Hồng tỷ giả vờ như đã nghe thấy, đến bên bàn chúng tôi.
"Ta đây từng gặp một người như thế, nhưng không giống như các vị nói." Nàng ấp úng.
Nhị thẩm là người thẳng thắn, hỏi ngay: "Chỗ nào không giống?"
"Người nữ tử này, phải chăng giữa chân mày có nốt ruồi son nhỏ bằng hạt vừng?"
"Đúng đấy, đúng đấy." Đây là nét mặt mà mẹ chồng ta tự hào, luôn bảo mình giữ ngọc giữa mày, ắt hậu vận tốt lành.
"Ở thôn Hạ Hà phía Nam Thành, có kẻ thuê một căn nhà, người nữ kia dáng vẻ y hệt, chỉ có điều..." Vẻ mặt Hồng tỷ đầy ngập ngừng.
"Chỉ có điều gì? Cứ nói đi." Nhị thẩm nghe tưởng nàng muốn tiền.
"Chỉ có điều nàng ta không phải quả phụ, nàng đã có tương công rồi." Hồng tỷ nói với chúng tôi.
Ta cùng họ nhìn nhau.
"Không phải đâu." Ta lắc đầu.
Rồi Hồng tỷ bỏ đi.
Chúng tôi ra khỏi tửu lâu, nhị thẩm liền sốt ruột: "Đi, đi xem thử."
"Theo lẽ, mẹ chồng tái giá cũng chẳng cấm, cớ sao giả vờ mất tích?" Ta nghĩ bụng mình có thể trả lời câu hỏi này, tiếc là chẳng nói được, phải để các ngươi tự khám phá.
Khi ta cùng hai vợ chồng họ tới thôn Hạ Hà, trời vừa chập choạng tối, ta ngăn hai người định gõ cửa:
"Chúng ta hãy đợi đã, xem bà ấy có ra ngoài m/ua rau củ gì không, trước hết hỏi thăm hàng xóm xem có phải mẹ chồng ta chăng."
Nhị thẩm cũng gật đầu:
"Tiểu Tiên theo chân bôn ba cũng mệt lắm, ngồi nghỉ chút đi."
Ba chúng tôi ngồi dưới chân tường, chẳng ai nói lời nào.
Vừa thấy ổn định, ta định đứng dậy, chợt thấy bóng người quen thuộc xách giỏ, lén lút đẩy cửa.
Nhị thẩm ngăn ta, ra hiệu im lặng.
"Ai đấy?" Trong nhà vọng ra tiếng mẹ chồng ta.
"Là con, Ngọc Lang." Ta giả vờ kinh ngạc, liếc mắt nhìn nhị thẩm.
"Mấy hôm nay đừng ra ngoài, đồ ăn này đủ dùng ba ngày, đợi con mượn được ngân lượng rồi hai mẹ con ta cùng phiêu bạt nơi xa." Phùng Ngọc Lang vừa nói với mẹ, vừa nắm tay bà kéo vào nhà.
"Người nhà họ Phùng đang tìm mẹ, lần này do Lã Tiểu Tiên cái tiện nhân hư hỏng chuyện, đợi con b/án hết của hồi môn, rồi b/án nàng vào lầu xanh, đứa con kia không cần thì thôi, con do mẹ sinh mới là bảo bối của con."
Tay ta siết ch/ặt tay nhị thẩm.
Nhị Lang chú từ dưới chân tường nhặt viên gạch, định xông tới đá/nh Phùng Ngọc Lang này.
Nhị thẩm thoát khỏi tay ta, ôm ch/ặt lấy ông:
"Tôi cùng Tiểu Tiên ở đây trông chừng, anh mau về báo với song thân, để cụ quyết định! Anh gi*t hắn chỉ nhơ tay anh mà thôi!" Trong mắt nhị thẩm như phun lửa.
Đưa Nhị Lang chú đi rồi, nàng quay lại nhìn ta, lay ta mạnh, nói rất khẽ: "Tiểu Tiên, đứa trẻ ngoan, con hãy lấy lại tinh thần, chúng ta không đáng vì kẻ như thế mà h/ủy ho/ại chính mình."
"Vì sao lại thế, nhị thẩm? Con m/ua quần áo, m/ua trang sức, m/ua phấn son, m/ua đồ ăn thức uống cho bà. Con nghĩ một quả phụ nuôi con khôn lớn thật phi thường, kết cục vì sao lại thế?"
