11
Việc khẩn cấp không thể chậm trễ, ta buộc bọc bông gòn vào bụng: "Trông như th/ai mấy tháng vậy Hồng tỷ?"
"Bớt một lớp đi, bụng này nhìn sắp sinh rồi." Lại tất bật sửa lại bụng.
Chạy đến tư thục:
"Tương công, hôm nay ngài rảnh chăng? Đi thăm mẹ chồng đi, đêm qua thiếp mộng thấy mẹ bị mãng xà khổng lồ quấn thân, hôm nay muốn về thăm nhưng bụng khó chịu, ngài đi xem được không?" Nén buồn nôn gọi hắn tương công, thật là xúi quẩy.
"Được, nàng về đi." Hắn đuổi ta đi.
Liếc mắt ra hiệu Hồng tỷ, ta thấy Hồng tỷ đi theo sau Phùng Ngọc Lang.
Đến tối, Hồng tỷ trở về, ta nóng lòng hỏi thăm tình hình.
"Tiểu Tiên, ta theo Phùng Ngọc Lang mãi đến thôn Hạ Hà ven thành phía nam, thấy hắn vào một nhà, lâu chẳng thấy ra. Sau đó, ta giả vờ muốn thuê nhà bên cạnh, dò hỏi họ. Nàng biết không? Mẹ con vô liêm sỉ kia ở đó xưng hô là vợ chồng! Thằng Phùng Ngọc Lang còn thường qua đêm, bảo là con dâu nuôi từ thuở nhỏ trong nhà nên tuổi lớn hơn! Ta phun! Loài s/úc si/nh còn hơn chúng có luân thường." Biết được nơi chốn là tốt rồi.
"Sau đó, ta thấy tối nay nàng ta ra m/ua rau, hỏi bụng mấy tháng? Ta nhìn chắc cũng phải năm tháng rồi, nàng ta chẳng nói nhiều, chỉ bảo tương công trong nhà đợi ăn cơm. Hôm nay Hồng tỷ thật vất vả, xem ra nàng gh/ê t/ởm lắm. Đã biết địa chỉ cụ thể, ta bắt đầu kế hoạch của mình.
Theo kế hoạch mẹ con chúng, ta chỉ là công cụ che giấu nỗi nhục, nhưng hôm nay, nỗi nhục này ta sẽ để chúng tự phơi bày.
Hôm sau, ta thu xếp về quê nhà.
Trong sân quê không thấy ai, khóc lóc chạy đến nhà tộc trưởng họ Phùng.
"Tộc trưởng gia gia, tộc trưởng gia gia!" Bụng bông gòn rung rinh, hoảng hốt vừa chạy vừa giữ, lỡ rơi ra thì hỏng hết.
Tộc trưởng họ Phùng ở trung tâm thôn, xung quanh đều là người có chí trong làng, có kẻ đi buôn, kẻ đỗ cử nhân, dĩ nhiên tộc trưởng là bậc trưởng bối đỗ cử nhân.
"Tức phụ Ngọc Lang, chậm lại chút!" Con dâu nhà tộc trưởng ta gọi là nhị thẩm.
Vào cửa ta quỳ xuống.
Nhị thẩm vội kéo ta dậy: "Làm gì thế? Có việc gì nói mau."
"Tộc trưởng gia gia, nhị thẩm, không ổn rồi, mẹ chồng biến mất rồi!"
"Ba tháng trước, mẹ chồng nói không muốn ở thành, nhớ nhà, nhất quyết đòi về, Ngọc Lang sợ thiếp đi lại vất vả, tự mình đưa mẹ về. Thiếp nghĩ sắp đến tết Trung thu, về m/ua quần áo, lễ vật cho mẹ, ai ngờ vào nhà thấy bụi bặm dày đặc!"
"Biết làm sao đây? Nhị thẩm!" Ta lo lắng nắm tay nhị thẩm, mắt đẫm lệ vì hành làm cay.
12
"Ba tháng trước? Vợ Đại Hà không về đâu, chúng ta đều tưởng bà ở thành hưởng phúc cùng các con." Nhị thẩm hỏi hàng xóm đến, mọi người lắc đầu, bảo không thấy mẹ chồng ta về.
Ta đưa tay ôm đầu, cảm thấy sắp ngất:
"Làm sao? Làm sao? Mẹ chồng đâu rồi?"
