải về ngay!"
Tôi liếc nhìn, thấy Ho Cảnh An đang mất kiên nhẫn: "Con đã bảo để sau rồi mà!"
Giọng Hứa Diệu Nam đanh lại: "Mẹ đang vì con đấy! Cút về ngay!"
Điện thoại tắt đột ngột. Ho Cảnh An hít sâu mấy hơi, gượng nở nụ cầu hòa với tôi. Dĩ nhiên, tôi hiểu rõ anh hạ mình vì ai.
"Niệm Niệm..."
"Em không dừng xe đâu!" Tôi c/ắt ngang: "Hiểu theo đúng nghĩa đen ấy. Hoặc anh nhảy xuống xe, còn không thì phải về quê với em!"
Biết tôi mềm lòng trước nịnh nọt, anh tiếp tục dụ dỗ: "Mẹ già rồi hay hờn dỗi, mình về trước đi. Anh hứa sẽ bù cho em một lễ kỷ niệm thật to!"
Tôi không hiểu sao anh có thể trơ trẽn nói dối trắng trợn thế. Thực lòng mà nói, cái ngày kỷ niệm này tôi chẳng thiết tha gì nữa.
"Ho Cảnh An, anh suy nghĩ kỹ đi. Nếu lần này bỏ qua, đừng hòng còn có lần sau!"
Ho Cảnh An gi/ận dữ: "Em cố tình gây sự đấy à?"
Tôi gh/ét cái cách họ Hứa dùng từ "vô lý" để đổ lỗi: "Vô lý? Nhà họ Ho các người mới đúng là chuyên đổ thừa!"
Câu nói khiến anh nổi đi/ên: "Tống Niệm! Có gì cứ trút lên đầu anh, đừng xúc phạm mẹ anh!"
Tôi bật cười: "Đúng rồi! Bà ấy là mẹ anh, không phải mẹ tôi. Bà làm tôi đ/au khổ, một hai lần tôi nhịn chứ lẽ nào nhịn cả đời? Hay nhà họ Ho đã quen ăn bám nhà tôi, nên xem tôi như n/ợ đời?"
Ho Cảnh An đỏ mặt tía tai. Kẻ đứng trên cao luôn gh/ét nhắc lại quá khứ bần hàn.
Anh gầm lên: "Tống Niệm! Em bị đi/ên à? Không cãi nhau không chịu được hả?"
Tôi nhớ lần đầu cãi nhau vì chuyện con cái. Anh xông vào m/ắng tôi: "Mẹ có sai cũng là trưởng bối, sao em dám cãi lời?"
Tôi đã nói gì? Khi bà ta trách tôi vô sinh, tôi đã thốt: "Cháu không muốn sinh ư? Sao không nghĩ do Cảnh An có vấn đề?"
Bao năm qua, tôi uống đủ thứ th/uốc, thử đủ phương th/uốc dân gian. Uống th/uốc thay cơm là cảm giác gì, họ không hiểu được!
Dưới sự hành hạ thể x/á/c lẫn tinh thần, tôi sắp gục ngã rồi!
Nhưng Ho Cảnh An không biết: "Tống Niệm! Em càng ngày càng hỗn!"
Áp lực dồn nén khiến tôi bật khóc: "Anh chưa bao giờ hiểu cho em! Để có con, em đã cố gắng gấp trăm lần mọi người. Các người chỉ biết đổ lỗi! Đặc biệt là anh, chưa bao giờ đứng ở góc độ của em!"