Con đã đoán được hai người họ mượn danh con dắt con đi, nhưng không ngờ Phùng Ngọc Lang đ/ộc á/c đến vậy.
"Một ngày vợ chồng, trăm ngày ân tình, Phùng Ngọc Lang h/ận con vì sao phải cưới con?" Dù đã chuẩn bị tâm lý phần nào, nhưng sự vô liêm sỉ của hai người vẫn vượt quá dự đoán của con.
"Trước đây chẳng phải không ai nhắc gả vợ cho Phùng Ngọc Lang, người trong tộc cũng nghĩ hắn mồ côi cha từ nhỏ, nên sớm thành gia lập thất để có mái ấm. Nhưng Thường Quế Anh kén cá chọn canh, khi chê người ta cao, khi chê người ta khéo nói, mãi không vừa ý. Hôm nay mới biết không phải chọn nàng dâu cho mình, mà là chọn cừu địch cho mình, thảo nào, thảo nào." Nhị thẩm cười lạnh liên hồi, kể với con chuyện trước khi đính hôn.
"Ngọc Lang này bú sữa tới ba tuổi, bà ấy lúc ấy mới bao nhiêu tuổi? Mười sáu tuổi sinh Phùng Ngọc Lang, người tộc nghĩ đấy chỉ là hai đứa trẻ. Mẹ chồng khuyên bà tái giá, bảo mình nuôi tốt Ngọc Lang, bà không chịu. Thế là ruộng đất không cần bà cày cấy, cha mẹ chồng không cần bà phụng dưỡng, chỉ bảo bà nuôi con cho tốt. Không ngờ, tộc ta nuôi phải hai con thú."
"Hôm qua Phùng Ngọc Lang còn tìm chồng tôi mượn mười lạng bạc, bảo không tìm được mẹ thì không tính đi học nữa. Chắc người tộc đều bị mượn khắp cả. Đứa trẻ ngoan, ta thấy con là người tốt, từ ngày nhận thân đã đưa danh sách của hồi môn cho ông nội ta, biết con không phải kẻ ú ớ không nói nên lời. Khi người tộc tới, ắt sẽ cho con hòa ly. Chuyện này con tuyệt đối đừng nói ra ngoài."
Nhị thẩm quả là bậc trưởng bối tốt, bởi nhà có người đỗ cử nhân, thanh danh quan trọng biết bao.
"Chúng ta hãy nghĩ tới ngày hòa ly rồi đều là tốt đẹp, đứa con này theo ta chẳng cần thiết. Ta giúp con tìm lương y kinh nghiệm, sau này còn phải sống tốt, con đừng dại dột đòi đứa trẻ này."
Lời này thật lòng vì con, nhị thẩm là người tốt.
"Con biết, nhị thẩm, con nghe lời khuyên." Con đáp.
"Tiểu Tiên, con rất tốt, nghe lời khuyên no bụng. Đứa con sau này vẫn còn có, nhưng con nghĩ nếu thật sự giữ đứa trẻ này, sau lớn lên hỏi con đòi cha, đòi bà nội, cả đời tức ch*t."
"Nhà mẹ đẻ con, ta đứng ra bồi thường năm mươi lạng bạc, ta đi tìm song thân con giải thích." Nếu không phải kẻ như Phùng Ngọc Lang, nhà họ Phùng vẫn rất tốt.
Có tộc trưởng ông chuyện gì cũng quản, lại có nhị thẩm nhị thúc loại trưởng bối có trách nhiệm.
Bởi thế, Thường Quế Anh và Phùng Ngọc Lang đều được nuông chiều mà thành.
Tộc chăm lo cuộc sống mẹ con họ, họ làm nh/ục tộc chẳng hề nghĩ tới thanh danh tộc nhân.
"Nghĩ tới hai người vừa nắm tay vào nhà, ta thật buồn nôn, phụt!" Nhị thẩm cảm thấy nhơ mắt mình.
Mãi tới giờ Hợi, thấy nhị thúc họ cầm đuốc tới.
Mấy tộc nhân cầm dây thừng, dắt la ngựa, đều mặt mũi nghiêm nghị.
Nhị thúc mắt đỏ ngầu, chú ruột Phùng Ngọc Lang cũng tới.
Mười mấy tráng đinh như sói như hổ tràn vào sân, dỡ tấm ván cửa, xông vào nhà, ta cùng nhị thẩm cũng theo vào.
