“Ngươi quả là kẻ có tâm, đáng được ban thưởng.”
Hắn nói xong câu ấy liền im bặt.
Đôi hài màu vàng tôn quý dậm mấy bước, rồi lại lui vào sau trướng màn.
“Ngươi cũng lui ra đi.”
“Tuân chỉ.”
Tay ta vẫn vững vàng, ánh đèn dầu quý giá trong lòng bàn tay rực sáng.
Phản chiếu khuôn mặt ta, cùng nụ cười thoáng hiện nơi khóe môi.
7
Ngày hôm sau, ta mới biết Thu Thiền đã phế rồi.
Hai mươi trượng chưa lấy mạng nàng, nhưng khiến nàng mãi mãi không gượng dậy được.
Thái Hậu vô tư vẫy tay, triệu ta tới gần.
“Triêu Lộ, đêm qua, Thánh Thượng hỏi chuyện ngươi?”
Ta không dám giấu giếm, đem mấy lời đối đáp giữa Bùi Quý và ta thuật lại đầy đủ.
Ta biết rõ, khi ấy bà ta căn bản chưa ngủ.
Nhưng sự thành thật của ta không đổi lấy sự hài lòng của bà.
Thái Hậu khẽ cười kh/inh bỉ, móng tay sắc nhọn vạch lên cằm ta: “Xưa nay chưa từng phát hiện, ngươi vẫn là một mỹ nhân nhỏ.”
“Đêm đêm vì ai gia cầm đèn, ban ngày chỉ được nghỉ ngơi vài canh giờ buổi trưa, quả thực uổng phí cho ngươi.”
Ta sợ hãi lập tức phủ phục dưới đất: “Được Thái Hậu sai khiến, là phúc phận của nô tài.”
Bà ta rốt cuộc không cho phép cả việc Bùi Quý nói với ta hai câu.
Ta cúi mắt, sắc mặt tái nhợt, giả vờ bộ dạng r/un r/ẩy kinh sợ.
Đáng tiếc việc tỏ ra yếu thế đơn thuần hoàn toàn vô dụng.
Bà ta hừ lạnh, đột nhiên nói: “Thường công công hầu hạ ai gia nhiều năm, nay tuổi cao vẫn cô đ/ộc một thân, thật đáng thương.
“Ai gia ban ngươi làm đối thực cho hắn, ngươi thấy thế nào?”
Thường công công nổi tiếng tà/n nh/ẫn và háo sắc, trước kia từng chơi đến ch*t mấy cung nữ đối thực.
Nếu ta rơi vào tay hắn, kết cục có thể tưởng tượng.
Nhưng, ta không thể từ chối, không thể c/ầu x/in, càng không thể nảy sinh ý niệm đối phó nào khác.
Bởi vị Thái Hậu trước mặt này, khi còn là cung nữ, cũng suýt từng trở thành đối thực của một công công nào đó.
Chỉ là sau này, bà liều mạng tìm cách leo lên long sàng Tiên Đế.
Lúc này, lời nói nửa thật nửa đùa của bà, vừa là bất mãn với ta, vừa là trút gi/ận cho nỗi bất lực hoang mang của chính mình năm xưa.
Nh/ục nh/ã và uất ức bà từng nếm trải, nay cuối cùng có thể tùy ý trút lên người khác.
Trò chơi của kẻ thượng vị, chỉ là muốn nhìn thấy sự sụp đổ của ta.
Vì vậy ta nén giọt nước mắt vốn không tồn tại, gõ đầu xuống đất một cái thật mạnh.
“Thái Hậu ban tặng không dám không nhận, chỉ xin nô tài được vì ngài cầm đèn thêm vài đêm nữa.”
Bà dường như hơi kinh ngạc vì ta không c/ầu x/in, rất lâu sau mới khẽ nhếch mép.
8
Đêm đến, lại tới giờ cầm đèn.
Ta cẩn thận lau chùi chiếc đèn dầu, cẩn trọng rót đầy dầu.
Sau đó thu mình ở góc cung Thái Hậu, giơ cao ngọn đèn.
Ánh sáng đan xen, chiếu rọi gương mặt nghiêng của Thái Hậu càng thêm diễm lệ hơn xưa.
Bóng hình thanh tú uyển chuyển in trên cửa sổ, mỹ lệ lại thêm chút cô đ/ộc, thực sự đáng thương.
Khi Bùi Quý tới, liếc nhìn thấy bóng dáng Thái Hậu.
Hắn giơ tay ngăn thông báo, đờ đẫn nhìn bóng Thái Hậu, đứng ngoài điện rất lâu.
Thái Hậu rõ ràng cũng nhận ra sự có mặt của hắn, nhưng giả vờ không biết, ngược lại trải giấy chuẩn bị vẽ.
Ta không động thanh, khẽ xoay chiếc đèn dầu.