Tộc trưởng bảo mọi người đi hỏi thăm, rồi hỏi ta: "Tức phụ Ngọc Lang, nàng nói Ngọc Lang đưa mẹ chồng về?"
"Vâng, thiếp vừa phát hiện có th/ai, về nhà mẹ đẻ ở vài ngày, khi quay lại mang tiền về, mẹ chồng đột nhiên nói không muốn làm gánh nặng, muốn về quê cày ruộng, m/ua đồ ăn cho cháu nội."
"Bảo Nhị Lang đi gọi tương công của con về."
Đến chiều, Phùng Ngọc Lang vội vã trở về.
"Ngọc Lang! Mẹ chồng biến mất! Ai cũng bảo mẹ không về! Chẳng phải anh đưa mẹ về nhà nhờ tộc nhân chăm sóc sao?" Ta dụi mắt đỏ hoe vì khóc, gắng gượng nhỏ thêm vài giọt lệ.
Không biết dọc đường hắn đã nghĩ ra đối sách chưa.
"Tộc trưởng gia gia, nhị thẩm, là Tiểu Tiên nhớ nhầm! Mẫu thân của tiểu sinh vẫn ở huyện lỵ cùng chúng con, nào có đưa về!" Hắn ánh mắt âm hiểm nhìn ta.
"Không phải đâu, khi mẹ chồng ở cùng, ba tháng tiêu hết hơn bốn mươi lạng bạc, sau đó thiếp về nhà mẹ đẻ mượn năm lạng, đưa mẹ hai lạng, còn ba lạng thiếp tiêu suốt ba tháng. Nếu mẹ ở đó chẳng phải đã tiêu hết rồi?"
Tộc trưởng liếc Nhị Lang.
May ta đã chuẩn bị trước, đưa địa chỉ nhà cho Nhị Lang, bảo Nhị Lang đến nhà xem trước, rồi mới đến tư thục tìm Phùng Ngọc Lang.
"Ngọc Lang, Tiểu Tiên không nhớ nhầm chứ? Ta đến nhà con xem, chỉ có Tiểu Tiên một mình, hàng xóm cũng bảo lâu rồi không thấy vợ Đại Hà."
Tộc trưởng rõ ràng tức gi/ận:
"Phùng Ngọc Lang! Rốt cuộc là thế nào?"
Phùng Ngọc Lang phịch quỳ xuống đất, khóc lóc thảm thiết:
"Tộc trưởng gia gia! Tiểu sinh cũng không biết, mẫu thân nói muốn về quê, bảo tiểu sinh đưa ra cửa thành rồi bảo về, tiểu sinh đâu ngờ bà không về nhà!"
Khóc như thật tình.
"Mấy tháng nay, con không đi tìm? Còn ở tư thục? Mẹ ruột con không về thăm? Dù không về cũng phải gửi thư gửi đồ, với lại, vợ con có th/ai, con còn ở tư thục? Bất hiếu với song thân, bất nhân với con cái? Họ Phùng ta sao nuôi phải thứ bất nhân như con?"
Phùng Ngọc Lang không dậy, cứ quỳ khóc: "Là tiểu sinh bất hiếu! Tiểu sinh không biết mẫu thân mất tích! Là tiểu sinh bất hiếu!"
Ta cũng đành quỳ bên cạnh hắn khóc theo.
"Mau đứng dậy, nói xem con đưa mẹ đến đâu, ta sai người đi tìm!"
13
Phùng Ngọc Lang không kịp h/ận ta, bị chú Nhị Lang và mấy người kéo đi tìm người.
Ta tự đứng lên.
"Tức phụ Ngọc Lang, con rất tốt, biết chăm sóc mẹ chồng, còn một mình chăm lo cho Ngọc Lang, thật là đứa trẻ ngoan, để nhị thẩm dẫn con đi nghỉ ngơi, đi đi." Tộc trưởng bảo ta nghỉ.
Nhưng ta nghỉ sao được? Ta biết mẹ chồng ở đâu.
Hôm sau, cả thôn hai trăm khẩu, ai rảnh đều được tộc trưởng bố trí đi tìm người.
Ta theo nhị thẩm cũng đi.
Sớm đi tối về mỗi ngày, mệt nhừ người, khắp nơi dò hỏi có thấy ai như vậy không.
Đến ngày thứ ba, ta dẫn chú Nhị Lang và nhị thẩm đến lầu rư/ợu Hồng tỷ ăn cơm, giả vờ dò tin tức, hỏi tiểu nhị khác có thấy người như thế không.
