Tần Vũ tuy có chút nhan sắc, song đứng trước Cao Hiền Phi lại chẳng đáng nhắc tới. Huống chi Cao Hiền Phi khí thế hùng hổ, hai người đối đầu nhau, tựa như chính thất với tiểu tam. Thực ra ta chẳng ngại để Cao Hiền Phi dạy cho Tần Vũ một bài học, hầu cho nàng hiểu rằng hậu cung chẳng dễ dàng như tưởng tượng, cung đấu cũng chẳng đơn giản. Nhưng hiện tại, vẫn chưa được. Tần Vũ còn có ích.
Ta nghịch móng tay mình hồi lâu, thong thả nói: "Hiền Phi, phẩm vị của Tần Mỹ Nhân do Hoàng thượng quyết định. Hiền Phi như thế, há chẳng phải bất mãn với ý chỉ của bệ hạ?" Ta nhấn mạnh hai chữ "bệ hạ". Quả nhiên Cao Hiền Phi im bặt. Nàng tuy xinh đẹp, gia thế hiển hách, nhưng trong mắt ta lại có điểm chí mạng: cả tấm lòng đều buộc vào Tiêu Thừa Duệ. Vì hắn, nàng sẵn sàng từ bỏ hôn sự làm chính thất, nhất tâm vào cung làm thiếp. Thật ng/u xuẩn khôn cùng!
Cao Hiền Phi hùng hổ đến, thất thế đi. Vừa đi khỏi, Tần Vũ liền quỵch xuống quỳ lạy ta, ấp úng: "Cô cô..." Ta mỉm cười, đưa tay đỡ nàng dậy, khẽ khàng dỗ dành: "A Vũ, ngươi là cháu gái cô, nếu thực lòng hướng về bệ hạ, cứ nói với cô. Một nhà một cửa, lẽ nào cô nỡ khiến ngươi thương tâm?" Tần Vũ khóc lóc trước mặt ta: "Cô cô, A Vũ bất hiểu sự lý, mong cô xem cũng họ Tần, sau này chiếu cố cho A Vũ." "Đương nhiên rồi, yên tâm đi." Ta nở nụ cười.
Tối hôm ấy, Tiêu Thừa Duệ tới Vị Ương Cung của ta, giải thích chuyện ban ngày: "A tỷ, ngươi không biết đâu, A Vũ trông hao hao giống ngươi. Trẫm mới... nhận lầm..." Ta lắc đầu: "Bệ hạ, thần thiếp không trách ngài." "Thật sao?" Hắn vui mừng thốt lên. "Thật vậy. Ngài là thiên tử, tứ hải gom về, thiên hạ này đều thuộc về ngài. Thần thiếp không cầu gì khác, chỉ mong được một chỗ bên cạnh bệ hạ." Ta hết mực dịu dàng ân cần, giữ vững hình tượng Tần Tranh hiền hậu trước mặt Tiêu Thừa Duệ. Hắn quả nhiên tin ngay. Thoải mái nằm trong lòng ta, hắn khép mắt nói: "A tỷ, có ngươi thật tốt."
Ta giữ lời với Tần Vũ, hết mực nâng đỡ nàng. Ta nhập cung đã lâu, ở ngôi Quý Phi, trung cung b/ệnh nặng triền miên, bao năm qua hậu cung đại sự đều do ta thay quản. Tần Vũ vốn đã khiến Tiêu Thừa Duệ có chút hứng thú, lại thêm ta - vị Quý Phi cô cô - ngầm giúp đỡ, nàng tranh sủng như chẻ tre. Hôm nay múa hát, mai dâng canh bổ, chỉ hai tháng ngắn ngủi đã từ Mỹ Nhân thăng lên Tiệp Dư. Phải biết, Tiêu Thừa Duệ tuy hậu cung đông đúc, nhưng keo kiệt phẩm vị lắm, nhiều người nhập cung mấy năm chẳng được thăng tiến. Vậy mà Tần Vũ vừa nhập cung đã là Mỹ Nhân, lại còn thăng chức nhanh thế, đủ thấy chẳng tầm thường. Trong đó đương nhiên có công của ta.