Bùi Quý rốt cuộc không kìm nén nổi, bước tới, một tay nắm lấy tay Thái Hậu.
“Trân nhi, nàng muốn vẽ gì?”
Thái Hậu gi/ật mình, cả người như ngả vào lòng Bùi Quý.
Mặt nàng đỏ hồng, giọng nói dịu dàng: “Ai gia muốn vẽ lại khóm hồng mai năm xưa, chỉ tiếc lâu không cầm bút, đã quên mất.”
“Việc này có gì khó? Trước đây trẫm từng dạy nàng, nay đương nhiên có thể dạy lại một lần nữa.”
Cung nhân đều cúi đầu lui ra, chỉ còn mình ta quỳ xa xa.
Trong ánh đèn mờ ảo, ký ức xưa chợt ùa về.
Trong hoàng cung, không có bí mật.
A Nương từng hầu cận Thái Hậu nhiều năm, chuyện bất chính giữa Bùi Quý và Thái Hậu bà hiểu rõ hơn ai hết.
Cộng thêm những năm này ta âm thầm dò la, tự nhiên biết Thái Hậu muốn gì.
Năm ấy Bùi Quý chỉ là hoàng tử không được sủng ái, Thái Hậu khi ấy còn là cung nữ cùng hắn giao du tâm đầu ý hợp.
Chỉ là gặp lúc Hoàng Hậu tiên triều đ/au lòng mất con gái yêu, mọi người đều nghi ngờ do Bùi Quý ra tay, đáng tiếc không có bằng chứng thực chất.
Thế là Hoàng Hậu tiên triều trút gi/ận, hạ chỉ ban cung nữ thân cận của hắn cho công công làm đối thực.
Sau này, tiểu cung nữ thành sủng phi hiển hách, nay càng tôn quý là Thái Hậu, còn Hoàng Hậu tiên triều đã sớm u uất mà ch*t.
Nhưng đại cục đã định, hai kẻ yêu nhau lại vì luân lý mà vĩnh viễn không thể cùng nhau.
Bùi Quý đối với Thái Hậu là có n/ợ, đặc biệt nàng từng là nữ tử chân tâm hắn yêu thích lúc thất thế.
Họ là người tôn quý nhất Đại Chu thì sao?
Thế gian này vẫn có gông cùm họ khó lòng thoát khỏi.
Nhưng, điều này hoàn toàn không đủ.
Muốn khiến kẻ đi/ên cuồ/ng, ắt phải để hắn phóng túng trước.
Ta vững vàng giữ ngọn đèn dầu, hương dầu dễ chịu từ từ lan tỏa.
Hai kẻ sát cánh bên nhau cũng bắt đầu quấn quýt ân ái, tình cảm khó kiềm lòng.
9
Một đêm qua, Thái Hậu thần thái sảng khoái, càng thêm kiều diễm.
Bà khẽ đ/á vào ta đang quỳ tê dại, cằm ngẩng cao:
“Không ngờ tên nô tỳ này cầm đèn quả thực có chút bản lĩnh, thôi, người hợp ý ai gia không nhiều, Thu Thiền lại phế rồi, ngươi cứ ở lại hầu cận ai gia tiếp đi.”
“Tạ Thái Hậu, được vì Thái Hậu hiệu lực, nô tài vạn tử bất từ.”
Thái Hậu mím môi, dường như không hài lòng lắm với lời thề trung thành của ta.
“Đã muốn vì ai gia hiệu lực, dạo gần đây đúng là có một chuyện phiền tâm, nếu ngươi làm xong, vị trí của Thu Thiền sẽ thuộc về ngươi.”
Phiền tâm của bà là Tiên Tàm Lễ sắp tới.
Xưa nay người chủ trì Tiên Tàm Lễ đều là nữ tử tôn quý nhất Đại Chu.
Những năm trước Bùi Quý chưa lập Hoàng Hậu, Thái Hậu đương nhiên đảm nhiệm.
Sau này Hoàng Hậu nhập cung, nhưng luôn chủ động tránh uy thế của bà, mỗi dịp Tiên Tàm Lễ đều sớm xưng bệ/nh.
Nhưng năm nay khác, mẫu gia Hoàng Hậu lập đại công, triều thần đều tấu chương Tiên Tàm Lễ năm nay nên do Hoàng Hậu thân chủ trì.
Sắp tới Tiên Tàm Lễ, Hoàng Hậu mãi không chịu xưng bệ/nh, Thái Hậu rốt cuộc sốt ruột.
Ta nhận lời sai phái, rót đầy dầu cho đèn.
Khi Hoàng Hậu sớm tới thỉnh an, ta đúng lúc cầm đèn lui ra khỏi điện, không cẩn thận vấp chân, cả chậu dầu đèn đổ thẳng về phía Hoàng Hậu.