Tần Vũ giờ đang được sủng ái, Cao Hiền Phi không dám gây sự, bèn tìm cớ trách ta: "Tần Tranh, ngươi rốt cuộc ý đồ gì? Ngươi thật sự muốn đưa đứa cháu gái lên ngôi?" Cao Hiền Phi đến lúc ta đang nhăn mặt uống th/uốc bổ. Th/uốc đắng giã tật, ta bỏ miếng mứt vào miệng, lạnh nhạt nhìn nàng: "Bệ hạ thích ai, ta nâng đỡ kẻ đó." Cao Hiền Phi tức gi/ận, gằn giọng: "Ngươi không sợ nuôi dưỡng tính tình kiêu ngạo cho nó, rồi tự rước họa vào thân sao?"
Ta đương nhiên chẳng sợ. Tần Vũ là gì chứ, chỉ là đứa tiểu nha đầu tâm cao hơn trời mà mệnh mỏng hơn giấy. Nói đến cuối, Cao Hiền Phi thoáng chút bi thương: "Tần Tranh, sao ngươi nỡ đẩy bệ hạ về phía kẻ khác? Ngươi không sợ bệ hạ rời xa ngươi, chẳng buồn ngó ngàng tới nữa sao?" Ta hứng thú đáp lại: "Cao Hiền Phi, ngươi nói ngươi yêu bệ hạ tha thiết, nhưng ngoài vài năm đầu còn chút mới lạ, sau này hắn từng để tâm tới ngươi nữa không?" Câu nói khiến mặt Cao Hiền Phi tái nhợt, c/âm nín. Ta nói không sai. Hứng thú của Tiêu Thừa Duệ đến nhanh, đi cũng vội. Hắn sinh ra quyền quý, vạn vật trong tầm tay. Như kẻ phàm phu, vật tốt đẹp hắn đương nhiên muốn sở hữu, nhưng nếu có được quá dễ dàng, lại chẳng biết trân trọng. Cao Uyển Tình xinh đẹp cao quý yêu hắn, trong lòng hắn đương nhiên tự đắc. Nhưng thứ tình cảm này hắn có được chẳng tốn công sức, dù hắn làm gì, Cao Uyển Tình cũng chẳng rời xa. Hiểu được đạo lý ấy, hắn đâu chịu bận tâm tới Uyển Tình nữa. Đàn ông là vậy! Yêu hắn thì hắn chẳng trân trọng, chẳng yêu hắn lại xem như châu báu.
Cao Uyển Tình có lẽ bị ta chạm vào nỗi đ/au, bao năm một lòng theo đuổi Tiêu Thừa Duệ, hy sinh nhiều nhưng hiếm khi nhận lại được gì. Nàng thất thần trở về. Ta nhìn bóng lưng nàng, thong thả bảo Lục La: "Ngươi nói, nàng có vì thế mà tỉnh ngộ, chẳng còn kỳ vọng vào Tiêu Thừa Duệ nữa không?" Lục La vô cảm bỏ quả nho vào miệng: "Nương nương, Hiền Phi nhập cung đã mười một năm, hơn nương một năm. Nếu tỉnh ngộ được, đã tỉnh từ lâu rồi." "Cũng phải."
Cao Uyển Tình nhập cung trước ta một năm. Nàng mười bốn tuổi vào cung, là người phụ nữ có danh phận chính thức đầu tiên của Tiêu Thừa Duệ. Nghe đâu nàng với hắn thanh mai trúc mã, hai trẻ vô tư. Từ nhỏ nàng đã thích đuổi theo Tiêu Thừa Duệ, lớn lên lại bất chấp danh phận, khóc lóc đòi làm thiếp cho hắn. Sau khi nhập cung, Tiêu Thừa Duệ từng đối đãi tốt với nàng, dù sao họ Cao đằng sau cũng giúp hắn nhiều việc. Tiếc thay, hồng nhan chưa tàn mà ân ái đã dứt. Tiêu Thừa Duệ đăng cơ lập hoàng hậu, tuyển tú nữ, vô số mỹ nhân lần lượt nhập cung: Bạch Mỹ Nhân, Hứa Chiêu Nghi, Tống Tiệp Dư... Vô vàn giai nhân mới lạ bên cạnh, mắt Tiêu Thừa Duệ nào còn chỗ cho Cao Uyển Tình.
